像秦家庄这样的大家族，往往除了经营支柱产业之外，通常还有着诸多佃农。
这些佃农原本都是或多或少有着一亩三分地，能够自给自足，日子还算过得去。
可近些年，不知何故，盗匪猖獗，隔三差五席卷各个村庄烧杀抢掠，无恶不作，加之天公不作美，水患连年，以致余粮被夺，年尾又颗粒无收。
然而，朝廷对盗匪无动于衷，救济赈灾、减免赋税的政令也不见发布。
县衙便依旧照常征税，这让原本就处于水深火热的老百姓更加苦不堪言。
不得以之下，他们只能将土地卖给地方大户，筹够税银，然后再向大户租回土地耕种，近六成收益为大户所有，四成除了依旧要交税的，其他方可自由支配，勉强维生。
当然，这些大户之中，也不乏一些良善之家，比如说秦家庄。
秦家庄主要以锻造兵器为主，是夕河县名头最盛的铸器坊，县里无论官家还是近半数各地大小豪强家族所使兵器都由秦家打造，当然农工用具也是。
其实力可见一斑。
实力雄厚的秦家庄却从不专横，对于所属庄园周边的佃农，他们仅仅象征性收了两成的租金，还为那些尚有剩余人力的农家提供谋生活计，让其成为秦家庄的雇农。
而且，为防贼匪的骚扰，洪流侵蚀，秦家庄索性花巨额银两砌了围墙，将庄园和佃农住户土地全都圈起来。
等同于建了一座小县城，秦家庄便是那管事人。
这里和夕河坊一样，佃农可以行商，自由交易，一般的吃穿用度都可以得到满足。
佃农的身家性命得到保障，厚实的石墙又将水患拒之墙外，他们安心，安心便能乐业，乐业则意味着丰收。
如此一来，足有三百余户佃农，近万亩良田两成的收入，少说秦家庄一年光收到的租金便可达万余两，不得不说，还是极为可观的。
这也是秦家庄势力威望快速涨大的重要原因之一。
秦家庄园位于夕河县城外西南面，地势空旷，去往秦家庄的路，也是人烟罕至，草木稀疏，绝非是乘凉亦或藏身的好去处。
可这青天白日之下，却有人，一身粗糙布衣包裹严实，头上还顶着斗笠，伏在一处地势较高的小土坡上，显然不是在纳凉。
见秦舒玉终于姗姗来迟，那怪人迅速爬起来，纵身一跃，跳到了路中央。
秦舒玉停下脚步，疑道：“你在等我？”
怪人道：“不错，在你出手救下那位姑娘后，我就决定来此等着。”
秦舒玉笑道：“言外之意，我若不救那位姑娘，你如今便不会站在我面前喽？”
怪人倒是丝毫不绕弯子，直言道：“那样我会想办法联络秦家庄其他能做主之人。”
秦舒玉疑惑道：“你找秦家庄所谓何事？”
怪人道：“我想与秦家庄合作。”
秦舒玉凝眉瞅了一眼头上发白的烈阳，问道：“即要寻求合作，你何不直接去找秦家庄其他人商谈，而是非要顶着曝晒在此等我，打扮还这般神秘。”
怪人道：“我不想太多人看到我来过秦家庄，而且找你是，因为比起他们，你更容易说服。”
秦舒玉讶然笑道：“我不明白，你这种想法从何而来。”
怪人叹了口气，道：“知道我的身份之后，你就不会觉得奇怪了。”
说话之时，他已摘下了头上斗笠。
秦舒玉仔细端详着眼前男子，年纪比自己大个两三岁，面容严肃，皮肤细腻，应是出生富足家庭，绝不会像这身打扮显得如此寒酸。
不过，他身上有一股子一般富家子弟不具备的冷傲骨气。
秦舒玉确信自己不曾见过此人，便道：“我并不认得你。”
怪人抱拳道：“我姓马，名为子巍，翠坪乡马家马明的长子。”
秦舒玉顿时面色不善起来，他寒声道：“原来如此，你是打算用清妜来要挟我！”
他暗中捏紧了拳头，一旦这不过灵海境二重的马子巍点头承认，便施展雷霆手段，一举将其拿下，与其投鼠忌器，不如主动出击。
马子巍却道：“恰恰相反，我会尽量帮你照料许氏药铺。”
秦舒玉冷笑道：“你们马家对向家唯命是从，向坤又企图染指清妜，你觉得我会相信一个潜在的仇家会帮我这种鬼话吗？”
马子巍突然眼含仇恨，冷声道：“那只是我那个被蒙在鼓里的爹，还有一个不守妇道的姨娘，和一些喂不熟的白眼狼，而我马子巍不屑与他们为伍，我恨他们，更恨向家，恨不得抽了他们的筋。”
见此，秦舒玉哑然，莫非自己真的误会他了？他没有说话，而是等着他继续马子巍开口。
马子巍道：“本来家丑不可外扬，我不应该说这些的，可我实在不吐不快，也为拿出我的诚意，表明我的立场。”
秦舒玉道：“你只管说，这话出得了你口，只入得了我耳。”
马子巍沉吟了许久，才道：“想必秦少爷也知道，我马家每年都会为向家献上价值两万两的金银珠宝吧。”
秦舒玉颔首道：“向家做为夕河县最大的盐商，所有运往各镇经销的盐都由你马家车队输送，送这些银钱做为报答，也合乎情理。”
马子巍无奈道：“可这些年，向家狮子大开口，开始要三万，四万，今年已增至五万两，还要求送十匹宝马过去，零零总总加起来，近七万两，这可是我马家一年整整两成的收入。”
秦
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