“唉，”贾舍人小酌一角，叹道，“错失苏子，当是秦公终生之憾。”
苏秦亦饮一角，举壶斟上，笑道：“秦公若用苏秦，亦当是苏秦终生之憾！”
贾舍人惊问：“苏子何出此言？”
苏秦举角：“在下与秦公，志不同，道不合，不可共谋，谋必生憾！”
“这??”贾舍人显然有些迷茫，“苏子志在一统天下，秦公之志亦在一统天下，缘何却说志不同、道不合呢？”
苏秦斟酒：“秦公之志只在一统，苏秦之志，一统不过是个开启。”举角，“贾兄，请！”
“此话怎解？”贾舍人举角不饮，两眼紧盯苏秦。
“不瞒贾兄，”苏秦小啜一口，目光从贾舍人身上移开，转向户外，“说秦失利之后，在下囚居草舍，冥思月余，总算悟出一条治乱正道。”
贾舍人来劲了：“请问苏子正道何在？”
苏秦收回目光，凝视舍人：“贾兄可否先答在下几问？”
“苏子请问。”
“百家之学，皆为治乱。敢问贾兄，诸子皆欲治乱，目的何在？”
贾舍人思忖片刻：“使天下相安，回归太平圣道。”
“再问贾兄，如何可使天下相安？”
“咦？”贾舍人略是一怔，盯住苏秦，“苏子在咸阳时不是讲过这个吗？天下相安之道，唯有两途，一是诸侯相安，二是天下一统。”
“是的！”苏秦点头，“在下还说过，诸侯各怀私欲，难以相安，若要治乱，天下唯有一统。”
“苏子之论，舍人深以为是。”
“谢贾兄鼎持！”苏秦拱手，“再问贾兄，天下七强，终将归于谁家？”
“以苏子在咸阳所论，天下或归于秦！”
“正是！”苏秦侃侃言道，“在下的确说过，未来天下，必将是齐、楚、秦三国鼎足而立，逐鹿中原，而最终得鹿者必将是秦。假使在下不幸言中，列国归秦，四海一统，请问贾兄，这个天下真能相安吗？太平圣道真能普施人间吗？”
“这??”贾舍人答不上来了。
显然，数月不见，苏秦的思考又进一步。
“唉，”苏秦眼望舍人，长叹一声，“现在想来，在下在咸阳时所论，委实天真。在下所进帝策即使成功，也是治标而不治本。标治而本不治，天下纵使一统，又有何益？”
“敢问苏子，可否悟出治本之道？”贾舍人抬头问道。
苏秦凝视面前几案，声音低沉而坚定：“天下不治，在于人心不治。人心不治，在于欲念横溢。欲治天下，首治人心；欲治人心，首治乱象。治乱不过是个手段，治心才是务本正道。若是我等只为治乱而治乱，只以强力一统天下，纵使成功，天下非但不治，只会更乱。”
“苏子所言甚是，”贾舍人沉思有顷，点头，“天下若是只以强弱论之，这个世界真也是永无宁日。”
“是的，”苏秦附和，“眼下诸侯逞强纷争，互不相让，天下若要一统，必恃强力。以在下眼界观天下大势，有此强力一统天下者非秦莫属。在下若助秦公，或成此功。然而，秦人本就崇尚武力，今又推行商君之法。在咸阳数月，在下细研商君之法，感到可怕。商君之法不行教化，毫无悲悯，唯以强力服人。假使秦人真的以此统一天下，亦必以此治理天下。如此恃强之国，毫无悲悯之人，如何能行天道？天道不行，如何能服人心？天下一统而人心不服，一统又有何益？”
贾舍人垂头再入冥思，过了一会儿，抬头望向苏秦：“看来，苏子是要摒弃一统帝策，走诸侯相安之路了。”
苏秦点头。
“只是，”贾舍人稍加迟疑，接道，“一如苏子所言，诸侯各怀私欲，难以相安，苏子如何才能去除他们的欲心，让他们彼此妥协、和解，和睦相处呢？”
“合纵。”
“合纵？”贾舍人一怔，“何为合纵？”
“贾兄请看，”苏秦抬手一抡，将几案上的盘碟尽数收起，在几案一端的两侧各摆一只大碗，边摆边说，“这是齐国，在东面，背后是海；这是秦国，在西面，背后是戎狄，”搬起酒坛摆在几案的另一端，“这一大片是楚国，在南面，有这么大，占去大半江山，”又拿起四盏小碟，依序摆在酒坛的北面，夹在两个大碗之间，又在其中间隙散布些许泡枣，指着它们，“从这儿到这儿，依次是韩、魏、赵三晋，这盏碟子是燕，越国本在这儿，现在都在这只坛里；北方诸胡、西方诸戎、南方诸夷、泗上诸侯、中山、义渠等，皆小而软弱，难成气候。”说到这儿，他两眼直勾勾地盯着案上的阵势，好久方才抬头，“贾兄可否看出名堂？”
贾舍人睁大眼睛，凑前一阵，又仰后一阵，仍是不得其解，摇头道：“这是天下势图，舍人愚笨，看不出玄妙。何为合纵，还请苏子指点。”
“既然贾兄谦让，在下只好卖弄了。”苏秦望着几案又审一时，侃侃说道，“方今天下，成败只以强弱论之。强大则盛，盛必欺人；弱小则怯，怯必受欺。自春秋以降，天下攻伐数以千计，没有一例是以弱欺强、以小凌大的。”又指向几案，“贾兄看这天下大势，齐、秦、楚三国，就如三只猛虎，各抱地势，伏卧于东、西、南三方；三只猛虎中间是韩、赵、魏三晋，三晋犹如三只饿狼，犬牙交错，你撕我咬；唯独燕国偏安于东北一隅。”
贾舍人又看一阵，仍是一头雾水。
苏
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