邺城北域，一间荒落破败多年的城隍庙里，小乞儿正揉着惺忪的睡眼悠悠醒来。瞅了瞅周围布满蛛网青苔的城隍殿，心中突突地一阵伤感。
黄狗一早就不知道又去哪招惹小野猫了，总是没影没踪的，只剩下老叫花一人在庙门口打坐。
“老花，几时了？”小乞儿随手捡过脚边的碎石，就朝着老叫花扔去。心里默念了好多遍中，中。
“卯时左右了。”老花一手抬起，将飞来的石块稳稳接住。
玄域的一天分十二时辰，按古籍里的十二地支划分，一个时辰又分两时。
“老花，你这整日练气打坐也不见得是啥厉害人物嘛？得什么时候才能像小说里那样踏碎虚空，捎我去玄中看大姑娘呢？”小乞儿撑着脸蹲在一侧认真地看着老叫花。
“你懂个屁，大道难，就难在坚持两字。过江之鲫千千万，凭啥就你能跃龙门。”老叫花睁开眼，撇了一眼小乞儿。
“对啊，不就是懂个屁。”说着，小乞儿掐准时间急急抬手捂住了口鼻。却听，一声“噗——”划过清晨庙宇的宁静，划过荒院里叽叽喳喳的鸟群，划过了鸣蝉啾啾，惊雷炸响。
“这叫驱浊排污。”老花此时双眼微闭，一阵舒爽道。
“只能放屁，不能嗝屁，没用。”
“练到家就能飞天。”
“靠屁崩上天，不要。”
“这可是天下一等一强的心法。”
“是不是一等一强你别欺负我年幼有知，反正我知道是一等一恶心。”小乞儿一手捏着鼻子，一手不停地煽动。一老一幼两个人就这样大眼瞪小眼，谁也奈不得谁。
“你认我做个便宜师傅咋地，不然我偷你出来干啥子？”老花突然一脸和蔼地望着小乞儿。
“我果然是你偷来送终的！”
“送个球终！老花我还能活三百六十五年！”送终？这脑瓜子怎么想出来的？
“三百六十五年后呢！”
“还能再活三百六十五年。”老叫花嘿嘿笑着，满眼戏谑地看着小乞儿渐渐萎蔫下去的脑袋，得意地扬了扬头。
要说老花是天下绝顶的高手人物，小乞儿是决计不信的。哪怕老叫花自吹自擂了好些年，小乞儿总是将两只胳膊伸得远远的，然后一脸正经地和老叫花说，差那么一点点他就信了。
至于这天下的高手人物，小乞儿将小说里那些大名鼎鼎的搬来数去个遍，也觉得没多少。而老花偏说那是骗人玩意儿，人名姓氏具不晓得是哪个山疙瘩村的杀猪好汉，听不过一丁点。这事小乞儿也没大谱，书上总写尖顶尖地牛气哄哄，也不说个详细境界。小乞儿猜测是写书的老先生也没见过那等大人物，都是道听途说得来的。因此，每与老花谈论这天底下的英雄好汉，心底总是空溜溜得漏风，倒是不靠谱的老花说的，听去有那么点真实味道。
打那后，小乞儿就三天两头缠着老花，要教他写成本儿，卖了换酒肉吃。直到某次老花嫌他烦了，说了个啥，这些书儿啊卷儿的，书圣斋都做有买卖的。于是小乞儿便门门心思都朝着书圣斋去的。这次来邺城，除了老花的意思，更是因为它邺城就有书圣斋啊。
“老花，帮我削个竹帚。”小乞儿朝老花道了一声，便愣愣地看起庙里的石像来。城隍庙中的石像也不知是几时筑建的，破洞的庙顶漏风掉雨，早早地就把这一众石像磨损得看不清眉目。
老叫花不答一句话，默默地出去了会儿，带回来一把新削的竹帚抛给小乞儿，看着他小心地爬上城隍庙里供奉的神像，一扫一扫地抹去石像上的蛛网。
他从前问过小乞儿为什么要这样做。小乞儿却痴痴地告诉他，现在人们都供奉活着的神仙去了，我不知道活神仙他本事咋样，但城隍打小看着我长大长大，还让我睡觉，我就信他。小说里都不写城隍了，以后我就写他，还指望他带我找父母呢。那之后啊，每过一座城，那个城隍庙就是小乞儿口中安详的客栈。老花也再没问过小乞儿，只是沉默地削来竹帚看着他小小的身影渐渐酸了眼。
过了大半的时辰，小乞儿才把庙中的神像细细擦扫干净。一个是脏兮兮小人儿，一个是臭烘烘老头儿，倒也配得有趣。
……
入暮的邺城，灯火又腾腾升起。邺水安宁，微波映着星月，将这一带的风情万种都尽揽于河中。“画船远远，渔火歌晚，笛箫悠悠，黛眉弄浅”形容的便是星宿无眠，皓月映水的十五圆夜，这红阁前的邺水明媚。才子方可配佳人，那画舫上的青年俊杰都是一城一池的苗儿人物，聊得风月，谈得书画，对得工仗，又舞得绝艺。
此时，城隍庙旁一条邺水分支的小河溪里，两个脑袋正从溪中哗啦啦地冒出来。
“为什么要大半个下午都泡溪里啊？”说着，小乞儿不禁蜷着身子颤巍巍地打了几个寒颤，幽怨地拿眼看着老花。若不是老叫花说今晚带他去好吃胡喝一顿饱，小乞儿是死活不愿意的。这还是早春的溪水，尚还夹着冬日的凛冽寒意，好不刺骨。
“要不哪够洗掉你满身臭味。嘿嘿，今晚老花带你去见识见识大场面！做回气派人！”说着还摇头晃脑起来，作出一副高深样。
“你那屁还崩不利索的本领，能干个啥？也就骗骗小屁孩。”小乞儿不屑地说道，又突兀地觉得好像哪有些不对劲，将小眉头拧在一起。
“快点上岸换衣服，晚了可别怨我。”老花是实在不想和这
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