次日一早，早有家仆送来一件新衣，说是萧府夫人获知龙少阳将要进宫赴宴，特意请洛城名师连夜赶制而成，龙少阳连忙称谢收下，洗漱用饭完，换了上新衣，竟是十分贴合，像是量身打造，又在外面套了件狐毛大氅，由老仆程伯陪着出了府门。只见早有一辆华丽马车在外等候，车前挂着一个灯笼，上面写着大大的“滕王”二字，很是醒目。
龙少阳同程伯挥手告别，独自上车，只听一声清脆的鞭响，接着马蹄嗒嗒，车声辚辚，沿着石板道，向宫城驶去。片刻后，马车拐向另一个街区，隔着纱窗，龙少阳一瞥间，只见那个苍老的身躯还怔怔地站在府前，望向马车远去的方向，不由胸口一热……
大齐皇城坐落在洛城内城北部，宫城同样位于皇城之北，故又名北辰城，取“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之”之意。太祖高皇帝登基后，沿用历朝旧制，以北辰城为帝居所在，其后仅对部分殿宇加以修葺，并未新兴土木，宫城整体格局得以延续。宫城南为鸿胪寺、御史台等官署府衙，东西北各有一夹城，东夹城主要为东宫，西夹城主要为未成年的皇子公主所居，北夹城则为禁军驻守之地，四面环绕，对北辰城呈拱卫之势。
马车转入朱雀大道，皇城正门已遥遥在望，龙少阳远远的便见一辆马车停在门外，车前挂着一灯笼，上面写着大大的“滕王”二字，想来滕王萧元婴已经到了。停靠后，龙少阳下了马车，同萧元婴寒暄几句，验了令牌，二人便一起进了皇城。
早有青衣太监过来导引，引着二人沿着皇城大街径向宫城而去。依次穿过应天门、永泰门，便来到了乾阳殿。
乾阳殿、大业殿、同明殿沿宫城中轴线自南向北依次排开，并为宫城三大殿，其中论规制乾阳殿为三大殿之首。惟其庄严宏大，大齐重要典礼多在此举行，诸如登基即位、皇帝大婚、册立皇后、拜将出征，以及元旦、冬至、万寿等三大节，皇帝在此接受文武百官朝贺，并向群臣赐宴。这次齐帝万寿节接受列国百官朝贺，赐宴同乐，自然而然也定在了乾阳殿。
二人来到乾阳殿上，见只来了十余人，想是皇帝此刻正在宣政殿接受百官、列国朝贺和寿礼。
龙少阳环视四周，只见殿上正中一席，黄色锦缎铺就，自然是齐帝御座。正席左侧偏下一点摆放一席，规制稍逊，当是太子席位。东西两席则是用彩色锦缎铺就，应是为王公大臣和各国使节所设。周围则弧形一般层层摆了几圈席位，大约有一两百个席位，只是地上并无锦缎，显是为官阶低一等的朝臣准备。
殿内放了不少火盆，暖气融融。二人便脱了外罩大氅，早有宫人接了过去。
礼部司礼官见滕王一行到了，忙过来迎接导引，将他让到西席首座上。龙少阳则被安排在西席二列的首座上，恰在滕王身后，当那司礼官得知眼前这位青年便是龙少阳时，吃惊地睁大了眼睛，随即诡异一笑，想是已知道这人是太子亲自点名邀请，吃惊之余又不禁高看三分。
萧元婴一路与众人寒暄不断，待到坐下后，便挑些重要人物的履历、背景交头低声与龙少阳简略说了。只见他二人一个不时指指点点，若有所指，一个频频点头，若有所悟。
其时尚早，殿中之人三三两两，或坐或站，交头接耳，随意谈天。席间又有一群宫娥侍女往来穿梭，穿花引蝶般摆放水果点心等一应馔品，是以他们此举倒也没引起他人注意。
众人络绎进来，或站着寒暄，或落座闲谈，整个大殿渐渐嘈杂起来。
一片喧嚣声中，礼部司礼官引着三队人鱼贯而入，同时落座在了东边锦缎铺就的席上。龙少阳定睛看去，只见首席坐着一个中年男子，满腮虬髯，中等身材，身穿圆领窄袖红色长袍，腰系革带，脚蹬皮质长靴，一身装扮干净利落，配上髡发，透着一股粗犷彪悍之气。
接着一位也是胡人扮相，身材高大，相貌威武。
看到第三席时，不由得眼前一亮，心中一荡。
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