远眺秀丽山河，鞭指帝都路遥。离开金陵已有百里，一行浩荡的队伍已渐驶近京城，至宁身上的“病”已完全康复，此刻的她脚下正踏着一匹颈部细长腰身滚圆的赤红色马匹紧紧跟在郑大监马旁。
“阿宁，那于家小子到底跟你说了些什么，怎么你这些日子连轿子也不乘，倒骑起马来了？”眼看京师已在眼前，而派出前去禀报大队到来消息的斥候尚未归返，郑大监放慢马行速度与至宁马头相并走着，问道。
“义父，女儿前些日子病了许久难道连您也忘了女儿是武者出身，本来便是要骑马的，至于于公子嘛，那日他只是问了我一些岛上旧事，倒也无甚特别。只是经那日后女儿身边最近好像围了只苍蝇，连一刻也不停歇的烦也烦死人了。”至宁颇有些无奈的扶额道。
“哈哈哈，我家阿宁即是娇花自然引得蜂蝶飞舞，那于家公子倒也武艺甚好，不过你们少年之事为父也不多问，你自己把我好分寸便是。但眼前已要进入京城，马上便会见到太子，不知你准备好了觐见太子之后将要禀报之事吗？”
“是义父，听闻太子性格温润想来女儿也不会有什么大过会触怒到他，女儿等待此机会已然很久，家人大仇眼看便能报得岂会害怕。”至宁恨恨道。
“好，不愧是我看中的女儿，单此入京之后绝非与海上或地方相同，密探遍地即是，你若有何事情切记与我商议，绝不可轻举妄动，你年龄尚小……”郑大监还待再嘱咐什么，眼见一骑黄尘已至，应该是那通禀之人已归，当下住口不说，只是刚才说到轻举妄动一词时重重看了眼至宁。
“回禀大监，太子已派永平公主之子富阳侯李茂芳于京郊二十里处搭芦迎接您和各国使臣。”
“知道了，吩咐大队调转阵型缓慢前行，务必转告各国使臣再有不到数里便到迎归台前，到时人不能带鞘，马不得扬蹄，万万不能大声啰唣。”
“是，属下遵命。”
郑大监轻打马鞭已往前方当先去了。
至宁这边已渐落入队伍当中，聪颖如她自然听得出郑大监刚才所言意有所指，难道义父已发现了什么？应该不会，自那日于冕来找过我后，我感觉到他对我颇有情意，此后不再隐藏在轿中，而是反其道行之显露在人前，借机看有何事能抓住那姓于的把柄，而义父应当也已猜到我们先前便相识，不过我从未与他提及我二人恩怨，他应当不会知道些什么的。至宁心里暗想着，脚下却控制着红马慢慢跟在队伍中。
京城郊外二十里地面上，此刻已有浩浩荡荡数十名文武将打扮的官员按文武官职大小分成立两排后面又跟着近百名军士静待郑和队伍到达，此处尽是些朝堂上位高权重之臣，站立静待的涵养功夫做得极好，若非非常情况绝不会肆意妄动惹同僚耻笑。寒天晴日之下就如此动作竟保持了半晌。
噔噔噔马蹄声传来，当先走在前面的宣号士兵朗声喊到:“大明恒海候恭奉圣命宏威德与海外，扬教化于万国，时历两年。现携领千国使者归航复命，奏请圣恩。”便在宣号士兵一字一顿的朗读之时，远处郑大监已率领数十名同行大小官员跃下马身往前行进过来。只见这这数十人或身披缠丝亮银甲武将打扮或身穿墨绿色鹇鸟文服，其所司官职比起对面而立之人虽卑但精神姿态却足，个个昂首挺胸缓缓踱来。这一行人足下步子整齐，好似排演过一般，待适才那名宣号士兵口中说到圣恩二字之时，这几人刚刚行至那名士兵身前站定。“臣郑和恭请圣安，恭请太子安。”几乎是无缝衔接一般，那人口中刚歇，郑大监跟着说到。
相距不远的迎接众臣中，一名年纪不大的青年拱手笑答道：“圣恭安，太子亦安郑候请起。”
接着便是又一番各式的礼节，众人寒暄。
那边众人寒暄相互脸上挂着笑意问候，至宁远远立在人群之中眺望着，她身上并无半点功名因此这时只能站在远处观望，看来义父所说不错，从此刻开始我便不能和之前一样时时跟在他身边倚借着他的荣耀了。这处处危机的京城果然给人压力极大。至宁心中正思虑着，耳边却传来一阵说话声。
“怎么样？京城的风采颇有些震惊吧。”不知什么时候，原本跟在后面队伍中的于冕竟已站在至宁身侧。
“于公子还请自重，这里可是接待功臣的庄严之所，莫要再提起你那些前尘旧事了。”至宁瞥了一眼身侧之人口中仍保持着淡淡的口气道。
“哈哈，我只是想到你马上便要进入这京城的旋涡之中，因此过来帮你介绍一下前面那些官员，先让你心中有个计较，阿宁你看刚才那名站在群首的年轻官员便是富阳侯李茂芳，他母亲就是皇帝和太子都最宠爱永平公主，他后面那位文官打扮的乃是丰城侯李彬，其人骁勇善战，常年陪伴陛下征战在漠北只是不知此次远征为何未走，再往后那名文官打扮的乃是与三杨并列文渊阁的大学士金幼孜金老，再往后那名武将……唔再再往后那名文臣我却不认识，许是近两年新升上来的……至于后面那名淡青色衣袍的六品官员似乎是钦天监副监正廖均卿的侄子廖铭，他身后那名低阶武将是……”在郑大监等人的不住寒暄及入朝仪式之中，于冕口中几乎一个不漏的把前面在场之人介绍了个遍，甚至小到京城一抓一大把的六品官员他都如数家珍的一一为至宁介绍起来历。
如此一来至
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