蓟城距龙兑走官道六百里，因要绕过武阳，又需多走五十里。姬哙等快马加鞭，于翌日申时赶至龙兑，被子之将军迎入中军大帐。
子之是燕文公五弟姬历的第三子，自幼聪敏，文功武略无所不爱，尤喜兵法战阵，是燕室旁支庶子中最有出息也最有心计的一个，深得文公器重。由于子苏、子鱼兄弟不和，子鱼虽通兵法，文公却不敢将兵权擅交予他，因而于三年前封子之为上将军，统制三军。
子之年过三十，与太子同辈，从辈分上讲是姬哙的叔父，因而平素一直将他作晚辈看待，甚是关爱。双方见过礼，分别落席，子之知姬哙有事，先开口道：“看贤侄面色，此番不像是为骑射而来。有何大事，能否告知末将？”
姬哙摸出子苏的密函，递给子之：“家父要在下将此书呈予将军。”
子之拆看，震惊，凝眉有顷，合上书信，闭目冥思。
姬哙问道：“将军，可有大事？”
子之多少有些惊讶地望着姬哙：“信中所写之事，贤侄难道一丝儿不知？”
姬哙摇头。
“唉，”子之长叹一声，“不瞒贤侄，国难当头了！”
姬哙惊问：“将军快说，是何国难？”
“武成君在武阳招兵买马，已募勇士万余，良马数千匹，勾结赵人，图谋犯上！赵人以对付中山国为由，大兵压境，欲助武成君谋逆！”
“武成君？”姬哙惊道，“你说伯父要谋逆？”
子之点头。
“伯父为何谋逆？”
“与殿下争太子之位！”
姬哙沉默一阵，抬头问道：“家父要将军做什么？”
子之将信递给姬哙：“贤侄自己看吧！”
姬哙匆匆看过，震惊：“家父要将军掉头围攻武阳？”
“唉！”子之长叹一声，“大敌压境，自己人倒先打起来了！”
姬哙急问：“将军做何打算？”
“唉，”子之复叹一声，“一个是殿下，一个是君上的嫡长子，哪一个都是末将的主公，末将又能怎么办？”沉思有顷，看向姬哙，“贤侄这就回去，转呈殿下，就说殿下所请，末将实难从命！末将受命于君上，唯听君上旨意。莫说是赵人在侧，即使没有赵人，若无君上虎符，末将也不敢擅动一兵一卒！至于前方情势，你可转告殿下，有末将在，浊鹿断不会失，武成君的一万五千石军粮，赵人拿不走一粒！”
子之先国后家，又以君上为大，安排得滴水不漏，姬哙点头称善，歇过一宿，于翌日晨起返回蓟城。
子之使探马暗访浊鹿，果有车马由武阳源源不断地朝那儿运粮。子之令副将引右军两万在浊鹿西侧四十里开外的咽喉之地扎下营帐，严密布防，传令中军大帐朝浊鹿方向移动三十里，与右军遥相呼应，形成掎角之势。
姬哙回宫，将子之所言一五一十禀过，谏道：“父亲，大敌当前，燕人怎能自己先打起来呢？”
太子苏白他一眼：“你个娃娃家，懂个什么？”
姬哙正欲再谏，太子苏没好气地冲他摆摆手：“哙儿，你走这一来回，想也累了，歇息去吧！”
见话被截死，姬哙只得告退。
姬哙前脚刚走，太子苏就冲内宰怒道：“哼，子之甚是可恶，公父让他治兵，他却抓小放大，本末倒置！什么浊鹿不浊鹿，武阳之乱才是根本！”
“殿下，”内宰凑前，“臣以为，要让子之平乱，也不是没有可能。”
“没有虎符，他不肯出兵。”
内宰话中有话：“殿下何不前去为他讨来虎符呢？”
太子苏白他一眼：“你也真是！本宫若能拿到虎符，何须求他？用虎符诛杀子鱼，公父断不肯做。子鱼也正是看准这个，方才有恃无恐。”
“在臣看来，”内宰压低声音，“殿下若要得到虎符，却也不难。”
太子苏眼睛大睁：“有何良策，快说！”
“殿下，燕宫内外，君上最听谁的话呢？”
“你是说??”太子苏愣怔半晌，恍然有悟，一拳击在案上，不无懊悔道，“咦，本宫怎就忘了她呢？”
邯郸城外一片林子里，墨家尊者屈将子端坐于一棵大树下面，两边站着两个十四五岁的半大孩子，是木华、木实姐弟，比前几年长高许多，也更显英俊了。尤其是木华，胸脯已经丰满，浑身散发出少女独特的香味。
一位年轻墨者匆匆走到尊者跟前，见过礼，小声禀报：“师父，查到苏子下落了，前些日子下榻丰云客栈，与一个叫贾舍人的住在一起，旬日前离别，不知去向。”
“旬日前离开？”屈将子凝眉沉思，看向年轻墨者，“贾舍人是何来历？”
“问过店家，说是打秦国来的，看装饰，不似寻常秦人。还有，据轩里村人所说，苏子离家时布衣草履，一路步行，显然没有足够盘费，在邯郸吃住想是贾舍人供应。又据店家小二说，苏子离开时，用的是贾舍人的车马。贾舍人这般待他，想是二人熟识，且苏子只是临时出门，不久仍会回来！”
“你说得是。”屈将子捋须一时，“走，我们到邯郸城里赚个盘费，租个住处！”
丰云客栈外面的大街上，一身卖艺人打扮的屈将子四人清出一块场地，扎下街头卖艺的架势。
屈将子手拿铜锣，“哐哐哐”敲几下，当街吆喝：“各位看客，天下失序，列国纷争，弱肉强食，民不聊
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