晚风划过耳畔的声音有些聒噪，但艾尔却无心留意，长檐帽被压得很低，借助“钢骨”的力量他可以很轻易地在楼宇之间攀爬穿梭，而艾尔的心思全部放在了远处那辆疾驰的车辆上。
自艾尔在废弃教堂的屋顶看到那辆不同寻常的车辆后，他整个人的神经都变得紧绷起来，即便那四个人型生物带着三角形的钢铁头套，艾尔也是第一时间认出了它们，没错，那是四个来自绿谷森林的牛头人，被奴役的兽人。
“可恶的强盗！这次绝饶不了你！”艾尔暗骂一声，左手轻松地抓住一个鹰形雕塑的翅膀，猛地用力，接着整个身体腾空起。
在往前走就是商业区的边缘地带了，到了这里能够发现夜间巡逻的武装人员逐渐多了起来，他们大多三五成群，纪律严明，甚至比行政区里巡逻的士兵还要多，因为其中有一大部分是财阀集团派遣来的佣兵。
“糟糕，人越来越多了！”艾尔刚刚跃过楼顶，能看到楼下街道上路过的行人明显多了起来。
艾尔必须抓紧时间，在那辆车驶出旧城区之前将它截停下来，他心中有太多的疑问和愤怒，到底是什么样的家伙竟然可以肆无忌惮的奴役生灵，而且还是生来温驯的牛头人。
想到下午伊芙对自己说得那些话，艾尔心中更加不解，难道车厢里的这个家伙当真在跟绿谷防线的高层做着什么不可告人的交易？一切谜题的答案将在自己拦下这辆车车后水落石出。
一时间，拉斐尔仿佛成了众矢之的，旧城区里的不同方向有好几道人影一同朝着他所在的位置奔袭而来。
安坐在车厢里拉斐尔旁若无人地在手边的一张小桌子上玩着骰子，每一次抛出两只骰子都会飞速地旋转撞击，直到最后安静下来，朝上的一面都是数字6。
阴影中，拉斐尔的嘴角始终带着一抹运筹帷幄的笑容，随即他挥动缰绳用力抽打在牛头人的身上，血红的印子又多了几道。
“呜呜。”三角形的钢铁头套里传出牛头人们不甘的低吼。
“哦，多么美妙的声音！”拉斐尔的声音有些病态，“继续，继续哀嚎吧，低劣的种族！哈哈哈！”
“啪啪啪。”
缰绳奋力抽打的声音此起彼伏地从那条阴暗的巷子里传了出来，它们伴随着牛头人的低声吼叫传到了艾尔的耳朵里，就像是抽打在自己的身上似的，艾尔的心都在滴血。
“钢骨”直接插进了坚硬的墙体之中，砖块崩碎间艾尔的身体已然是暴射而出，朝着拉斐尔的车厢直扑而去，只留下抬头望着高处一脸不明所以的行人。
记忆回到了那个夏天的夜晚，纳克小镇旧城区里安静地只剩下蝉语虫鸣，铁匠铺的屋顶上，一张凉席铺开，一大一小的两个人影正枕着胳膊望着远处绿谷森林里的参天巨树，星辉斑斓，与镇中心交错的灯光形成鲜明对比。
“艾尔，你知道绿谷防线的高墙是怎么修建起来的吗？”保罗嘴里叼着一片树叶。
“当然是帝国的士兵修建起来的，我在潘森军士长的雕像下看到过记录，”艾尔翻过身去背对着保罗，“之前的绿谷防线边缘只有军队的岗哨驻扎，是潘森军士长主持修建的高墙，潘森大人是我心中的英雄，他的事迹我早都背得滚瓜烂熟了。”
“等你长大你就会慢慢知道，你看到的东西只是有人故意让你看到的而已。”
“保罗大叔，你别故弄玄虚了，我说得不对吗？”艾尔有些不满。
“这堵将纳克小镇与绿谷森林隔绝开来的高墙是兽人与绿谷防线的士兵共同修建的，更准确地说是牛头人的酋长与潘森军士长共同主持修建的，”保罗看着那凹凸不平的城墙，“不然那些巨石依靠人力根本无法移动。”
“牛头人？是兽人的一种吗？没听说过，”艾尔来了兴趣，他转过身来朝向保罗大叔，“大叔，你跟我讲讲。”
“牛头人呀，这个族群可以说是兽人部落中最为爱好和平，也最为温顺的种族，他们之所以帮助人类修建高墙，仅仅是为了让人类能够保护他们仅有的一块栖息地罢了，”保罗随即叹了一口气，“可是他们终究选错了合作对象，人类的贪婪与狡诈比任何种族都要强烈。”
“发生了什么？”艾尔焦急地看着保罗大叔，想让他继续说下去。
“潘森军士长殉职以后，绿谷高层进行了一次大清洗，而新的高层直接撕毁了之前和牛头人签署的合约，不再为牛头人提供帮助，而且也间接导致了他们的栖息地大幅缩减，甚至被其他兽人赶到了绿谷森林的最外围。”
“怎么可以这样！”艾尔义愤填膺地说道。
“因为，有人类的地方就有战争啊。”保罗大叔宠溺地揉了揉艾尔的头发，不再继续谈论这个话题。
而年幼的艾尔也是在此时在心里埋下了同情牛头人的种子。
年少是的记忆恍惚而过，艾尔的目光重新变得尖锐起来，他飞身腾跃距离拉斐尔的车厢已经越来越近，
再有两个街道就是繁华的商业区了，艾尔的视野里已经出现了闪烁的霓虹，为了不造成骚乱，他必须尽快制止车厢的移动趋势。
“钢骨”的鳞甲张开到了最大程度，缝隙之间开始隐隐有火光闪动，而艾尔也借此飞一般地接近拉斐尔的车厢。
“冲拳！”
艾尔心中默念，左手的“钢骨”仿佛受到了感召似的鳞甲间火焰吞吐，宛如一团燃烧的火炬。
自
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