原来，仰纯丞是杭州人，家里世代习武，家道殷实，也称得上小康。
他生于咸丰十一年（1861年），父亲给他取名纯丞，小名安国，等他长到六岁，除了送进私塾启蒙，还亲自传授武功。
他长到十六岁时，已经身高七尺，膂力过人，而且武功高强，中了武秀才，后来又中了武举人，以铁砂掌功夫闻名远近。
他在习武之余，也读过不少儒家经典，抱定“习得文武艺，货与帝王家”的壮烈襟怀，便以小名“安国”为表字，立志报效朝廷，定国安邦。
光绪十二年（1886年）九月，又到了三年一次的武科会试。
他那时二十五岁，已经娶亲成家，便辞别夫人和儿子，早早登船，走海路赴京赶考。
经过两天会试，先比马步箭，再试弓刀石，他中了武贡士，又参加由皇帝主考的殿试，名列二甲第十一名，赐武进士出身，授正五品守备官，发往杭州府任守备，也算光宗耀祖。
那时洋人屡屡入侵，朝廷一味割地赔款，息事宁人，以致百业凋弊，生灵涂炭。杭州虽然是鱼米之乡、富庶之地，也民不聊生，加上土匪乘火打劫，局势十分动荡，偏偏杭州旗营一群八旗子弟只知道搜刮民脂民膏，以致乱民蜂起，渐成燎原之势。
仰纯丞上任之后，统领营兵日夜剿捕，不到一年，杭州境内便治安晏然。
可是每次上书报捷，朝廷颁诏嘉奖，都是一群八旗子弟榜上有名，仰纯丞反倒封赏全无，心中不免忿忿不平。
那些八旗子弟知道他心中不服，将他视为眼中钉、肉中刺，不时上书进谗，以致他当了八年守备，未得提拔，八旗子弟们却飞黄腾达，春风得意。
仰纯丞心中气苦，愤恨豺狼当道，暗无天日，脾气越来越坏，也听不进夫人规劝，渐渐露出愤世嫉俗的迹象来。
光绪二十年（1894年）九月，中日两国海军在黄海大战，北洋水师一败涂地，朝廷又赔款议和，朝野一片大哗。
偏偏十月初十是慈禧太后六十大寿，朝廷花了无数银子，修建熙和园，要大肆庆祝，还颁下圣旨，要各地官府上贡奇珍异宝，给慈禧贺寿。
仰纯丞接到旨意，破口大骂，晚上乘着酒兴，振笔直书，上了一个折子，痛斥慈禧太后只知贪图享乐，不管民间疾苦。
他递上折子之后，每天忙于公事，也没放在心上。
一个多月后的十月二十日晚上，他和几个朋友到茶楼喝酒，听弹词名伶甘杏儿唱名篇《杜十娘》。
宴罢酒残，已经夜深，他告辞回家，刚走到门口，就和一个匆匆跑出来的家丁撞了个满怀。
那家丁急忙交给他一个信封，说是刚才一个陌生人送来的，请他赶快看看。
仰纯丞见信封没写名字，道：“什么陌生人？”
“这人很奇怪，身材高大，风尘仆仆，说话是北方口音，问大人在不在家。”家丁道，“小的说大人不在，他就把这封信交给小的，叫小的赶快找到大人，千万耽搁不得。小的正要出门找大人，大人就来了。”
“人呢？”仰纯丞吃了一惊。
“茶都不喝，急急忙忙走了。”
仰纯丞赶紧走进书房，拆开信封一看，只见一张纸上画着三样东西，一块盐晶、一个坠子、一截木尺，除此之外，没有只字半句。
他登时目瞪口呆，仿佛五雷轰顶，瘫倒在椅子上，眼前划过闪电一般，想起八年前进京赶考的一桩往事。
光绪十二年九月，他登船启程，到北京参加武科会试，先从杭州坐小火轮到上海，再坐轮船到天津，舍舟登岸，正是清晨。
他在饭馆吃饭时，向店小二打听进京的路程。那店小二说，此去北京不远，骑马四天便到。
他到马市买了一匹大马，匆匆驰骋赶路。一路上晓行夜宿，紧走慢赶，还算太平。
到第四天早上，离北京不远，他路过一片树林时，忽然听见路边密林里有人叫骂。
一个人道：“你到底给不给银子？再不识相，别以为哥几个不敢杀你！”一个人道：“要银子没有，有本事就上来搜，啰啰嗦嗦干什么？”一个人冷笑道：“郑大公子，谁不知道你家是津门巨富，有的是钱！再不老实，小心哥们几个把你绑回天津，看你家老爷子给不给钱！”
仰纯丞听了这话，大吃一惊，心想光天白日之下，竟然有人打劫，这还了得，急忙一勒缰绳，打马冲进树林，只见七个衣衫破烂、模样惫赖的汉子，手里握着家伙，围着一个年轻书生叫骂。
那书生修眉俊目，身穿长衫，肩上挎着一个包袱，怀抱双手，倒是不慌不忙、气定神闲的样子。
七个汉子见仰纯丞纵马冲了进来，大吃一惊，急忙退到一边，惊魂刚定，见他孤身一人，赤手空拳，马上哇哇大叫，围攻上来。
仰纯丞冷笑一声，也不说话，右手轻舒猿臂，抱住书生的腰，左手一勒缰绳，大马登时四蹄腾空，冲出树林，上了大路，只听劫匪们叫骂着追了出来。
他打马跑了两里多路，将劫匪远远扔在后面，才放下书生，下马相见。
原来，书生姓郑，名亦侠，表字恩铭，天津人氏，二十一岁，正要进京办事。
仰纯丞见他文质彬彬，一副公子哥模样，刚才又听劫匪们说他家里是津门巨富，道：“路上不太平，兄弟怎么不带几个随从，也有个照应。”
郑亦侠抱拳道：“多承仰兄搭救，小弟也不瞒你。小弟从小
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