小镇里，铁匠铺。
因为打铁需要用到很多水的缘故，铁匠铺子非常靠近玉清河畔。
此时铺子里一个五短身材、一脸麻子的老头子和身材魁梧、浓眉大眼的中年汉子正在打铁。
老头子叫李麻子，真名大家都已经忘却了。
中年汉子正是铁中堂。
只见李麻子用棉布裹在一根铁棍的一头，将铁棍的另一头伸进火炉里，片刻功夫，取了出来，铁棍通红。
李麻子将烧红的一头往台上一放，双手紧紧握住缠着棉布的一头。
铁中堂袒胸露腹，手持铁锤，高高举起，一锤下去，火星四溅。
无数火光在铁匠铺子里随处乱窜，就像夜里站在大地仰望万里无云的天空，天幕之上的繁星点点；又像站在山巅俯瞰大地，那些四处散落的万家灯火。
天上点点星，人间处处灯。
极为绚烂，蔚为壮观。
每一次抡捶落捶，就是一幅画面。
李麻子突然说道：“中堂，要不歇会。”
铁中堂嗯了一声，将手中铁锤放在一边，千万点火星，骤然间在屋内全部停滞。
李麻子支支吾吾，好像有些难以启齿，不过又好像酝酿很久，然后说道：“中堂，我知道你来历不凡，上一次你的那个姓墨的朋友来看你，我其实就看粗出来了。”
铁中堂又嗯了一声。
很多时候，人与人之间的交流，其实最难的是开口第一句。而一旦把第一句说出来后，后面的对话仿佛就水到渠成了。
李麻子说完第一句后，就不再有什么顾忌了，然后说道：“今天一早，我其实看到隔壁铺子的李善长一个人拎着那把杀猪刀，一个人走出了镇子。”
李麻子感觉自己有些口干，于是舔了舔自己的嘴唇，然后继续说道：“最近镇子里来了很多外人，这些人一看就我们这些普普通通的人有区别，但是感觉跟你很像。”
“这些年来，你和翠兰也没有个孩子，我和你丈母娘很着急，也私底下跟翠兰聊过很多次，我们猜你有你的难处，这事不怪你。当初收你为徒，让您跟我打铁，其实就很委屈你。而且翠兰长相普通，家庭也普通，我们都知道，她其实配不上你。”
铁中堂说道：“爹，你说的是那里的话，翠兰她很好，你们二老也很好，我……”
李麻子说道：“中堂，你放心，刚刚我和你丈母娘，还有翠兰商量过了，你该做什么事你就去做，我们帮不了你，但是绝对不给你拖后腿。”
铁中堂有些迟疑，原本想车到山前必有路，不曾想老丈人洞若观火，提前知道了。于是，铁中堂说道：“爹，咱们一家人不说两家话，咱们先把这刀胚子打好，行不？回头再跟您们细说。”
李麻子先是有些没有反应过来，然后心中一乐，说道：“来吧。”
这次，铁中堂抡捶，势大力沉，动作迅猛，每一次捶打溅射出来的火星还未消失，下一次捶打溅射出来的火星就开始叠加，如此反复，密密麻麻，如亿万繁星，拥簇在空中。
最后，铁中堂大喝一声，竭尽全力一锤砸下，这一次溅射出来的火星，极其繁多，尤为刺眼。
铁中堂沉声说道：“爹，刀成了。”
正在这时，门口传来一个声音：“麻子老哥，在不在？”
李麻子一听这声音，知道是铁拐李来了，整个镇子就只有他一个人这么叫自己，当然自己叫他的名字也很特别。
李麻子走到门口，说道：“瘸子老弟，弄啥呢？”
铁拐李说道：“老哥，给我来一把刀，是军队使用的那种战刀，不是切菜用的菜刀哈。”
李麻子心中一拧，啥子情况，然后说道：“赶紧给老子滚蛋，狗日的，你一个瘸子，买啥子战刀嘛，我看你连菜刀都不会使。”
铁拐李说道：“老哥，别这样啊，我这不感觉世道不太平，想买把刀来防防身嘛。”
李麻子骂骂咧咧道：“绍和协议都签订三年，大嵩和大金也不打仗了，咋不太平呢。再说了，天大的事情，镇子里不是有李老，还有那个姚老头顶着嘛。你一个瘸子，能干些啥，天塌下来你去顶？那不得一下把另一条腿也给压折了。”
铁中堂坐在一旁，眼观鼻、鼻观心，绝对不插嘴，心中不断腹诽道：这两人，不见面还想，一见面就拌嘴。何必呢？
铁拐李突然望向铁中堂，说道：“老铁兄弟，你看咱两都姓铁，你劝劝你家老丈人卖我一把刀。我都这把岁数了，身边又没有个人，不买把防身利器，怎么能安心呢？”
铁中堂实在是憋了半天，忍不住想要骂几句“你大爷的兄弟，你跟我老丈人称呼兄弟，跟我这又称呼兄弟，这辈分怎么论？再说了，你他娘的咋就姓铁了呢，不是姓李吗？哦，叫铁拐李就姓铁啊。那隔壁的猪肉李岂不是姓猪？”
不过铁中堂到底还是没有说啥，只是说了句：“这事还得听我老丈人的。”
铁拐李觉得这怎么能行呢，一个大老爷们儿，啥事都听老丈人的，能有出息吗？
所以铁拐李决定说几句良心话，要不然对不起自己铁骨铮铮的风骨，于是说道：“老铁兄弟，你这不行啊，哪能事事都听老人的，老人嘛，老古董了，不能与时俱进嘛。只听老人言，吃亏在眼前。”
铁中堂用一种怜悯的眼神看着老人，斩钉截铁道：“这事还是姚听老丈人的！”
果然，李麻子在屋子里就开始骂骂咧咧的了。