次日一早，香满园来了一位让众位伙计都很讨厌、又觉得出现在这里有点匪夷所思的客人——就是原掌柜。陈掌柜在大堂里算账，一抬眼就看见了他。他皱皱眉头，并不太乐意看到自己的竞争对手，但还是叫伙计给他找了一个靠窗的好位子坐着。
原掌柜不是自己一个人来的，一起来的还有杨轩。
陈掌柜的眉头皱得更紧了。他为了陈瑶，曾经打听过杨轩到底是个什么样的人，都在做些什么。得出的结论就是这个人是百味居的二掌柜，别人对他的评价好像都是清一色的平易近人，但陈掌柜在这一行摸爬滚打了几十年了，耳听不如眼见，就算杨轩装得再好，他也一眼看出来这不是个容易摸清的人。
他不太乐意让陈瑶跟杨轩来往，可看女儿跟他在一起是真的开心，而且杨轩也没做什么对不起她的事情，也就罢了，他也不想插手太多——陈掌柜倒是不知道杨轩跟采荷的那点破事儿，陈瑶为了维护自己喜欢的人也没有主动提及过，后来杨轩也给她道了歉，她也就更不会说了。
“呦，陈掌柜，一大早的又在这儿忙着呢？香满园有你这样的掌柜可真是福气啊。”
这话含沙射影的，说得倒是挺好听，但仔细琢磨一下，内里的意思就是香满园什么事还得掌柜的亲自来做，这么大一酒楼连一个得力的伙计都没有，真够寒碜的。
陈掌柜对上原掌柜那张皮笑肉不笑的脸，他话里的意思他也不是听不出来，但语气还是淡淡的，“没办法，我们家可不比原掌柜的家大业大，再说了，有些事儿还得我这个做掌柜的亲自把关不是？原掌柜才是个有福的，手下的伙计都挺能干的。”
陈掌柜也讽刺了一句，能干？都是去其他酒楼挖过来的“能人”，能不能干么？
原掌柜听着也就听着，一副无所谓的样子。倒是他看陈掌柜没有动气，便也不再纠结这个话题，笑吟吟慢悠悠地扇了扇手里的扇子——有伙计在旁边撇了撇嘴，这天还没转暖，他扇扇子也不怕把自己冻着。陈掌柜瞄了他一眼，有点没好气地也在心里这样腹诽了一句，面上还是不为所动，吩咐伙计道：“好好招待原掌柜，这可是稀客。”
稀客二字咬得极重。
大堂里的伙计伶俐地应了一声，听原掌柜吩咐说要尝尝香满园的拿手菜，立刻小跑着回后厨去跟何大厨和江瑜交代了。
何大厨听了没什么反应，在他眼里，你来吃饭，你就是客人，管你是谁，反正谁来了他都是一样做菜。但有胆子大的伙计悄悄跟江瑜咬耳朵：“给那原掌柜做菜，你说咱们是不是加点巴豆进去？”
江瑜哭笑不得，人家来吃饭也没惹到他们，虽然他们是对家倒也不至于这样吧？这要是真是在香满园吃饭出了点什么事，传出去名声才会受到极大影响。
她摇摇头，蹲下来看看灶膛里烧的火，小声道：“谁来了还不都是一样做菜？别想那么多了，都忙自己的事儿去吧。”
何大厨也听到了这句话，不禁看了江瑜一眼。他看着伙计们窃窃私语，虽然听不太清楚，但大致也猜得出来他们在讲什么，毕竟大家都经历过香满园最落魄的时期，自然对百味居或多或少有些怨气的。他以为江瑜年纪小，会和他们一样同仇敌忾，结果却没想到和自己的观点一样。
做的菜还是何大厨的拿手菜为主，江瑜做的那些在南城也出了不少风头，原掌柜断不可能不知道。今天上门还不清楚他到底为何而来，陈掌柜不想就这么交底，就让伙计嘱咐江瑜做一道辣子鸡就行了。反正这菜最近是南城茶余饭后的谈资，顺便给原掌柜炫耀炫耀。
外加嘛，还有一点其他的小心思，原掌柜不是太能吃辣的人，你吃不到，我看你还怎么学！
百味居学别家的菜的本事，在南城说是第二那就没有酒楼能说是第一的。况且这些日子以来他们跟在香满园后头喝的肉汤也够他们赚的盆满钵满了，陈掌柜本来看到他就有些不太舒服——他不是想学这道辣子鸡吗？一改菜谱就迫不及待地来了，当他不知道他想干什么呢？
辣子鸡一端上桌，原掌柜就被那辣味熏得连连咳嗽。杨轩瞄了他一眼没说话，自顾自吃着菜喝酒，对原掌柜的话应的也是淡淡的。他其实不太想来，因为才和陈瑶吃过一次，这次又和原掌柜来，怎么看都有些不太对的意思，本来陈瑶对他二掌柜的身份就有些意见，但……原掌柜不怎么能吃辣，又想亲自来，只能他陪着过来一趟了。
香满园的手艺果真不错，连何大厨的手艺跟以前都有点不一样了，大概也受了江瑜的影响，不像他记忆里的那般规规矩矩，反而多一点随意感——他之前也打算把何大厨挖走，但何大厨拒绝了，后来他想着何大厨古板的性格和一成不变的做菜风格，也就歇了心思。
原掌柜一边吃菜一边望向后厨，但就是这样才能让他觉得有意思，不然他费心思要超过香满园是为了什么呢？
啧啧。等香满园到他手里，得先把这大堂都重修一遍，现在看起来可够土的，陈掌柜品味也不怎么样；后厨那些人可以留一部分，不愿意待的话，他也不强求，换成自己人还更方便一些，至于姜鱼嘛……她当初既然不爱来百味居，那就别来了，打发出去算了。
原掌柜正一边喝着酒做美梦的时候，杨轩把一盘清炒马兰头往原掌柜面前推了推——这道菜还是江瑜他们去野炊的
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