其中以从赤水来送曲的小个子为最，他义愤填膺：“四少爷好歹是当家，老夫人当着这么多人，一点面子都不给留，老爷泉下有知，非心疼死不可！”
二子马上接话：“可不是，对自己的儿都能如此，更别说对我们这些伙计了。”
“你们这些从赤水来的是不知道黔阳王的厉害，”又有一人悄声说：“反正到了日子，东家要是筹不到钱，我可就告假不来了。”
他一说完，周遭立马有人点头同意，更有人好奇打听的。
李平夏狠咳了两声，他身板消瘦，但眉目却威严，伙计们不敢得罪，顷刻间噤了声。
“您今天出息了啊，”铃铛半开玩笑地损起了白堕，“竟然没冲出去搅和。”
“挨了几句骂而已，又没像昨天似的动手。”白堕低头仔细看着杵下的粉末，“再说她幸亏走得急，没看着我在这边，不然说不准又要把我赶出去了。”
铃铛看着他，老怀安慰似的说：“早这样多好，凡事多低头，忍一忍，能保一世平安。”
“铃铛，哥哥告诉你，做人有时候自己吃点亏没什么，但如果遇上所有的不平都不敢出头，那就不是人了，是乌龟。”白堕最后三个字说得俏皮，惹得旁边的女孩子咯咯直笑。
铃铛把眼皮翻上了天，“那也得量力而行吧，您也不看看自己是什么身份。”
这回白堕没搭理他，而把曲粉倒出来，交给管此事的王师傅过目。
王师傅看完就夸：“虽然没研得多快，但是研得精，比那几个女娃都强。”
白堕乐呵呵地笑了起来：“研曲是要下功夫的，从前我看书的时候，苏姐姐总坐在我旁边，低头细细地研完一杵曲……”
他突然意识自己说多了，遮掩地笑了一下，又去忙活了。
人多，自然出活，曲料很快备好。李平夏特意去请示老夫人下曲的事宜，结果没说几句就被赶了出来。
许是上次那么隆重的准备被搅和了，这次老夫人和五少爷都极为敷衍。甚至扔出来一句：“事事都要问我，还养你们这些伙计做什么！”
李平夏无法，自己算好了时间，次日上午带着人进窖池，依旧礼，鸣锣启封。
灰黄的窖泥被砸开，大师傅极尽本分，担心新伙计们下窖有什么危险，自己最先跳了下去。
白堕二话不说地跟上，李平夏笑着训他：“莽撞了吧，启封的火候掌握不好，窖里就会有沼气，人一下来，连声都出不了，直接就晕了。”
“我信大师傅能掌握好。”白堕理所当然：“再说我跟着您学东西，本来就应该替您冲在前面的。”
李平夏没再多言，让人把曲粉顺下来，矮身一点一点地耐心教他。
五窖酒全忙活完，天已经擦黑了。
有伙计犹豫着，站在外面不肯走，等到李平夏上来，便小心翼翼地说要告假。
白堕这才想起，明天就要交饷的日子了。
温慎自前天进城之后，就没有回来。他们在这边忙着，压根儿没察觉到外面的伙计们早已经人心惶惶了。
李平夏好脾气地准了假，等人都散去后，他像是担心白堕也害怕一样，安慰说：“你放心，少东家肯定有办法，就算真没办法了，老爷走之前还留下一箱金子呢。咱们踏实守在酒坊里，不会有事的。”
“钱的事我担心不着，咱们低头酿好自己的酒就得了。”白堕忙着拾掇，头都没抬。
李平夏面露赞许，也跟着收拾了起来。
因为酒坊里的人走了大半，人手不够，两人忙到月上柳稍。
白堕回去之后倒头就睡，直到温纾把他摇醒了。
他睁开眼，天光已然大亮。温纾急得眼角泛红，捏着白堕的手格外用力，她见白堕醒了，脱口就问：“你能不能帮帮我？”
“怎么了？”白堕从没见她慌张成这个样子，不敢怠慢，起身问：“酒坊出事了？”
温纾点头，她努力让自己冷静下来，“刚刚一队散兵冲进内院，把母亲和惕儿带走了。他们个个背着枪，我硬抢也没有胜算，所以就偷跑出来想找到四哥再去周旋，可是……”
白堕奇怪：“东家还没回来？”
“昨天夜里差人送了一千五的大洋回来，说是剩下的他继续想办法。”
温纾的眼圈红得更厉害了，“我知道不应该求你，上次付绍桐在盛泰酒楼帮你平事，他欠你的人情就应算还完了，可是听刚刚那些人的意思，母亲和惕儿恐怕要赔上命去，眼下只有你一个人和付绍桐说得上话，你哪怕帮我拖一会儿，等到四哥回来也好。”
如此性命攸关的大事，她自然心急如焚，可偏偏还能极尽克制地没有将任何东西强压到别人身上。
懂情理、知分寸，这样的性子让白堕不由生出几分佩服来。他忙和温纾一同骑马出了门，路上问：“知道带去哪了吗？”
“应该是付绍桐家里吧。”温纾猜道。
白堕打马直奔付宅，可是大门紧闭，连敲了半柱香也无人答应。无法，他只得让温纾等在这边，如果回来人好能及时知道，自己匆忙去了陆云开的当铺。
陆云开没在柜上支应，而是坐在椅子上翻着棋谱。
白堕冲进去，拽住他就说：“先生，我有事求你。”
陆云开见他明显一怔，旋即放下书，把他让到椅子上坐好，慢条斯理地劝：“别急，在黔阳城，天大的事我也能给你办好了，先喝口茶缓缓。”
他吩咐手下沏茶，白
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