苏秦还礼：“在下洛阳人苏秦，初来乍到，诚请二位仁兄关照。”
那士子苦笑一声，摇头叹道：“唉，混到这个份上了，还关什么照呀！在下奉劝仁兄，不要在此浪费时光了，趁早赶路吧！”
“哦？”苏秦怔道，“仁兄何出此言？”
“不瞒仁兄，”那士子指向另外一人，“这是在下师弟。我二人家居中山，苦修五行之术，可知阴阳变化，此番赴燕，本想在蓟城谋个差使，不想苦候数月，莫说得见君上，竟是连宫门之内是何模样也一无所知啊。”
“燕国不纳士了吗？”苏秦惊问。
那师兄未及说话，其师弟惟妙惟肖地学起宫门卫士的声音：“君上有旨，概不会客！”
师兄再次苦笑。
苏秦微微点头：“二位仁兄欲至何处？”
“唉，”师兄轻叹一声，“身无盘资，不可图远，听闻武阳招贤，打算去那儿混口饭吃。”
“你们这是去投奔武成君？”
“是哩！”师弟不无抱怨道，“武成君在武阳招贤纳士，赴燕士子大多投他去了。我上个月就说去投，可师兄死活不肯，硬说什么武成君名不正，是个小庙，我怎么劝也不成！可结果呢，我们等呀等呀，我这等不及了，我这受不了了！”
苏秦看向他师兄，见他果然是一脸无奈。
“这位仁兄，”师弟盯住苏秦，不无热切道，“我们一道去武阳吧，正好结个伴儿。人多势大，或能混出个名堂呢！”
“谢仁兄好意！”苏秦朝他略略抱拳，“既来之，则安之，无论如何，在下总得瞧瞧蓟宫大门之内是何模样吧。”
见话不投机，那师弟背起包裹，一把扯上师兄，不由分说拖他走了。
翌日晨起，苏秦早早赶至宫城，远远望见红漆大门两侧各站八名持戟卫士。
苏秦走近，早有两名卫士持戟拦住。苏秦躬身揖礼，摸出早已写好的拜帖，递予卫士。卫士看也不看，递还过来，大声唱报。
一个门尉闻声从耳房走出，打量苏秦一眼，拖长声音：“来者何人？”
苏秦揖道：“洛阳士子苏秦。”说毕，呈递名帖。
门尉接过名帖，审视：“你来此处，欲见何人？欲做何事？”
“在下有重大国事，求见燕公。”
门尉哼出一声，将名帖递还，再次拖长声音：“君上有旨，概不见客！”一个转身，礼也不回，径自走进耳房。
苏秦寻思有顷，沿宫城转至旁边几门，逐一问去，果如两个士子所言，门尉不问青红皂白，劈头即道：“君上有旨，概不见客！”
苏秦连遭几番抢白，悻悻然回到店中，思考该从何处入手。
燕文公的确不能见客。
明光宫的正殿里，燕文公躺在榻上，二目紧闭，脸色黄中泛白，全身一动不动，形如垂死之人。
姬雪守在榻前，轻声哼唱一曲燕地民歌：
燕山之木青兮
之子出征
燕山之木枯兮
胡不归
这首燕人悼念征人的民谣，是她不久前从一个老宫女口中学来的。此时姬雪不知想起什么，信口哼唱起来。曲调原本哀伤，又经姬雪反复吟唱，更见悲凉。文公听一阵，两行浊泪从眼角流出，伸出右手，一把捉住姬雪的纤手，紧紧捏住。
文公用力过大，姬雪强自忍住疼痛，任他捏一会儿，方才柔声道：“君上，您醒了。”
文公似也意识到什么，将手松开，睁开眼睛，多少有些抱歉地望着她：“夫人，寡人捏疼你了。”
姬雪的声音更加轻柔：“君上，您??哭了？”将手抽出，用丝绢轻轻为他抹泪。
文公苦笑一声：“是夫人唱得好。”
姬雪应道：“是君上的心肠好。”又转对春梅，“君上醒了，传药。”
两名宫女端着托盘一前一后进来，一个托盘里放一盅汤药，另一个托盘里放一盅蜜水。春梅接过，姬雪取来汤匙，舀出一匙，亲口品尝一下，轻道：“君上，臣妾尝过了，不算太苦，冷热也正好。”
文公摆手让她端下。
姬雪端起药碗，恳求道：“君上，您??这就看在雪儿面上，喝下吧。”
“唉，”文公长叹一声，摇头道，“夫人有所不知，寡人之病，何种汤药也不济事。”
姬雪泪水流出，缓缓跪下：“君上??”
姬雪正要苦劝，老内臣走进，在门口咳嗽一声，轻声叫道：“夫人。”
姬雪抬头望去，见老内臣冲她连打手势，似有急事。
姬雪怔了下，放下药碗，走过去。
老内臣在她耳边低语数句，姬雪怔道：“殿下？”
老内臣神色惶急，指指燕公，示意她出去。
姬雪跟他走出殿门，急切说道：“殿下寻本宫何事？”
“老奴不知，”老内臣应道，“看殿下神色，是有天大的事。君上龙体欠安，太子理政，此来想是有大事，夫人最好过去一趟。”
姬雪跟随老内臣大步走向偏殿。
二人一进殿门，太子苏就迎上来，扑通跪地，连连叩拜，泣不成声：“母后??”
见这个比她大了将近二十岁的男人喊自己母后，姬雪不无窘迫，急道：“殿下，快??快快请起！”
太子苏声泪俱下：“母后，您得发发慈悲，救救燕国啊！”
姬雪震惊：“燕国怎么了？”
“母后，子鱼在武阳蓄意谋反，就要打进蓟城了！”
“这??”姬雪花容失色，“子鱼他
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