“杀！杀！杀！”
洛阳城下杀声震天，至此，元子攸不再存有幻想，他看着奄奄一息的张皓颂，知道自己再无退路，只能决一死战。他在士兵护卫下退下城楼，吩咐邱关安排御医极力抢救张皓颂，自己召集群臣太极殿议事。听完城楼上发生的事情后，群臣包括元徽在内面露惶恐之色，人人自危，恨不得现在就能赶紧回家收拾东西逃走。
未料危难之际，却有一人从人群中阔步走出，此人便是尚书左丞李苗，只见他正义凌然，慷慨激昂，“朝廷有不测之危，正是忠臣烈士效节之日。臣虽不武，请皇上赐以一旅之众，臣定当为陛下径断河桥，阻其于洛阳城外。那尔朱家兵虽勇猛，然数寡，终日只敢逡巡城下，只要河桥一破，此数千之众便首尾难顾，我城中守卫数万，相机而动，南北夹击之下，必能逼其溃败而逃，如此洛阳之急可解。那个尔朱世隆也是鼠辈之人，如今胆大不过是因为仗着几场胜仗，一旦落败，以他的性格短时间内必不敢再犯，我们便有机会再筹措军备，以待大战。”
元子攸未料李苗此时的挺身而出，他从座而起，疾步走下台阶，走到李苗面前，亲自扶起紧握其手，“李爱卿你愿此刻为国而战，朕深感欣慰，便是散尽国库之资，朕必要与你募集敢死之士，助你一臂之力。”
元徽见有人送死了，不失时机地上前道，“皇上得李大人此等忠肝义胆之士，乃我大魏之幸。事不宜迟，臣这便清点国库，置于城下，募集死士，臣先告退。”
元徽带着元鸷在洛阳阊阖门下设擂台，擂鼓声震，张贴榜文不过半日便有万人踊跃入伍。那河阴之变已然深刻在洛阳百姓的心中，他们惧怕城破之日安有完卵，与其死于屠杀，不如奋力一搏，也许尚有活命的机会。入伍之人捧着赏金，回家安顿父母亲人，城中哭声震天，有的家庭连棺木都已备好。
李苗清点人马，短暂集训后，便带领死士趁夜绕道黄河。为怕目标过大，只以竹筏从马渚顺流而下，每只竹筏后牵引一条备用船只，待到离河桥还有数里之时，便点燃火炬燃烧备用船只，船只顺着风势向南行进，熊熊大火将整个河面照的通红。火借风势迅速蔓延，燃烧河桥，尔朱世隆属下士兵见火势之大以为元子攸的军队杀入，担心无后路可退，群起上桥救火。那河桥本已被焚烧，木头焦黑，如何承受拥挤的士兵奔走救火，众人聚集的地方，只是片刻的功夫，河桥轰然垮塌，不熟悉水性的契胡士兵被淹死无数。
得到消息的尔朱世隆大怒，披上铠甲率领军士赶来，大举进攻李苗。可怜这李苗见大功告成，便停于黄河中的小洲苦苦等待元鸷的援军接应，可援军却迟迟不至，李苗不禁悲叹错信元鸷，他知道必死无疑，仰天长叹一声后，执剑慷慨而呼，“勇士们，你们很多是第一次入伍，我李苗知道，你们不是为了那点赏金，人活着，比什么都重要。可是你们来了，是为了我们的亲人不在城破之日被涂炭，为了我们的孩子可以在阳光下欢笑玩耍，勇士们，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮，不复还。但是今日我等即便命丧于此，也要让这群契胡人看见我们的骨气，就是死，也要死得让他们畏惧！”
刚刚经历大战受伤的兵士们，只是简单包扎了伤口，互相搀扶着起身，大呼，“李大人，我们不怕死，死有何惧，下辈子我们还跟您一起战斗。”
尔朱世隆大军发起猛攻，李苗率这数百之军奋力抵抗，直至手下全部壮烈牺牲，只剩下他一人。他含泪看着兵士们的尸体，大吼一声，“天佑我大魏吧，皇上，恕臣无能，不能为您保住洛阳，臣以死谢罪。”说完纵身跳下滚滚黄河，巨浪很快淹没他的身体，天空响起巨雷，黑云骤起，悲壮的场面让黄河都为之呜咽。想这李苗本为梁人，因其叔父有异心，被梁帝萧衍所杀，李苗为报家仇而投靠北魏，一直对北魏忠心耿耿，直到最后的牺牲。
果如李苗所料，尔朱世隆不知这数百勇士不过是临时招募的游勇，以为是洛阳的守军，心想数百人都杀的他如此狼狈，若是元子攸大军杀到，岂非小命要完。幸亏他的胆小谨慎之心又起，无心恋战的他选择了迅速北撤，李苗用死换来了元子攸短暂的安宁。
尔朱世隆却不死心，他知道自己实力有限，便派遣慕容绍宗联络尔朱兆，共同商议攻打洛阳。二人为了师出有名，便想着废了元子攸，另立新帝。在一番寻思后，二人一拍即合地看上了一个人，论血脉，是魏太武帝拓跋焘的太子拓跋晃（魏景穆帝）的后代，皇室血脉几乎淡的没有；论亲疏，那是北乡公主的侄子；论荣宠，不过是身在并州，毫无才干的太原太守、行并州刺史，就这样庸碌之辈的元晔便被草草定下。虽然元晔并无才华，但是其母卫太后却是有才德之人，尔朱兆等忌惮卫太后日后干政，便立元晔为傀儡皇帝之前，命庆威在街市悬挂榜文数千钱，招募了几十个游寇，趁着卫太后出行之时，于闹市截杀了卫太后。
一切安排妥当后，同月三十日，尔朱世隆驻军建兴的高都，尔朱兆从晋阳前来与他相会。二人共同拥立元晔为帝，尔朱兆之女尔朱姝为后，大赦所部，年号建明，人员普加四级。尔
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