周军先后轻松拿下益津关、瓦桥关和关南州县，一直被契丹人视为奇耻大辱。三关入周后，柴荣将瓦桥关升格为雄州，割涿州归义县、容城县归雄州，大概位置就是现在著名的雄安新区。周朝拿下的这益津、瓦桥两座小关，战略意义非常重大，二关是契丹拱卫南京析津府的南面门户，换言之，幽州就在柴荣眼前。周军已经做好了充足的准备，甚至在拒马河边搭建浮桥，供大军过河攻城。
可没想到，就在周军即将发动对幽州的强攻时，柴荣却突然病倒了。这一天也是柴荣命运的分水岭，就像是西方古代无敌的国王亚历山大大宴全城的时候，也像是凯撒大帝回到了罗马城，他们都到了命运终止的时刻。传说当天柴荣纵马奔上了一片高坡检阅六军，当他看到自己的军队源源不断的开赴战场，当地的父老乡亲前来犒赏三军。柴荣随口一问，此地是何处啊，当地的老百姓回答：“此地名为病龙台。”柴荣愕然。当天夜里，柴荣暴病，从此卧床不起。皇帝生病，六神无主，所以这场必将青史留名的战役无法再打下去了，柴荣只能下令撤军。五月三十日，柴荣率军回到汴梁休养。
但此时，柴荣身染重病，只得在瓦桥、益津二关雄州、霸州，留下韩令坤、陈思让率兵戍守，自己匆匆南归了。
史料明确记载：周军北伐，耶律璟表现惊恐，“契丹闻其亲征，君臣恐惧”。他根本没有勇气迎接柴荣的挑战。甚至是周军取三关之后，耶律璟还说什么“三关本汉地，今以还汉，何失之有？”虽然耶律璟大言要御驾亲征，可那也是在柴荣退兵之后做出的政治姿态而已。这只是耶律璟的表现，再来看幽州统帅萧思温的表现。萧思温吓得六神无主，幽燕地区的普通契丹人更是被柴荣声势浩大的北伐吓破了胆。不仅是契丹人，幽燕汉人也震惊于柴荣的胆量，“京畿人皆震骇，往往遁入西山”。连人带马都吓傻了，这样的战斗力，只要柴荣强攻幽州，破城是十拿九稳的。事实上，北宋帝王也基本认为若周世宗不病，则必能攻克幽州。北宋景德四年（1007年）七月，赵恒对大臣们谈到柴荣，为柴荣意外得病而可惜。更不用说宋神宗认为柴荣假以天年，必能成为汉高祖刘邦一类的千古大帝。
柴荣重病，卧床不起，战事将会往何处发展？柴荣的命运又将走向何方？我们下回再说。
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