楚三老爷一发烦躁，就脾气特别地坏。三夫人静静坐着，准备看楚三老爷说出什么来。
这句话一出口，端坐的楚三夫人差一点儿摔倒在地。楚三老爷斥骂过回身，走到楚三夫人身边低声清晰地说了一句：“家里人都想她死，你倒想她活！”
这个她，不用再解释，指的是大公子房中的林小初，楚三夫人的娘家人。
楚三夫人大惊失色，惊慌失措。手扶着桌子好不容易坐定了，三夫人急得泪水出来：“快说，这话是你的意思，还是家里的意思？”
“当然是家里的意思。”楚三老爷板起年青的面庞，对楚三夫人低声狠狠地道：“我不在房里都知道，你站在她眼前看着反倒是个睁眼瞎子。要不是大哥大嫂和母亲的意思，二嫂敢那样对她？”
一语让楚三夫人如醍醐灌顶，她回想小初成亲后的一幕又一幕。一直奇怪二嫂刁难小初，母亲和大嫂从不发话。原以为是母亲和大嫂还不喜欢小初，原以为小初进了门儿过上一段时间就会好些，现在经三老爷一提醒，楚三夫人痛泪下来，她用帕子死死掩住口，半天才呜咽出来一句：“这，分明是要她的命了！”
“看你这话说的！”三老爷还不认帐。他索性坐到妻子面前一句一句说给她听：“家里给她哪里不好？任是谁也说不出来不好！明媒正娶是不是，嫁妆走了几条街是不是，进门就病天天看太医是不是，”三老爷说一句，三夫人呜咽地哭上一句。三老爷越说越得意：“前儿我遇到太医院的周太医，他都知道那丫头看病时穿什么戴什么，你想想我们家在外面，几曾让人看着待亏了她。要知道待亏了她，怀贤面子上不难看么。”
三老爷喋喋不休，三夫人掩面哭泣。哭了一会儿，三夫人恨上来，想想自己在这家里也受过种种不如意，她细思楚怀贤的神态，对三老爷道：“公子喜欢她，公子不会坐视不管。”
“父母大还是一个丫头大？”楚三老爷更解说得起劲儿，他与妻子年纪相当，一向是你不服我我不服你。此时有了自己比她行的机会，又不愿意楚三夫人不随着家人的意思办错了事儿，楚三老爷是知无不言：“我刚才回来时还遇到她，看她面黄黄的象是一病就不起。就是一时半会儿没事儿，只要病了就不能再留在怀贤房里，”三夫人恨声道：“让她搬去哪里？”
“家里闲房子多呢，我要是大哥大嫂，就给她搬到东北角儿那三间房子里去，虽然说简陋了些，可是有一带树林子风吹不进应该暖和。”三老爷说过，三夫人气结道：“那里潮湿一向不能住人，就是放几间摆设也生霉。”
三老爷嘻嘻一笑：“这个就不用你管了。反正你可以放心，你娘家人来看，或是太医来看，不管她住在哪里，一准儿不会说我们家里亏待了她。”三老爷悠然自得，象是楚少傅亲口对他说过的一样道：“这病人病上三年五年也成，病上一年半载也成。”
楚三夫人浑身冰凉，软瘫瘫地呆呆看着嘴里说个不停，嘴里说出来话来似孔雀胆鹤顶红的楚三老爷。
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