广源客栈后厨。
“杏堂主！”掌柜弯腰低头，向面前端坐的女子行礼。
“你在这呆了多久了？”杏娘似笑非笑地问。
“在下已在这客栈呆了五年。”他恭敬地回答，“不知此次堂主前来，是为了何事？”
“这事你就甭管了，做好你的掌柜就行了！”
“在下想知道，阁主何时能将我调离此地？”
“看你接下来的表现。”杏娘扶着椅背站起身来，“接下来，继续配合我，莫要露出破绽。”
“还有，今夜可能会比较热闹，你仔细留意着便好。”
“那我们需要做些什么？”掌柜用袖子擦了擦额头的细汗。
“不，我们什么都不必做，好好看戏就行。”红唇轻启，便笑的花枝乱颤。
落入山中的金乌，已然藏住了自己的余晖。
昭云丝毫没有食欲，但还是勉强用了点稀粥。
一旁的大厢房内。
白毅背手立在窗边，看着宋起道“昭云公主可曾有走动？”
“回禀大人，公主不曾出过厢房！”
“嗯”白毅只简短地应着，“今夜可要仔细着，莫要出了差错！”
“是！”
白毅看向窗外。
天色已渐渐暗沉，远处树影也是稀稀疏疏。有风裹挟着白日里的曛热，自望潮江畔吹来。
看来是有场下雨要来了……
望潮江畔，临津渡口。
临津渡坐落于京城东南面，河面开阔，水面平缓。它开通了南北来往的商旅，一直都是云启国最为繁忙之地。
正午，太阳正为灼热之时。拦江的一条粗铁索，还在水里晃荡。江水一阵又一阵敲打着铁索，喀拉喀拉响着，也敲打着江边停靠的船舶。
不远处的一家茶肆二楼，坐着两个头戴帷帽，身旁跟着两个丫鬟的女子。外人看不清她们面容，不过单看身影，便觉得娉婷袅娜，气度不凡。
临窗边，昭云正支着手，透过镂空的雕花窗子看着不远处冒着炎炎夏日，来来往往，挑着沉重担子的挑夫，渐渐出神。
“你不在我府中坐着，这么热非要跑这来晒太阳。哎，这有什么好看的，不过就是一般的商队运送货物嘛。”一旁的般若边一手煽着风，看了几眼忙碌的景象，嘟囔道。
“这可不是普通的商队，这些挑夫是由官府招募来帮忙运送货物的。”昭云折扇，递给她。
昭云伸出纤细的手，指着不远处停靠在临津渡口边的船舶道“那种船名叫沙船。
它方头方尾，俗称‘方艄’，这种船底不怕沙滩，载重量也大。甲板面宽敞，采用大梁拱，甲板能够迅速排浪，所以能在江流湖泊和海域中远洋航行。”
“所以，我认定这艘船是要出海的。”说完，撩起帷幕，昭云执起面前的茶盅，抿了一小口。
“这些挑夫送到船上的东西是要运到他国卖的？难道是西兀国？”般若用扇子煽着风，随口道。
“很可能是的。”
听闻此言，般若停止了手中的动作，难以置信的再眺望了一眼窗外。随后扭过头去，吩咐坐在身后的青衣“你去下面找一个知情的挑夫，问一问他们担子里送的是什么东西，还有这些东西是从哪儿运来，要运往何处去的。”
“顺便还打听一下这次远洋运送是由哪位大人监管的。”昭云在旁补充道。
青衣应道，随即下了楼。般若挪到了昭云坐着的长凳旁。撑着昭云的肩膀，正准备透过窗子往下张望，就听见了一个轻佻的男声传来。
“几位小娘子，这么热还跑这来喝茶，莫不是特意跑来这看汉子的吧。”
周边的人都纷纷戏谑地笑着着，他身边的一个小跟班儿还吹了吹口哨。
“你跟我嘴巴放干净点。”般若转过身来，看着面前这出言挑衅的男人，怒道。
昭云扫视了一圈，目光停落在那个出言挑衅的男子身上。那个男子作书生打扮，年纪倒是不大。穿的件长袍马褂，长得是肥头大耳，倒颇有几分富态。圆脸上一双死鱼眼，盯着人看时还眼神闪烁，让人一看便心中不喜。
“还有你们这些人，笑什么笑。”般若指了指那男子身边跟着应和的那群人。那群人也作书生打扮，不过一看便知家中并不富裕。
“哎呦，这小妞儿还挺有脾气的嘛，爷喜欢。”那个男子搓着笑道。
“要不从了我，我保管从此以后，你跟着爷吃香的喝辣的，如何？”
“呸”般若一听，更加愠怒，朝他啐了一口，却忘了自己还带着帷帽。
身后的鸣翠见状，也坐不住了，嘲笑道“你这长的贼眉鼠目的家伙，也不找个镜子照照自己长得什么磕碜样子，竟然还敢学癞蛤蟆想吃天鹅肉？做你的春秋白日梦去吧。”
昭云颇有些头痛，拉开坐着的长凳，也随之站起身来。
“又来了个烈性的妞儿，不过你这说的爷就不爱听了。”那书生打扮的男子听见，瞪大了双死鱼眼上下打量着鸣翠。
他突然上前一把拽住鸣翠的手，准备将她往怀里扯。鸣翠用力挣扎。
“放开你的咸猪手。”般若见状，用力拽住鸣翠的另一只手，将她拽过来。同时，一个箭步上前，一脚踹在那男子的肚子上。那男子急急后退了几步，随即重重得摔在了一长凳上。
瞬间，众人只听得啪嗒一声脆响，见他身下的长凳都摔成了四分五裂。
“口出污言秽语就算了，竟然还敢在本姑娘面前动手，真是活得不耐烦了。
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