话说忆之与麦提亚暂住在清涧城，得知黄德鹤诬陷刘屏一案，急地无法自持，忠义之士钟世衡得知细节详情，即令钟钰鹤前往河中府打探消息，此去起码两三日的路程，忆之一心想同行，却又不能轻易露面，故只得按捺下情绪，安心养病，只请麦提亚日日去探问消息。
一日忆之随麦提亚往屋外散走，只见艳阳高照，大地像罩上了一层金毛衣子，道衢宽敞处围着一群妇孺，他们其中有一名孩童，正在弯弓射箭，他单闭了一眼，瞄地极准，射出，赢回了一串闪亮亮的铜钱，引了众人欢呼，看守靶子的士卒将赏钱给了孩童，旋即又挂上了一串。
忆之不觉感叹道：“钟城事当真是位人物，使这样的法子，鼓舞全民练习弓射之术。”
麦提亚笑道：“这可不止，钟城事还率领城众开垦出了大片沃土，这儿的田产不必向朝廷赋税，所得都是自己的，这会子，他或许在城外的田庄上呢。”
忆之问道：“做什么，监工吗？”
麦提亚摇头道：“应酬呢，宋夏之战，关闭了榷场。他四处走访，将田地都赁出去了，用来招募边境那些商户，即丰足了府衙，又给了他们生计。”
忆之纳罕道：“当真是利害。”
忽听远处有一位女孩在喊麦提亚，忆之望去，只见一群女孩围着矮几在描花样，麦提亚笑道：“她们都喜欢回鹘的花样，觉得新鲜，这几日总缠着我。”
忆之笑道：“你去玩吧，我只四处逛一逛，不打紧的。”
麦提亚点了点头，笑着去了。
忆之沿着道衢走来，沿路可见药铺，米面铺，又有小学堂，医馆，书屋，杂买铺席等。又见城门口，钟世衡溜下鞍，还未站定，有位女子挎着一篮鲜花与她的母亲经过，见了钟世衡，蓦然狡黠一笑，躲在了他的身后，伸手拍了拍他的左肩，钟世衡往左侧身去看，那女子迅速躲到他的右手边，又拍了拍他的右肩。钟世衡又往右侧身去看，那女子又迅速躲到了他的左手边。
钟世衡果觉了过来，迅速将头一摆，往左看去，那女子从篮中捻了一支鲜花，正凑在他的唇边，众人一时都笑了起来。
钟世衡接过花道谢，那女子甜笑着，向他道别，搂着母亲离去。
忆之想起了自己在汴京时的日子，只觉恍若隔世。
钟世衡闻着花儿往前走，见到了发怔的忆之，先呆了一呆，旋即笑道：“严先生，今日日头好，是该出来走一走。”
忆之笑了笑。
钟世衡笑着，蓦然想到，将花儿递给忆之，说道：“送你吧。”又觉得不合适，说道：“拿回去给你插瓶，或给你妹妹扑戴。”
忆之接过花，一时想起借淼儿之手，送花给自己的文延博。
钟世衡见她又出神，问道：“你这是要往哪儿去，我这会子闲下来，倒是可以带你四处逛一逛。”
忆之听了，思忖了一番，说道：“我想去见见忘诵法师，亲自拜谢。”
钟世衡张了张嘴，欲言又止，半日才说道：“这个人，倒必须我带你去才成。”
忆之不觉纳罕，钟世衡引路，二人乃至出了城外，只见已是春光一片，一抹葱绿，一抹嫩绿涂饰着山野，绿意中缀着花粉，团白，萦紫的花儿朵儿。穿越遍野可见的太白红杉，在林间漫步，远远可见一座古稀老寺矗立在群树之中，寺前栽着两株冷杉。
一路无话，忆之觉得有些尴尬，问道：“钟城事，你今年贵庚？”
钟世衡道：“正是而立之年。”
忆之不觉笑望了钟世衡一眼。
钟世衡苦笑道：“不像对吧？我二十岁时，就有人总猜测我三十岁，如今当真三十岁了，又有人猜测我三十七、八岁。”
忆之忙道：“哪里哪里，钟城事英明果决，是难得的人才，持重地叫人觉得不像是年轻后生，更何况，钟殿直管你叫叔父，是会……是会让人误会。”
钟世衡道：“我是家中的独幼子，前头有八位姐姐，年纪相隔悬殊，钰鹤是我大姐姐的次子，长子只比我小两岁。”
忆之一时无言以对，空张着嘴，不知道说什么才好。
钟世衡道：“严先生，我记得前几日问你，你说你想谋份差事。”
忆之有所察觉，嗯了一声。
钟世衡笑道：“我正缺一位内侍书吏，不知严先生愿不愿意留在清涧城。”
忆之讪笑道：“钟城事抬举了，我暂无去处，留在清涧城倒不是不可，只是，我未曾谋过事，只怕担当不了重任。”
钟世衡道：“先生过谦，实则，也不需要先生做什么，只需助我谨防西夏贼军便可。不怕说句长他人志气的话，那嵬名元皞手段诡谲莫测，叫人防不胜防，先生与他打过交道，势必要比我们更深知他。”
忆之呆了半日，讪笑道：“若说深知，我也不深知，或许能通过一些蛛丝马迹做出预判，也未必就准确。”
钟世衡道：“足以！”
忆之犹豫不决，说道：“我不想与他为敌，更不想让他知道，我并没有死。”
钟世衡欲言又止。
二人入了寺门，云蒸霞蔚，氤氲环绕，是人烟稀薄的世外之景，二人往里去，忽见云霭中，有一抹粉红一闪而过，忆之不觉称奇，忽听一阵欢声笑语，有一肥胖的男子眼睛蒙着绣绢，衣襟松垮垮地敞开着，袒胸露乳伸着双臂，一身酒气，从薄雾中扑了出来。
忆之唬了一跳，连忙往钟世衡身后躲。
钟
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