浏河镇上,已准备半年之余的数百艘船早已等待多时,这持续多年的海航终又迎来再一次即将起锚,随着数日前太子及诸王的到来,海贸所用的的金玉,丝帛数日来已悉数被运送上船,数万船员,护卫均已登舰。
临海岸上码头边设祭海香炉,太子立主位着一身金色四爪蟒袍,衣领绣玄色锦鲤纹,后披银色雪貂绒大氅,汉、赵二王及郑和随后,再后有南京及周边府衙官员行祭海礼。
一番祭奠后礼毕,左右太监上前微搀太子,太子朱高炽环顾左右面向郑和朗声笑到:“国姓公,此番西洋之行你代我大明巡视万国臣工,行海市贸易多有辛苦。海上风浪势大,还望国姓公多多保重身体。”他声音温暖,面若春风,海岸边上虽风浪势大,其言语之音却沁人心脾。
三宝太监身着御赐绛色虎豹服,一身武官装扮,闻言向太子含笑拱手道谢:“臣多谢,太子体恤,海上航运是我明朝不世之功,更是臣多年夙愿,为国为己,臣死而后已。”
“哈哈国姓公言重了,父皇及我等同僚还再盼望你归来时多带些稀罕物件呢”。
一名玄衣青袍青年走上前来,身板挺立,眉间英气十足,腰间挂着一枚青色翠绿的雕龙玉佩。郑和见状上前一步,伸手握住青年右手,笑道:“汉王放心,臣回来时必当不付所托,亦请汉王回奏陛下”说罢,好似不经意的在汉王手上重重一捏。周围众人丝毫无觉。
“是啊,是啊,上次国姓公带回来的西洋风物,确实令人大开眼界。”又一名玄衣红袍青年,走上前来,看起来不过刚至及冠,说起话来音调好似慵懒刚睡醒一般,笑起来眼睛弯弯的,好似狐狸模样。
其他南京周遭官员还待答话,趁此机会好在太子诸王面前露个脸。这边汉王却斜着眼瞥了太子一眼,径直对郑和说道:“国姓公,航时已至,还是早些起锚,归来之时早派人回报,我等再至此处迎接”。
众大臣纷纷应和,虽插不上话,但能在汉王面前搭话也是不错的选择。
郑和闻言,看了眼太子,见太子亦颔首微笑,对刚才汉王抢了他的话好似并无介怀。心中暗叹一声,拱手对太子诸王执礼,面北而拜,告别太子诸王,扬帆而去。
送别仪式已毕,岸边上远眺的诸王百官也连日奔波遭罪,正待起驾,回头看时却只余汉王一行随风而立不动,正纳闷时,只听那边汉王眉头一挑奇道:“这岸边各船都随国姓公船队而动,西边上那几艘船为何不动?莫不是下西洋的郑公船队?”。
众人正待起身。听见汉王说话,都顺着汉王方向看去,果然见几只中型木船一动不动,并未随着三宝船队起锚,此时海上百余艘船俱动,海中声势极大,浪花尽起,即便大多数船已远离码头港口,但一bō_bō大船巨舟行驶带起的海浪拍在木船之上,仍是左摇右晃,仿若巨浪中的一叶扁舟,也亏是锚下的深,不然还真让人捏一把汗。与匆匆而去的三宝船队相照,倒却是有些另类。
早有当地官员回禀:“启禀汉王,这几船乃是近日刚港的官船,用以补给临海驻兵供给。下官早已吩咐过令其远离国姓公船队,停于西栅小滩,想是国姓公船队在时此数舟并不惹眼,眼下独立于此确有些突兀。”
“官船,哼哼,我看未见得吧,小小供给兵船也敢在国姓公出航前夕停在朝廷码头?”
伴着一阵嘲讽般的冷笑,众官回头一看,身上都不禁起了一身冷汗,只见说话之人一身红色官服:胸间绣有双足四爪飞鱼,腰间配一把绣春刀,此人是世袭南京锦衣卫指挥使李璇。
听到这人说话,刚刚禀报官员几乎腿都软了一半。好在心中尚顾及在东宫面前自身官仪,倘若身边没有这宽厚之名在外的太子在旁,恐怕此人三魂七魄已吓丢了一半。锦衣卫之名可见一斑。
“皇兄,听说东宫最近与众臣直接往来密切。这与其他朝廷重臣之间交往总是需要打点一二的。这莫不是太子的私船吧?”说话的是刚刚首先发现的的朱高煦。
旁边众臣均是窃窃私语,太子身边群臣均是一头黑线,不约而同想着:这也能扯到。
太子闻言不禁失笑:“二弟说笑了,我虽无多少殷实家底,到底是我大明太子,这点家底倒还是有的,再说身为太子与朝臣关心国家政务,难免探讨的多了些恐怕二弟是误听了旁人闲话”
“不然就是三弟了,二哥平日里最喜欢稀奇玩物,许是赵王府的私船也未可知”
赵王苦笑到:“二哥,甩不到太子头上,这又来赖我,也不知是跟谁学的这般无赖劲,我虽无皇长兄的家底,倒是承蒙父皇抬爱,平日里也赏赐一二。这日子么倒也过得下去。”
听闻这平日里一向与自己不甚对付的二皇子之言,太子低低一笑,也不着恼,转过头去对赵王笑说道:“这是二弟戏言,三弟切勿被他挑拨了你我感情。”
赵王连声应是。
围观众臣听了几句,机灵的已心中明白,一个个眼观鼻,鼻观心,一副与我无关的态度。一下子海边倒静了下来。再无一人答话。好似都为修炼静心而来观海一般。
终还是太子打破了半晌的宁静。“好了,李大人,还是去查查原因究竟为何吧,我们即刻起身,回京复旨。”
“谨遵太子令”群臣齐声应道。
一众侍卫,太监牵过轿马,诸王翻身上马,太子身体不便,也被随人扶入轿
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