话说郑德只觉权利财富已经唾手可得，正要逼问暗道出口在何处时，只见那女子脸色骤变，全身暴起青筋，她的嘴巴大张着，一团又一团秽物从喉腔里翻涌而出，不多时便以极扭曲的姿态死去，死后，双眼瞪若铜铃直直瞅着郑德。
郑德不寒而栗，登时跳了起来，惊叫道：“来人呐，来人呐！”
铺兵听见声儿鱼贯而入，一眼看见女子死状惨烈，皆唬软了脚。
郑德惊畏了半日，蓦然想到，断喝道：“果子有毒，必定是果子有毒！到底是哪个背信弃义，黑心藏奸的忘八羔子买来的果子点心！立刻拿来！”
铺兵中有人颤颤巍巍走出，正是在平房验尸时，与被富良弼打断鼻梁那位一同打趣的人。
郑德急火攻心，拽住他的后襟，将他按在那女子面前，大骂道：“你看你做的好事，可见是个胳膊肘往外拐的黑心东西，我平日待你如何，你就这样报答我？”说着，接连捶打了数下。
那人连忙讨饶，哭道：“爷，爷，我只按您的吩咐做，去的也都是平日爷常去的铺席，我是一片赤胆忠心，天地可鉴！不信，不信，爷把这果子送去勘验……又说了，我若另有主子，也断没有下毒在自己采买的东西里的道理啊！”
郑德听后觉得在理，又狠狠打了他几下，这才放开，骂道：“罢，罢，罢，既然如此，总之也不关咱们什么事，叫几个人把她送去开封府，只说来时就中了毒，说了句晏大姑娘在地下城就咽气了。要敢多一句嘴，看我不活揭了你们的皮！”
铺兵们听了，纷纷应是，却你推我，我搡你，谁也不愿意揽这差事，郑德又骂了一顿，才点了名让两人去。
那两人只得一左一右架着女子愁眉苦脸地去了。
郑德见二人去了，又抬着眼睑，将众人看了一回，轻声说道：“咱们之中有旁人插进来的暗桩，这一事我是知道的。这会子即出了错漏，又是这样的大事，我也顾不了许多了，方才走的那两个，都是别有用心的，倘若此去开封府，有个一点半点泄露，我们都别想活命！”剩余三人听了这话，唬地没了主意。
郑德顿了一顿，接着说道：“为今之计，我们只有尽快将晏大姑娘救出，将功折罪！届时也好推辞，只说怕走漏了风声，才瞒着不报的。”
其中一人委委屈屈问道：“就凭咱们几个，怎么救啊，况且，也不知道那暗道的入口在何处。”
郑德骂道：“蠢材，咱们只管去找暗道入口，悄派一人潜伏进去，只要确认姑娘就在那处，立即报官，派重兵围剿，这也不懂，要这狗脑袋何用！”
众人忙着附和，郑德见他们不动，只是呆望着自己，不觉气从心来，又骂道：“那还愣着做什么，快去找啊！”
又有一人为难道：“该……该往哪儿找呢？”
郑德禁不住又是一顿臭骂，完了才说道：“咱们是在甜水巷碰见那小姐的，自然就在附近找啊！”众人连忙应是。
郑德见众人仍是不动，无力道：“那还不去找？”
众人忙不迭飞跑而去，又在门前挤成了一团。
话说信王昨夜与诸位同僚好友聚到寅时方散，归至府中，盥沐罢，又用过泛索，才要睡下，正当朦朦胧胧之际，忽听见一叠吵闹声，骤然跳出了梦境，听见雀儿在枝头唧唧喳喳叫唤，屋内垂着厚厚的幔帐，密不透光，他在绣衾翻了个骨碌，闭眼又要再睡，奈何无法入眠，遂撩开帐子，说道：“快去看看何人在外头喧哗。”
屋内的丫头应声去了半日，回来禀道：“回禀王爷，是文家的小二爷，说是有要紧的事儿求见王爷。”
信王蹙眉道：“竟没人告诉他本王这会子刚睡下？”
那丫头道：“说了的，只是小二爷等不得，就要立即见王爷，这才吵闹起来。”
信王嗟叹了一声，就要起来，又说道：“把小二请到偏室等候。”
那丫头应声去了。
另一位丫头迎上前为他穿衣之际，他的亲随打起软帘从屋外进来，信王见他手里拿着一封信笺，问道：“又是何事？”
那人将信笺奉了上去，又在信王耳边轻声说了几句，信王听了，不觉圆睁起双眼，忙拆了信笺来看，看毕，长吁了一口浊气，一面抖手，一面摇头，哪里还顾得上更衣，跻着鞋就往偏室去。
文延博见信王来，正欲相求，信王先屏退闲余人，这才问道：“你是否为那晏大姑娘儿来？”
文延博急道：“她果然是落入了地下城？”
信王缄默了半日，说道：“我得到消息，说她记得一条暗道，助一位小姐逃出地下城，地下那群人已经抓到幕后操盘之人，封死了暗道，也将那小姐灭了口。此事你就此打住，不能再管了。”
文延博噗通跪地，求告道：“王爷，王爷请你告诉我她在哪，我必不牵连您，王爷，我只求她活着。”
信王道：“你这样的人，难道不懂。即便那群人饶她一命，丢了这样久，她还有什么颜面活着？更何况，那群人不能让她活，或是诬赖城外的贼匪强盗，或是旁的谁，总之她是活不成的，这会子，恐怕已经死透，你白缠着我，也是耽误功夫，不如回去好好睡一觉，好女子天下多得是，你又是何必呢。”
文延博仍不死心，跪爬到信王脚边再三央求。
信王不耐，断喝道：“文延博，你别好赖都不知！又当这儿是何处！”
文延博一怔，不觉呆了半
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