船上一阵奔跑声，仓促之间，上船来的人弄不清楚发出尖叫声发自哪里。而船上的人很快应变，都是不及穿衣，手执家伙奔出来。
外面一阵叮当刀剑相击声，荷花从自己床铺上奔到小初身边，一面害怕一面还要安慰人：“小初你别怕，小意你别怕，我也不怕。”
三个人缩在一床被子里，从外面看被子在颤抖，具体是谁抖得厉害，就不得而知。反正三个人都是害怕，林小初不能例外。
耳中只有叮叮当当地声音，过一会儿房门上有敲击声，楚怀贤大声喝问：“你们如何？不要出来。”小初荷花和小意一起答应：“不出来。”打死也不出去，就这被子里最安全，而且又温暖。
楚怀贤还来得及笑一笑，避开劈过来的一刀，一剑刺中对方手臂，又是“当”地一声刀落地，受伤的人转身就走。房里的三个人听着刀落地，先是一惊，再就听着动静，象是门外声音渐远，这才同时松口气。
黑夜静静流淌在船身和河水里，无边无际的黑暗中，黑衣人来得快退得也快。河水偶然反光是波光粼粼，空气冷得让人面上象结一层霜。楚怀贤把长剑擦干净，鼻尖还可以闻到血腥气。不仅是剑身上犹在，还有甲板上留着血迹，这些是那十几个黑衣人的。
“咳咳，怀贤兄，你身手还真不错。”梁龙正是个文弱书生，和公子哥儿们打几架还行，遇到这样时候他明智地到现在才出来。
船上水手打扫甲板上的血迹，检视船上装备。一个家人急步过来回话：“公子，他们在凿船底，幸好发现得早。”
是谁几次三番和我过不去？楚怀贤眼望黑黝黝的河水，猛然问出来：“这是在谁的治下？”家人早就辨认过，见问就回答出来：“这里守备是何福。”对各处官员们都熟悉的楚怀贤眯起眼睛，何福是跟着钟山王出身的人。上一次刺客其笨无比，身上带的是钟山王处的腰牌。再想到他们凿船底，楚怀贤冷笑低声：“既然要我上岸去，那就上岸看看吧。”
当下吩咐进喜儿：“留下进财随船在京门外码头上候着咱们。你唤她们起来，兴许地上走比船上要安全得多。”
船舱口小初、荷花和小意面面相觑，不过让她们来想，也是地上走住店比在这孤零零的船上安全得多。不等进喜儿过来，三个人一起转身，都是一个意思，去收拾行李。一回身看到手扶着板壁的芳香，面色苍白的芳香低声道：“妈呀，那么大一滩血，你们看到没有？”
小意翘起小鼻子笑眯眯：“不往甲板上看就行，我就只看天上。”林小初关切地道：“你害怕？我扶你船舱里去吧，咱们要上岸了，上岸比船上要热闹。”要过年了，其实走陆地见识沿途风光，小初心里是喜欢的。
芳香流露出迟疑，可怜地道：“公子他，会带我走吗？”进喜儿走过来，听到这句话，只在背后说一句：“你们都收拾好，只带随身两三件衣物就行，路上不够穿的再买就是。”
小初等三个人回去收拾东西，刺客的后怕还有却不多，上岸看热闹的玩心起来不少。正在收拾间，芳香和珠娘一起过来。两个人心里一个比一个没底，珠娘还有梁龙正先问道：“我们怎么走？”
“还不知道，咱们都是女人不能走路，总得有辆车吧。”荷花是这样猜想。芳香陪笑脸儿：“我衣服只得一套，这身上替换的还是荷花姑娘的。”
小初递过来一套白绫衫子红绫裙子袄儿，笑着道：“你再包上这个，路上我们有的，咱们能着些儿用。”
甲板上梁龙正为楚怀贤推敲今晚这事：“你要查这些人底细，还是一个人带着小子方便得多。我虽不才，可以送这些姑娘们到京里。”
“咱们一起逛逛去，这岸上有好景致，咱们逛到京里多好。”楚怀贤露出全无心思的笑容，象是刚才遇刺他已经忘记。
进喜儿背着大包袱出来，让水手们把大船找地方靠岸。刺客来时是凌晨时，这一会儿离五更只有半个更次。女子们都背着包袱出来，船头上楚怀贤负手直立，腰间一抹冷光在黑漆漆夜里闪过，是他宝剑上镶的宝石在闪光泽。
北风吹起公子外衣，他没有披斗篷，凌乱黑发拂在面庞旁，看上去人似神祉。芳香难掩心中流动情意，当头牌的喜欢上客人是件可笑事，可芳香多少是有情意。要问她是喜欢楚怀贤的家世还是外貌，这其实是混在一起。
小初也觉得公子今晚更是英俊，特别是他击退贼人，更让少女芳心中爱慕。偷偷看珠娘，她只看梁龙正；再看荷花，完了，眼神儿是分外倾诉。
“你们衣服穿够了？”听到身后动静，楚怀贤回身来第一句是问冷暖。芳香和他眼神一碰就低下头去，其实也明白楚怀贤看的是大家。
这种场景，芳香自顾身份不敢回话，珠娘恭敬的笑，小初不抢这个头筹，只有荷花回话：“穿够了，过多次，不是公子单独指着姓名问话，这样人多的时候不抢话回。
“不用了。”楚怀贤象是只为问冷暖而回身，说过又转正身子，对着河口凝视，心中当然是有心事。小初心想，换个人这种时候也要想想吧。
因为是黑夜，这里路又不熟，船停好人下去，可以听到五更梆子声。进喜儿对着黑乎乎四周看看道：“那里有灯火，刚才看过应该是个集镇。旷野传声，打更声音也传得远。”
这位公子突然兴起，带着丫头们一起下船，活象
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