本朝太祖洪武爷出身贫寒、生活简朴。
洪武爷以为前朝点茶法所用茶饼劳民伤财，于是下谕：“罢废福建建安团茶进贡皇宫，禁止制造团茶，唯采芽茶进贡。”于是废除福建建安等地的团茶进贡制度，各地禁止制造团茶，只采用芽茶进贡。所以从洪武以后天下以芽茶冲泡而饮，冲泡方法简单明了，喝茶便融入到日常生活中。
聂小蛮也认为，宋代点茶法中把茶烘烤磨末，此法背离了草本最原始的味道，而以沸水冲泡茶叶，更能体现茶之真味，此冲泡法称为“瀹饮法”。
其实唐宋民间也有过“瀹饮法”，只不过此法在当时不入士人之目。有明一代茶人又总结出饮茶用水的标准，即：清、活、甘、洌、轻。清是水质清澈，活是活水，甘是水质甘甜，洌是水有清凉之感，轻是水质轻盈，还为天上的水最轻，如：雨水、雪水、露水、冰雹等，称为“天水”或“无根水”，天水泡茶备受推崇。
和天水对应的是地水，即地表水，如：泉水、江水、河水、湖水、井水等。
金粟房是虎丘山上十八房寺院之一，在竹亭房北，罗汉堂前。这里除了树林、竹丛，三分之一不到是茶树。三三两两的茶树长在如此山林之下，安静而舒展。
虎丘茶的确有着与众不同的奇特品质，其汤色如玉露，韵清气醇，香若兰蕙，有的说像“豆花香”，也有人说像即将开放的“橙花”香。
尚元吉在饮过了一杯虎丘茶，又经过了两三分钟的休息，他的过度紧张的神经才平复了一些。于是他就继续讲述他所说的金钏的诡秘行动。
尚元吉道：“昨天夜里我睡觉的时候，特别小心地把房门用铁闩闩上，又搬了两支方凳堵住在门上，以防万一有什么意外。但是夜里却并无什么动静，我因为一直想着死去的母亲，并没有酣睡，假如有什么声响，我一定会被惊醒。可是直到了今天清晨窗户纸上微微轻轻发白，我才听得楼下我姨母的房间里已有响动，可声音琐细而轻微，带着些诡秘意味，像是防人偷听的样子。我当然马上加以注意，从床上轻轻爬起，先把耳朵贴在地板上细听，起先有一种窃窃私语的声音，接着又听得有人在楼下房间里走动。我于是匆匆穿好了衣服，开了房门，轻轻地走到楼梯头上，再次留心倾听。我听得楼下的房门已悄悄地关了，又过了一回，却不听得其他声音。我干脆大着胆子又走下楼梯，到了半梯的转折处，向楼梯旁的窗中看了看，那时天色还没有亮足，但那一小方后天井中已可以隐约辨物。我看见金钏正从这小天井中经过，向厨房里走去。”
这尚元吉神智果然是恢复了不少，本身又是个读书人，今天讲起话来条理清晰，丝丝入扣，把那房中偷听、窥测的诸般事宜讲得活灵活现，景墨端坐一旁像听故事一样，渐渐地入了神。
尚元吉继续道：“这时候那新来的江北老妈子还没有起身，可是金钏为什么一个人先行起来？看她分是是要从后门里出去了。假如她要买什么东西，正常来说会叫上那江北老妈子一起。她这一系列鬼鬼祟祟的模样，更足以证明她出去一定有什么不可告人之事。我当时认她必有诡诈，于是便也轻轻下楼，准备尾随着她出去。而且我走下楼梯时，果然见那江北老妈子还睡在那客堂后面的小间里没有起身。”
“我又进了厨房，金钏居然不见了！再看后门，果然是虚掩着的。我为小心起见，把后门拉开时特别轻缓，生怕弄出半点响动，可是等到开了后门探头出去再瞧，金钏早就不见踪影了！我吃了一惊，连忙追赶出来，走过了那第七号的后门，便向那条南北向的巷子的两端望望，巷子中万籁俱静静得让你发慌，可金钗就这样消失不见了！”
“我思来想去，猜想金钏总是向巷子的南口出去的。我追到那里看时，向东边一看，果然见她穿着一件红圆领衫和白护袖，蓬着头正急忙前进，不一回，她走到仙鹤门里一家卖热水的老虎灶门前站住。这老虎灶已开了门，有一个塌鼻子的伙计模样的人正站在门口，那塌鼻子一睹见金钏，便笑嘻嘻地点头招呼起来。金钏走到他的跟前，便开始和他进行了一通诡异的谈话，因为她和塌鼻子的伙计谈话之前，曾回头向背后警惕地四下张望了一下，幸亏我早有防备，躲在一棵大杉树的后面，没有被她发现。她和那塌鼻子具体谈些什么，我当然没法知道，但她在这个时候，和这样一个塌鼻子进行这么偷偷摸摸的诡秘谈话，多少已给我些线索。所以我等不及她的谈话结束，便悄悄地回家。我回到卧室里后，又过了不多大一会儿，才听得楼下的房门响动，是金钏也回来。”
聂小蛮全神贯注地倾听，直到尚元吉的经过全部讲完了，他才点头说道。
“嗯，元吉兄，你讲得很好，看法也不错，这确实是一种可以跟进的线索。不过你说的那个塌鼻子，是不是真的是老虎灶上的伙计？会不会有什么人等候在那里的？这种老虎灶，一边卖水，一边不是也同样卖茶的吗？”
尚元吉答道：“是的，但这塌鼻子确是伙计，不是茶客，因为我也认识他的。”
“你也认识他？
“我不是和他相识，但熟识他的这副长相。昨夜里我不敢和他们一块儿吃晚饭，自己买了些鸭油酥烧饼回去，又亲自拿了一个大茶壶到这老虎灶上买了一大壶水。那时我也见这塌鼻子在里
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