“表妹，表妹！”赵臻追在她身后喊着，她则从灯火通明的廊上转到园子里去了，那儿黑灯瞎火的，赵臻只能凭着感觉胡乱转。
锦秋只是走着，一直走不敢停，好像她走得快一些，那些谎言、排挤便追不上她。
她曾以为自己每回用饭都中途下桌是因为性子直，自己想什么便做什么不受管教，现下她才明了，她不是性子洒脱，是怕，怕像方才那样，亲眼看着这些所谓亲人，用刀子在她心上划开一个又一个口子。
她倚着一棵桂花树，双手往后环抱着它，手掌触及凹凸不平的树干时微微用力，树干上的凸处便咯得她的手生疼。
夜风习习，吹来两个声音：
“唉，咱们这是造了什么孽，大晚上的还要给大小姐送饭，不是说她今日上桌吃饭了么？”
“红螺那个夜叉要的，啰嗦什么！”
“诶，姐姐，我听翠鸣姐姐说大小姐近来会接管府中事务，也不知是真是假，以后若是她与夫人冲突了，咱们该又听谁的呀？”
“你呀，白在府里这些年，越干越糊涂了！这宋府的女主子是夫人，在夫人手里，谁还能翻了天不成？大小姐再横，过两年不也要嫁出去？”
……
声音又渐渐远去了。
锦秋禁不住冷笑一声，抬头望了望天。
大约是下了雨的缘故，夜空中没有月亮星子，漆黑一片，但那又如何？地上自有万家灯火，人间仍是亮堂堂的。
她这便走回灯火通明的廊上往汀兰院去了。
想想她们其实说得不错，要在这府里同李氏斗，可不是那么容易，所以她得打起精神来。
锦秋到汀兰院门口时，正看见赵臻打着个灯笼立在那儿，望着院里探出来的几串紫藤出神。
“表哥？”院墙上，一个单薄的影子向另一个影子靠近。
他迎上前，上下打量了她一眼。她面上仍挂着浅浅的笑，看起来和方才一样，但他知道那小半个时辰她都想了些什么，正是知道，所以不问。
“我就是来看看你，夜深了，去睡罢，”赵臻抬手摸了摸她的发髻，像幼时哄她去睡觉那样。
“你也回去罢，”锦秋说着，这便走进了院子。
“明日我去漱玉坊挑个寿礼，你同我去罢？”在那扇门关上的刹那，他说。
“好。”
这夜的赵臻辗转难眠，宋运的几句话总在他脑中盘桓不去：“锦秋自然是要配顶好的男儿！至少得是个三品官家的公子，不然岂不是下嫁了么？”
他配不上她，他知道，正是因为知道，这些年才没有向她吐露过一句。
就这样挨到了天明，一宿没合眼，晨起用早膳时果然就被锦秋看出来了，她问：“房里是有什么收拾得不妥贴的地方？表哥睡得这样不好，眼下都乌黑了。”
“一切都很好，只是我不习惯罢了。”
“待会儿我让红螺给你送个安神香去，这香点起来，满室温甜，很有助眠的作用。”
赵臻谢过了她。
今日的早膳用得也不好，宋老太太在桌上又说了许多锦秋不大爱听的话。但她今日比昨夜可耐摔打得多，无论听见什么都能面不改色地用膳，只是另一只手紧紧攥着，指甲都嵌进肉里，现出深深的红印子。
饭毕，锦秋也不坐马车，就同赵臻散着步往漱玉坊去了。
两人拉扯着闲话，说着说着又说到了她的婚事上。赵臻问：“上一回来就听说表妹要同韩家公子见面的，后来怎么就没成？”
“那还是两年前的事儿了，这两年我也想明白了，嫁不嫁人的也就是那么回事，若是这府里没了我的位置，我就出家做姑子去。”
“表妹不要胡说！”赵臻驻足，面色骤然沉肃，道：“过几日伯父不是要给你选夫婿么？总能挑着好的。”
锦秋嗤笑一声，她当初答应宋运也只是哄他高兴罢了，她不觉着这世间有什么男儿可以依靠。她怕自己像母亲那样，以为找对了人，身子靠过去，却靠了个空，直不楞登地摔在地上，摔得那样疼，她怕疼。
就在笑着的这个空隙，她突然望见前头一辆马车，正是半月前在吴郎中门前停的那辆。
这……这不就是那登徒子的马车吗？
周劭却是在那头就挑开窗帷，瞧了锦秋和赵臻好一会子了。他的目光在赵臻身上停留了许久，想着这人生得倒是仪表堂堂，只是那玄色披风衬得他有些老成，但有些姑娘家不就喜欢这样的么？
“王爷，王爷？你看什么呢？”坐在他右侧的朱奥说了好几句都不见他答应，便也凑过去，往那外头一望。
“你说，那男子与我比，如何？”周劭突然问道。
“生得倒也端正，但是与你比，却是如浅溪之于江河，不能比呀！不不不，应当说天下的男子除了我朱奥还能同你一较高下，其他人，那是根本都拿不上台面来！”朱奥一本正经地道。
周劭见着锦秋的目光朝自己这儿望过来了，赶忙放下帘帷，嘴角却微不可察地露出点儿笑意，似乎对朱奥这不着边际的奉承很是满意。
锦秋看着这马车从自己身旁走过，心里想着究竟要不要叫住人，将那帕子还他呢？转念一想，她又觉着这样不妥，帕子还在枕头下呢，当街拦下男子的马车带回府里，这算什么事儿！
于是赵臻说的那些个“他家如何占据江南一带漕运的半壁江山，他又如何被父亲看中，将继承家主之位”的话她是一句也没听见，就
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