父亲的剑干净利索，秦雪鹰的人头翻滚至地上准备好的箩筐，鲜血溅洒在雪地上，如同盛开的梅花。
步扬明紧闭了下双眼，他紧张地喘不过气来，但他不敢回头，没准父亲会看到，哥哥姐姐们会笑他也是胆小鬼。
步扬影把手放到步扬明肩头，步扬明回头看他的养子哥哥。
“你很勇敢，比我八岁的时候强多了。”步扬影庄重地说。
步扬影已经快十六岁，马上就过成人礼，对观刑已经习惯。
日已正午，步扬尘安排军士就地挖坑掩埋了秦雪鹰，还找到一块大石头作为墓碑。
“去，即刻就去，给流放处的燕北行大人送去口信，就说北冥城处决了一个流放处的逃犯，叫秦雪鹰。”步扬尘安排旁边的一个军士长，军士长应声而去。
大家开启了返程。
返程时便没了队伍，大家自由行走。
妹妹步扬楠骑马快速通过哥哥步扬飞，扭头说“来比赛，看谁先到城门，输的是小狗。”说完打马风驰电掣的跑了。
步扬飞咒骂着挥动马鞭，嗷嗷着去追赶。
马蹄在两人身后溅起泥浆雪雨。
步扬影则有幸和步扬明一左一右围着父亲，父亲穿着毛皮大衣和皮革护甲，骑在高头骏马之上是真正的安德鲁勇士。
步扬尘关切地问步扬明：“感觉还好吧，我的小男子汉？”
“我很好，父亲大人。”步扬明回答完，又接着问，“父亲你说，这人是一名勇士还是一个胆小鬼？”
步扬尘没有回答，扭头问左边的步扬影：“你怎么看。”
“他或许是个安德鲁勇士，但确实是吓坏了。”步扬影回答。
“不对不对，”步扬明抢着说道：“勇士怎么可能被吓坏，恐惧和勇敢不能共存于一人。”
“那人当然是勇士，否则也不会父亲大人亲自行刑，只有勇士才有资格杀死勇士，父亲大人不会亲手行刑一个胆小鬼，农夫就能代劳。”步扬影说。
步扬尘见两个孩子争论，觉得有趣说道：“那人是个勇士，只是勇敢的不够。”
勇敢的不够，那是面临什么样的恐惧？两个孩子思索着。
“我看见那人死前还微笑了一下，这世界上有什么恐惧会大于死亡，让一个勇士宁愿人头落地也不敢面对。”步扬影问。
步扬明在思考，他曾经面临最大的恐惧不过是小狗冲他旺旺叫。
“或许有吧，当雪狼哀嚎的时候，”步扬影伸出双手揽住两人肩头：“当面对真正恐惧的时候，你们都要有足够的勇敢。”
“对了父亲大人，那人临死前含糊不清地说跪、跪，”步扬影抬头用眼光瞄了眼父亲说：“我想他说的不是跪，是鬼。”
步扬尘心里暗叹这个养子，他的大儿子步扬飞未必能想到此节。
不过他还是正色对步扬影说：“这个世间并没有鬼，那是他的恐惧以为那是鬼，而且此事莫再提起，人心恐慌胜过有鬼。”
“嗯。”步扬影不再说话，步扬明却晃着脑袋问：“父亲大人，流放处在哪？”
“就在咱们北境，北冥城继续往北，一直走到我们所知世界的尽头。”
“那他们吃什么？他们在那干什么？为什么这么远，近一点放到七国中央或者一个岛上不是更好？”步扬明调动了八岁小孩的好奇心，连珠炮地发问，然而这些问题并非毫无意义。
“流放处的粮草由七国轮流供应，今年应当是东境守护上官世家吧，”步扬尘把手放到步扬明头顶摩梭，“至于他们在干什么？你可以去看看，哈哈。”
“我才没那么傻，我才八岁，还没有足够的勇敢。”步扬明用腿夹了马肚，小马轻快地向前跑开。
“父亲，或许我可以去那里。”步扬影说。
步扬尘一怔，扭头看步扬影是不是态度坚定，他眼光碰到步扬影的眸子，发现儿子双目如铁。
他自己反而回避了，没有吭声。
下午时分，北冥城外，残阳拉长了他们的影子。
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