“俺看到他包袱里装着满满当当一包袱的金子，惊讶得嘴巴都合不起来了，他说如果帮他捉到那条蛇，这些金子就给俺们了。那个山神洞俺从来没有去过，俺的捕蛇术也不好，不敢单独去，马上聚集了村民，跟他们讲了这件事。大部分人听了都赞成，说分到金子马上就可以盖新房子了。但还是有几个老一辈的说山神洞里面的蛇是山神，能保佑俺们村蛇源充足，不能捉。”
“可这一包分量十足的金子实在太吸引人了，马上就有人反对说，俺们村本就以捕蛇为生，什么山神不山神全都是迷信。再说，就算是山神又如何，他们捕一辈子蛇也赚不到这么多的金子。”
“于是，几乎整条村的男人都跟着俺上山去捕蛇，那个小伙子也跟着。俺们来到山神洞前，谁也不敢贸然进去。那小伙忽然说了句，谁第一个抓住那条蛇，额外赏一个金锭。有几个胆肥的小伙听到，都争相恐后入了洞，俺们在外边等着，可是没过多久，里面竟传出了尖叫声，俺们着急地在外边喊着、等着，最后入洞的一个人都没出来。”
老头声音干哑，喝了口水继续说道：“进去的小伙也有亲人在外边，他们的亲人更是着急啊，有个小伙的老爹直接冲了进去，半点声音都没发出就有去无回了。大家看着黑漆漆的洞口，一个都不敢再进去。有人还说是山神发怒了。大家都胆战心惊地站在洞口，等着那些人出来，也等着那条蛇自己爬出来。买蛇的小伙见没人敢进去了，又提出，要是谁捉住蛇，就额外赏两个金锭。马上又有两个要钱不要命的中年男人要进去，外面的人劝说他们，他们则说自己老练有经验，不为捕蛇，就算为救里面的人也必须进去。”
“可是他们进去不久后又传出一连串的惨叫，他们的亲人马上吓得瘫坐在地，哭泣起来。忽然，大家都听到“窸窸窣窣”有蛇爬动的声音，可是这声音忒大，犹如一条大蛇在爬动一般。果然，一条巨蛇的头猛然从洞里探了出来，蛇头有半个洞那么大，咬住洞外两个人就吞下了肚。”
老头说着说着，想起了伤心的事，双眼被泪糊住了，声音愈加沙哑，他咳嗽几下，又继续说着：“大家都吓得魂飞魄散，都疯狂地逃跑。俺跑着跑着腿就软了，加上害怕，更加跑不动了，就躲在草丛后歇一会儿，壮着胆子看向山神洞那边，骇然看清楚那条大黑蛇通身上下都是一圈圈红色的花纹，俨然就是那小伙子口中说的要捉回去做斗蛇的那条蛇。更让俺诧异的是，那小伙居然还站在洞口，对着那蛇说‘黑泫，他们如此对你，你还要留在这里报恩，守护他们吗？’那黑蛇将头垂下片刻，忽然摇身一变，变作一条小蛇躺在了小伙手上。”
“俺马上就明白了，俺们被这个小伙给算计了。当时俺害怕极了，躲在草丛中爬着往山下去，爬得够远了才敢站起来逃跑。俺当时回到家，想着幸好还有金子，可以拿去赔给那些死者的亲人，可当俺将包袱打开的时候袱里哪还有金子，全都是石头啊！”
“往后的日子里，村里再也没人捉到过一条蛇，就连地里种的东西，也都又瘦又小，自此以后，俺们村出去的出去，留下的都过着食不果腹的日子。”
乔子湄听完嗟叹一声。
凌子煊咬牙切齿道：“妖怪不除，人间有难！”
老头摇摇头：“其实俺们村一直都流传着一个传说，这个传说流传几百年，所以没人知道这究竟是真的还是假的。传说几百年前，俺们村有一个十二三岁的小姑娘在山上发现了一条血淋淋的小黑蛇，因为出生在捕蛇村，故小姑娘并不害怕，捉了回家，因为怕家里人将蛇卖了，就将它藏了起来，和它一起生活。过了一段时间，蛇的伤势痊愈了，也被家里人发现了，家里人见这蛇身上的花纹奇异，一定能卖个好价钱，要将蛇卖掉。可是小姑娘对蛇有感情了，坚决不让，抱着蛇就往山上躲，将蛇藏在了山上的一个山洞中，这个洞就是俺刚才所说的山神洞。”
“姑娘上山后，再没有人见过她，她的爹娘多次上山寻找，都失望而回。再后来，有人多次见到这条蛇出没在山洞里，自打这条蛇出现后，村中的蛇源充足了许多，个个捕蛇都能满载而归，地里种出来的东西也十分肥壮，于是便将那蛇供奉为山神，很多人去烧香拜它。而那条蛇似乎真的长生不老，到了俺那一代，有人偶遇到它，它仍然是那么小小一条没啥变化。除了那次俺们上山捉它时它变成了比蟒蛇还要大，而那次，也是俺们最后一次见到它了。”
老头的故事说完了，拿起杯子喝水。
郝天临说道：“如果你们不为了钱去捉它，也不会有这样的后果。”
老头抹了把泪，声音沙哑道：“也许，这就是报应吧！”
他们再坐了一阵，都散了，老头回到房中歇下了。
凌子煊睡在客房中，郝天临则在外边打地铺。乔子湄在剑中休息。
如此便过了一夜。次日老头各为他们煮了一个地瓜，他们吃完便又继续前往西临山。
到了正午，他们便来到西临山山脚下，将马寄养在山下那户猎人家中。凌子煊饶着痒看着陡坡，郝天临将一根木棍递给他，道：“西临山的山路不难走。”
凌子煊想起有一次出征，他带着郝天临和一队人马爬过西临山，山路的确不难走，但是山也不小，按现在爬算起，得黄昏才能上到山腰上的“金兰门
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