“说，谁派你们来的？”
赫连澈从雪地里将染血的剑捡起，目色冷漠地指向地上脸如白纸的女刺客。
狐假虎威的成威跟在他身后，正要趁机作威作福一番，孰知女刺客愤恨瞪了他们一眼竟从头顶取下制作精致的簪刀狠狠刺入了胸膛。
热血喷洒，雪地很快就蔓延开了血的颜色，女刺客嘴角溢血目中含恨，憋着一口气指向李元麟恶毒诅咒：“世上最该死的是你这个窝囊无能的皇帝，为帝近十载任由奸佞当朝，牝鸡司晨，贪官祸乱民间致使名不聊生，百姓妻离子散家破人亡食不果腹，都是你的错！你该死！我白绵山天神一脉定会踏平你的金宫，千军万马会从你的尸首上踩过去，我诅咒你，诅咒你死后灵魂将永生永世游离在三界六道之外，永远不得安息……”
女刺客越说越激动，一双含恨的眼睛已经渐渐涣散了神采却仍然死死盯着李元麟的方向。
仿佛有人再也听不下去那些恶毒的言语，长剑猛地一送，利落穿透她的身躯。
女人闷哼一声，就这样倒地死去了，没有半点痛苦和惊恐，有的只是深入骨髓的恨。
刺客已然被完全消灭。
然而所有人的神情却并没有因此变得轻松。尤其是李元麟，那张脸上的表情再也不是冰冷，而是煞白青灰一片。
“皇上。”
赫连澈将从刺客身上搜出来的一小块褐色长方形的牌子呈到李元麟面前：“不知皇上还记不记得这块牌子？”
李元麟被拉回神思，视线聚焦在赫连澈手里的牌子上，顿时怔住：“这不是……”
“这是黑水部进贡的谷奇坤骨牌，是用牦牛骨制作的，牦牛是白绵山大力天神的象征，当年两邦交战，黑水部不敌西朝因此部族几乎全灭，黑水可汗完颜宜里布便是以此物向我西朝求和的。”
“这样重要的东西怎么会在一个刺客的手里？”
银充不解。
面具后的双眼望向染了血的褐色牌子：“皇上应该还记得与骨牌一起送入西朝的黑水美人吧？当年黑水一共送来十位美人，太后替皇上收了两位姿色绝上的为后宫妃嫔。其余八位都赐给了下臣，至于骨牌，太后信佛觉得动物之骨污浊孽深便将这骨牌赐给了其中一位黑水女子，那女子后被指婚给了节度令史霍达为妾。”
“霍达……”银充只觉得这名字耳熟，皱着眉想了想，倏忽大悟道：“就是前两年因冒犯太后被贬去做镇河郡守的那位吧？他不是病死在镇河郡了吗？”
一语出惊动周围。
赫连澈嗤笑：“病死？你可知这个女人为何行刺？”
成威等着挑他的毛病，立马就说：“怎么？我们大家都不知道，就赫连护卫使知道？莫不成是一伙的？”
“小臣曾有耳闻，霍达大人曾在去往镇河郡的路上好心施粥救济难民。岂料难民数量众多，以霍达大人所携之全部存粮根本就是杯水车薪，饥肠辘辘久未果腹的难民急红了眼，于是一哄而起抢夺霍达一行，所有粮食财物被洗劫一空，就连霍达与小妾所生，那刚学会走路尚不满两岁的稚子也被人踩死在了那场混乱中。狼狈至极的霍达痛定思痛，千辛万苦到镇河郡以后下决心改变局势，结果却在上任半年后无端因病暴毙。”
说这话的时候赫连澈定定瞧着李元麟，那种眼神太过犀利，尖刀似的直戳他的心窝，似在用眼神质问：“归根结底，你觉得这一切都是谁的错？”
李元麟从没有一刻像现在一样感痛五内，堂堂九五之尊竟手足无措，像个做错事的孩子般羞愧红透了脸。
“够了！别说了！”
一道纤细的身影不知什么时候窜过来，狠狠推开赫连澈：“现在翻这些陈年旧账还有什么意义？就算这个女人曾经是霍达的小妾又怎么样？她的遭遇和皇上没有关系！再说现在最重要的不是搞清楚这些刺客究竟是怎么混进来的吗？”
赫连澈眼底的寒气骤然狂卷成漩涡，逼视着少女，仿佛也要将她纳入漩涡之中。
李元麟低着头站在叶凌漪身后，伸出手拉过她护进自己身后。
“皇上……”叶凌漪还想说什么，却始终没再继续。
李元麟直视着赫连澈，良久，平静道：“回宫吧！”
其实李元麟比任何人都清楚今日种种，包括梁后长久以来的专断独政都是因为自己无能好欺。可目前他势单力薄，空有皇帝头衔，梁后一日不放权，毫无实绩根本不会有人信服更不会有人心甘情愿的臣服于他。
李元麟只要一想到这里，整颗心就像被千万支箭穿透了又被丢进冰窖似的疼痛煎熬，但是他能怎么办？要想彻底拔除太后母党势力，为今之计只有忍，厚积薄发才是上策。
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