在李行修和秦儒生与那群普通人道别时，欲梦慈就不声不响的离开了，让与她约定好将那三修仙者财物兑换后二八分的李行修有些莫名的失落。
少年不知道，自从这天之后，高空中就多了一只隐匿着身形的鸿雁时刻守护着他。
少年和秦儒生离开了落脚的客栈，秦儒生去城中找他追踪的邪魔，而少年则选择在城中转了一圈，增长一些见闻。
自如城是百断山脉里自在佛宗的城池。自在佛宗曾经也是上古的修行者宗门，只是如今已经完全没有了修行者的传承，现在是属于佛道修仙者的势力。
自如城中的主色调以金黄色为主，甚至有很多地方贴着金箔，城中的大小街道巷落都有纯金造的佛像，主干道上还有很多寺庙，一切都很是大气，贫民百姓却也不少，李行修觉得有种恶俗的气氛。
在自如城，能进入寺庙是一件人人渴望的事情，因为那样就彻底不用辛苦劳作去供奉和尚尼姑，自己还能过上他们那种受人供养的日子。哪怕是庙宇中做一个杂工的待遇都比外面人强，这是一种畸形的崇敬。
城中耕种的土地大多数都是寺庙的私产，小部分是属于和寺庙有着互利互惠关系的佛商资产。
一般老百姓都要给他们当长工，家中还要竭尽所能供奉一尊佛像，否则就会被赶出城去。
每逢大小节气还要进入寺庙朝拜，供奉的财物不能少于一定的界限，不然就是大不敬，也会被丢入山野任其自生自灭。
城中的和尚尼姑还有佛商每天都要花一半的时间去诵经念佛，剩下的一半时间就是过着由下人们服侍，衣来伸手，饭来张口的日子。
烈日当空在正午时，许多条街道上的金身佛像下，跪着很多身瘦如柴的老百姓。
李行修问过路的人，他们在干什么，过路人听少年的口音不像是本地人，不敢与他随便搭话。
只有一位老者见少年器宇不凡，将他拉到没有人的地方，才敢面露悲色地说：“这些都是寺庙里佛爷们认为信佛之心不诚的人，佛爷们只让他们一天的早上吃一些食物，然后就在中午开始跪拜佛主忏悔，直到信仰虔诚后才可以过上正常人日子。我那还差几年才及冠的唯一孙儿就因为不喜佛法在那跪了一年多了。”
少年略有所思，又问到：
“这样也不坏吧？不用劳作了啊。”
老者又解说道
“那是你这外乡少年郎不知道，这每日唯一一顿早上的饮食量是庙宇发放，每一季递减的，最后真的会饿死人。听佛爷们说，越是饥饿就越能让他们好好反省去信仰他们，我的孙儿如果饿死都不能信佛，死了以后会进入那饿鬼道永世不得超生，要知道这些人真正活下来的不足一层啊！一层啊！
……”
说道最后老者苍泪纵横，已经泣不成声。
少年闻言感到很是荒谬，这一路上行来，他很是向欲梦慈请教了原始佛教的一些事情和教义。在原始佛教的论述里，只有极恶之人死后才会去那恶鬼道，而且也不存在永远不能脱离，受业时间一到，就能往其他六道，根本不存在永世不得翻身这一说，这种说法严重违背了六道轮回形成的根本意义。
至于饥饿产生信仰，其实也有几分道理，人在苦恶时候会产生强大的祈愿之力，确实更容易沟通到强大的鬼神。
这背后是不是有什么隐秘，或者不为人知的目的？少年起了探查之心。
李行修宽慰了老者，心下对这佛道修仙者已经是很不满，却又一时间不知道该怎么行动，他一人两掌终究难抵众伪法之徒，城中有一些很是强大的气息。
少年也不再是那个莽撞少年，吴可笑老头的教导他铭记于心中，这个不好的世道里，行修者在一般情况下，要先保住自己的性命为上，鸡蛋碰石头的事不要随便做，每一个修行者的性命只要活着就能救助很多的人们于水火。
李行修决定再探查一下这城中的隐情。找到了一家位置很好的素食酒馆，装作喝醉，一动不动的进入了深层次观照，小心翼翼地探查起城中的佛像和寺庙以及人家的异常来。
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