天色越来越晚，关家小院的厨房里掌了灯，烟囱里飘出炸肉酱的香味来。
三分肥、七份瘦的猪肉细细成丝，再剁成末、打成馅，从油锅里一过，再来两勺自制的甜面酱，棕红的汤汁咕嘟嘟冒着泡，油汪汪的肉浇头起锅装进脸盆大的粗瓷碗里，单是瞧一眼就觉得滋味十足。
揉好的白面早就切成筷子粗细的面条，在案板上静静等着下锅，就只差这一步便可跟新鲜热辣的炸酱在碗中相见了。
关华忧心忡忡地望着院里，倚在门框上望着外头，不时咬一口手里的黄瓜。银亮的雨丝带着声势浩大的水声，占据了人的全部感官。
——要死的关小朵，都这么晚了居然还不回家？！晚饭还吃不吃了倒是给个准信儿啊！
关小朵无肉不欢，从小就嘴馋得很，蹭吃蹭喝技能满点。不管是张家卤了牛肉，李家炖了只鸡，还是老刘烧了条鱼，她只要一闻到香味便立刻就摸着门找过去，然后一通使劲撒娇卖萌装可怜，总之不骗到嘴里绝不罢休。
但是，不管她在外头如何浪得飞起，最迟到了晚饭的时辰也总是要回家的，这是刀美丽的立下的规矩。
关华望着迷蒙的雨幕正出神，忽然就听见一阵敲门的声音。他把手里的半根黄瓜往嘴里一叼，腾出手抄起把油纸伞来，一边撑起伞一边小跑地去开门。
然而打开门，却意外发现站在门口并不是关小朵，而是他心心念念的女神。
小丫鬟在一旁举着伞，就见厉雪竹披了件石蕊红长斗篷，站在暮霭蒙蒙的雨中，尤衬得一张粉面艳若桃李，宛若天仙下凡一般。
然而‘天仙’面前的这位：打扮得虽说普通，倒也算干净利落；腰里系着条围裙，手里拎着把半旧的油纸伞，一身厨房的烟熏火气不说，嘴里还咬着半根黄瓜，一脸吃惊的傻相。
尤其这扑面而来的炸酱味，想必是手艺不错，瞬间就让她想起关小朵曾提起有个“洗衣做饭干家务专业八级”的哥哥，不由浅浅一笑：那丫头倒真是没乱讲。
这一笑，在他眼中更是美得惊为天人，不觉嘴巴一张、半截黄瓜落地。
关华真是打死也没想到暗恋多年的女神会突然跑来敲门，心里一点准备都没有！顿时脸一红，紧张得手足无措，恨不得关上门重新来过。
厉雪竹此时也顾不得别的，正色道：“关小朵被绑到黑风岭去了，你快随我去救人！”
“啊？！”
“先上车，路上我再慢慢告诉你缘由！”
关华‘嗯’了一声，随即解了围裙往边上一丢，跟着厉雪竹刚要上马车，却猛然像是想起了什么，又转身折返回去、快步跑向隔壁的药铺门口，大力拍了拍门朝里面大声道：
“铁掌柜！关小朵被土匪绑到山上去了！你可要随我一起去救人？”
里面一片安静，竟是没有回应。
关华心中纳罕，正要再次叫门，就见一边的窗户斜开道缝，铁寒在内说道：“你先行一步，我随后便到。”
“好！”
关华点点头，这才钻进厉雪竹的马车，在雨幕中急急地朝黑风岭方向去了。
铁寒将窗户关好，神色凝重。
萧义诚的匕首还横在脖颈上，此刻眼见他这副表情，不由悲愤地想：刚才连死了两人的时候他都没有这么严肃过！那关小朵是个什么样的恶霸你自己心里没数吗？什么样的土匪这么不开眼非要绑她？就不怕被她扒了裤子再把脸摁到地上摩擦吗？！你不如还是先担心一下土匪吧！
简直有病！你们都有病！
萧义诚如今一想起关小朵那日的凶相，都还觉得脸皮隐隐作痛！而始终磨磨唧唧打太极的铁寒居然因为她被绑了就当机立断了？
萧义诚酸成一个柠檬。
“既然你还有事要忙，那不如我们就尽快把这麻烦解决了吧！”
铁狐倒显得十分善解人意，把玩着手中的柳叶双刀缓缓说道：“驻守西北的宁王骁勇善战、拥兵自重，先帝在时便对他十分忌惮。为了有所牵制，便将其世子萧义诚当作人质扣留在京城。因此，萧义诚的价值就在于活着，活在皇帝的视线之内。
所以我为什么杀他呢？我的使命就是把他活着带回京城，好让天子安心。”
不知是不是因为被欺骗过一次，铁寒似乎并不相信他的话。
铁狐耸耸肩，又解释道：“铁甬是宁王派来的侍卫，他的使命就是趁新君继位、朝局不稳的时候，伺机将世子带回西北王府，然后辅佐宁王起兵谋反，篡位夺权。所以，无论世子是顺利回到了王府还是死于途中，都将成为宁王造反的理由。”
铁寒看了他一眼，萧义诚双唇紧抿，不置可否。
铁狐又道：“世子从小就聪明过人，想必他应该不会对你吐露实情。大概会编个正在被奸人追杀的故事，好骗取你的同情。当然，如果可以趁机招募你的话，就更好了。”
铁寒望着萧义诚的脸，问道：“她的说都是真的？”
萧义诚显得十分不情愿，但最终点了点头。
铁狐说：“天子对于那日赶你离开东宫之事十分后悔，曾多次跟我说，如果能寻到你的下落，希望你还能回到京城为朝廷效力。”
“那是后话。”
铁寒打断她的话：“我已允师兄一诺，言出必行，你不必再说了。”
“既然如此，……那好吧。”
铁狐有些惋惜地叹了口气，对萧义诚说道：“殿下，既然铁寒已选择站在你
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