于是孟三装作不知道的样子问：“不知秦三爷要买何种药材？”“青蒿，”秦轾轩单刀直入，“这南阳府的‘青蒿’可是都掌握在孟三爷的手中。如今汝南百姓遭了瘟疫，需要大批药材，这‘青蒿’是最为关键的药材。不知孟三爷这批药材怎么出手？”
只见孟三颇为得意地说：“我手头的确是有一批货，不过最近还不准备出手。还望秦三爷见谅。”秦轾轩一看他耍肉头阵，便一拱手道：“孟三爷想必知道，东边的汝南遭了瘟疫，每天老百姓都在流离哭号。还望孟三爷以天下苍生为念，将这批‘青蒿’卖给我，以解汝南之困。如果孟三爷果能玉成此事，汝南的老百姓会给你立碑建牌坊的，那您可就百世流芳，万古传名了。”
孟三心里想：“你别给我带高帽，我孟三从来不吃这一套。什么百世流芳，万古传名，什么立碑建牌坊，我才不稀罕。还是白花花的银子好，名声算个屁，能当饭吃吗？”但是口里说道又是另一套：“哎呀，听秦三爷这么说，这汝南的瘟疫这么厉害，我还是可以考虑一下出手的。毕竟救人要紧那，不过我手里货也不多，不知秦三爷需要多少货？”
“至少也要上万斤，这汝南的百姓受灾严重。而‘青蒿’又是主要的药材，所以要多要些。不知三爷准备要多少钱一斤。”
孟三翻着眼睛，心里暗暗合计。嘴里却说：“这‘青蒿’本来也不是什么名贵药材，不过最近价格猛涨，我收购的时候是花了大价钱的。秦三爷您是名医，宅心仁厚，竟能为汝南百姓着想，的确也令孟某人深受感动，我也不能给你多要了。要到多了显得我孟三不够意思，以免别人说我趁火打劫，大发不义之财，我也会给你留出足够的利润。”
秦轾轩说：“三爷有所不知，这次赈灾是黄华神寺出的钱，免费给汝南百姓买药治病。这种关头还什么利润不利润？还望三爷能将价格压的低一些。”
孟三一听瞪大了眼睛：“什么？给那帮泥腿子免费买药看病？他们图的是什么？你又图什么？”
秦轾轩道：“我也是碰巧赶上，为医者当为天下立心，为苍生立命，怎能唯利是图？一心只为钱呢？”
孟三心里说：“就凭你几句花言巧语，就想低价从我这里买走‘青蒿’？没门！”于是说道：“既然这样，如果我孟三再不出手这批药材，就显得太不仗义了。不过刚才我也说了，现在‘青蒿’的价格的确不比从前。我收购的时候就涨了十倍不止，如果秦三爷真的想要，那咱就按这个价。”
说着孟三伸出一个指头来回翻了翻。秦轾轩忐忑不安地问：“一两银子一斤？”
“什么？你买柴火烧啊？”孟三勃然大怒。
“那……难道是十两银子一斤？”秦轾轩的心都凉了。
“一百两。”孟三冷冷地说。秦轾轩一听只气得没背过气去。
这时尚之琳和孟三的那几个朋友从外面走了进来，那几个人坐下来又吃又喝。只见尚之琳从桌上拿了一支牙签，走到灯前用牙签拨了拨灯芯，灯光更亮了，屋里接着传来一股淡淡的幽香。尚之琳然后问秦轾轩：“谈得怎么样？”秦轾轩轻轻摇了摇头，苦笑道：“汝南百姓的性命就掌握在孟三爷的手中了。还望孟三爷能把价格降下来，救救这些百姓。”孟三倒了两杯酒，一杯递给秦轾轩，随手举起另一杯说：“秦三爷，为咱们的合作满饮此杯。”说着一饮而尽，秦轾轩也勉强喝了一杯。
秦轾轩道：“我看这笔生意咱们很难做成。那‘青蒿’原来收购价格只不过一二百文一斤，一两银子一斤都已经是暴利了，现在你竟然要一百两一斤，这简直就是笑话。你说咱们怎么合作？”
孟三打了个哈哈：“此一时，彼一时，秦三爷，你看看现在这行情，我这‘青蒿’可是花了大价钱买的。算了，看在咱们都是杏林弟子的面上，我让利买给你。一万斤八十万两银子怎么样？你看我孟某人厚道不厚道，一口就抹掉二十万两。如果你愿意，今天咱们就立个字据，交定金按手印，这事就算定下来了。”
秦轾轩道：“我们所带的银子一共也不够八十万两，光‘青蒿’就不够，其他药材更是无从谈起。况且只购买‘青蒿’也治不了疟疾，看来我只有冒险去重庆了。”
孟三冷笑道：“去重庆？你以为到重庆就能买到‘青蒿’？你把我孟三看扁了，这离重庆这么近，我卖这个价谁会要我的？谁都知道去重庆购买。实话告诉你，早在半个月前汝南瘟疫开始的时候，我就派人到重庆收购‘青蒿’了，你到重庆也休想买到。”
秦轾轩忽然感到头疼欲裂，用手扶着桌子说：“孟三爷，我头有些疼，恐怕今晚咱们没法再谈下去了，我们改日再议此事。”说着竟然头晕得站不住脚，忽然往后一仰，倒了下去。
尚之琳赶紧扶住，秦轾轩只感到浑身软绵绵的，没有一丝力气，意识好像也不清醒。鼻中只闻到一股幽香，便倒在了尚之琳的怀里。朦胧中听到有人大叫一声，好像也倒在地上。
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