“站住，我们村子不许外人进。”
四人神色戒备，气势汹汹，俨然将小七与江楚歌当成了侵略者。
“几位大哥，我们并无恶意，只是外面天寒地冻，故而想再次借宿一宿，明日一早便会离开，还请您们行个方便。”
江楚歌满脸真诚，希望能说动眼前四人。
“不行，村长说外面的人会把瘟疫带给我们村子，如果让陌生人进来，村子里的人都会死，但凡外人，皆不可入村！”
方才说话的那名魁梧男子再次开口，语气极为坚决，显然没有回旋之余地。
“村子里的人都会死”几个字，宛如一把锋利冰寒的利剑，直直刺入江楚歌的心脏，令她心痛愧疚得难以呼吸。
永州城外，闫家村遭遇屠村那夜的悲剧，再一次在脑海中清晰起来。
村民们的痛苦与谩骂，愤恨与哀伤，全都汇聚于她内心，苦苦交织，不得解脱。
悲惨的画面不断于脑海中回荡，江楚歌身子隐隐颤抖。
“江姑娘。”
小七察觉她异样，俊郎的面上闪过一抹担忧，于她身旁一声低唤。
“我没事。”
江楚歌衣袖中的手紧紧攥成拳头，指甲深深刺入掌心，疼痛使得她好受些许，她艰难的压下满心暴涌的负面情绪，回应小七。
只是那因压抑过度而明显颤抖的声音，仍令小七皱了眉。
“发生何事？”
他张口正欲说话，村子里却突然传来一道沧老却浑厚的男音。
“郑老先生，这二人欲要入村，但村长有令，严禁外村之人擅入。”
那名大汉转过身，冲声源处一个作揖，恭声回道。
榆次同时，小七亦朝声源处看去，一旁的江楚歌深深吸了口气，强稳住心神，逼迫自己将注意力集中于那发出喝问声的老者。
老者须发皆白，头发软蓬蓬的披散着，并未打理，整个人虽显邋遢，却是精神矍铄，一双眸子极具神采。
他脚下步子迈得很大，积雪的地面似乎并未对他造成影响。
仅一小会儿，他便自三十余丈外来到村口。
自他刚才的步伐来看，当是个练家子。
瞧见这名老者的瞬间，小七微微皱了下眉，直觉好似在哪儿见过此人。
因回忆不起具体时间地点，他暗暗朝江楚歌的方向移动些许，看向老者的眸中带了明显的戒备。
老者视线不着痕迹的在小七身上掠过，最终停留于江楚歌身上。
数月未见，眼前的女子消瘦不少，结合他往日得知的消息，这丫头想必是过的不怎么顺心。
江楚歌身为刑侦支队的一员，虽是任职的法医，对人面孔的识别度亦是极为不错的。
当老者走近之后，她亦觉此人似曾相识，于脑海中搜索一阵，便认出他来。
此人，正是当日于永州城外，杨柳村村口的百年古柳下，给一群稚子讲故事的那名老者。
“郑爷爷，永州城距此数百里，您……”
“老头子我来串门儿走亲戚，不行吗？”
老者脾气火爆，与当日在杨柳村村口的慈祥和蔼之形象全然不符。
江楚歌嘴角微微抽动了下，从善如流的道：“您说的对，纵然相距数百里，也是可以串门的。”
当日这名老者于杨柳村村口出语惊人，俨然胸有丘壑之人，今日又出现于此……
江楚歌自不会真信他的窜门这一说辞。
这名老者，身份必定不简单，他此时出现于澧州城外，将欲何为？
见江楚歌神色间隐有思虑，秦弘正眸中掠过一道精光，诡异的勾了勾唇。
小七会意，下意识瞟向身旁的江楚歌，却又快速收回视线，敛住心神，冲秦弘正弯腰一个作揖，恭敬尊崇的应了个“是”字。
江楚歌见小七面对眼前这位老者时，前后态度相差巨大。
她面上虽无甚表现，心底却生了疑惑。
但当细瞧此人与东清皇室众人有些许相似的面庞，她心中便隐约有了某种猜测。
东清国第二任皇帝秦弘正，于八年前主动禅位于现任皇帝秦诚朗后，便远遁江湖，多年来杳无音讯。
而这位老爷爷的容貌，在杨柳村村口时的谈吐，方才对秦影的称呼，以及小七对他的尊敬，足令江楚歌将其同太上皇秦弘正联系起来……
在江楚歌思考之时，秦弘正转身回了村。
没一会儿，便有两名中年妇女各自抱了床被子自村内出来。
“两位，这是郑老先生嘱咐我二人送来的被子与几个热馒头，请收好。”
“谢谢。”
江楚歌回神，正欲伸手去接，小七却先她一步，将被子接过。
“江姑娘，这种粗活我来便好。”
念及自己在这及膝深的雪地里前行的困难程度，江楚歌接受了小七的好意。
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