影三十八藏身于夕阳下的阴影之中，追寻着空气流动的痕迹，在三原城的街巷中转来转去，不知不觉到了一处偏僻的胡同里。
胡同尽头，站着一个人。
一个男人。
只见那人背上背着把精致的瑶琴，腰上挂着一根古朴的竹笛，左手抱着一个襁褓，右手提着一根翠绿的大木棒，站在胡同尽头背靠着墙壁向着胡同口微笑，眼睛若有若无的扫过墙角的某处阴影。
此时夕阳西下，四周建筑的阴影被拖得很长很长，影三十八藏身这些阴影之中，照理来说不应该会被发现才是，但在那胡同尽头的男人似乎不经意的扫视之中，影三十八只感觉头皮发麻，有一种极其不祥的预感。
“九九之十三号和六十六号在这里，十四号目标去了哪里？”
影三十八直觉不对劲，想要转身而逃，忽然感觉后背一道凉意袭来，接着就感觉剧痛从后背贯穿到胸口。
被利刃穿胸的影三十八体内元力混乱起来，再也无法维持阴影状态，从暗处跌落了出来。
“这是……影刺客的刺杀手法！这怎么可能！”影三十八低头看着胸口正在淌血的刀尖感觉难以置信，同时也感觉到一阵绝望。
“这确实是影刺客的刺杀手法。”上田秀子从影三十八身后的阴影中走了出来：“但也没人规定这种刺杀手法只能你们影刺客会用不是？“
“是你？！”影三十八不相信的说道：“你怎么会我们影刺客的手段？对于你的资料，我了解的很详细，竟然没有发现你还藏有这种杀招！”
“你们影组织关于我的资料信息，大部分都来自于上田直人，可是，你们怎么就知道上田直人没有有所隐瞒？”上田秀子冷冷说道。
“他要杀你，为什么要对我们隐瞒你的信息？”影三十八不解。
“上田直人的确是要杀我，但他的目标可不仅仅只是我。”上田秀子摇摇头说道：“上田直人的野心，可不是你能想象的。”
“就算上田直人隐瞒了一些你的信息，可是你还是没有回答你为什么会我们影刺客的手段。”影三十八露出疑惑的表情，问道：“难道，你竟然也是一名影刺客？”
“谁说会影刺客的刺杀手段就一定要是影刺客？”上田秀子慢慢走到丹野真宏身边，接过丹野秀一轻柔的摇晃着说道：“我虽然不是影刺客，却对影刺客的手段了如指掌，不然，你以为这半年我们是如何一次次逃过你们的刺杀的？”
“原来如此。”影三十八叹息一声说道：“一开始你总能提前发现我们，我以为是因为你对元力气息极其敏感，因为上田直人给我们的情报里说过你有这种天赋。那个时候你身怀六甲，并不如何出手，让我对你的真实实力产生了误判，这是我的失误。”
“你身为一名资深的职业刺客，发生这样的失误确实不应该。”上田秀子叹道：“也许是因为你做刺客太久，一直都很顺利，有些疲了。”
“我这一生，一共完成了一百三十七次任务，加上在训练营时候杀的猪猡，一共杀过两百零一人。杀了这么多人之后，说不感觉到疲累那是假的。”影三十八感觉着正在渐渐变得麻木的身体，说道：“没能发现你隐藏的杀招手段，是我成为影刺客以来唯一的一次失误。”
“然而，一次失误，足以致命。”上田秀子莞尔一笑，说道：“所以，你现在可以去死了。”
影三十八低头看了一眼地上的大滩血迹，忽然想起了在第三训练村第一次杀人的时候那个猪猡三十八胸口喷溅而出的鲜红的血液。
原来，自己的血和那猪猡一般，也是红的。
想起猪猡三十八临死前那个奇怪的笑容，影三十八忽然理解了猪猡三十八眼神中的怜悯。
影三十八轻叹一声，露出自嘲的笑容，说道：“是的，我死了。”
说完，影三十八就倒了下去。
“这就……结束了？”丹野真宏感觉有些难以置信。
他曾是上田直人麾下五虎将之一，参加过无数次战斗，每次战斗都是正面对决，你来我往，激烈而残酷，各有伤亡，各有胜负。从来没有如同今日这般，对手并不算弱，却只是一合之间，对手就败局已定，命丧黄泉，而己方毫发无伤，甚至元力都没有如何消耗。
“是的，结束了。”上田秀子从口袋中摸出一个瓷瓶，倒了一些粉末在影三十八的身上：“刺客就是这样，蛰伏，寻找时机，一击致命。”
“然而，这些说起来简单，做起来并不容易。”
上田秀子说完，抱着丹野秀一跨过正在化成一滩浓水的影三十八走出了胡同。
夕阳如血，血红的光芒洒在上田秀子身上，把她的身影拖成了长长的一条。
站在胡同的阴影中，丹野真宏看着胡同外笼罩在夕阳中的上田秀子，忽然感觉到一阵陌生。
确实如同上田秀子所说的，刺客的这些刺杀手段说起来简单，做起来并不容易，需要经过长久的训练和无数次的练习。那么，上田秀子如此娴熟的刺杀技巧，曾经又练习过多少次？杀过……多少人？
丹野真宏不敢细想。
他认识上田秀子的时候，上田秀子只是家主上田直人收养的义女，温柔而贤淑，弹得一手好瑶琴，甚至下棋、书法、绘画也都颇有造诣，是一个名副其实的大家闺秀。
丹野真宏虽然早就知道上田直人为了培养上田秀子，给秀子找了许多位老师，其中
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