“你又不是不知道。”南宫绘月回答道：“老夫人她素来精通易容之术，清醒之时尚能与人对答如流，寻常的宫女自然认不得她。
“若不是我恰巧前往玉棠宫探望她，见着前面的女官形迹可疑，并向我询问慕容绍的下落，恐怕连我都险些被她瞒了过去。
“那阵子正值黄昏，我又怕她会在夜里胡思乱想，便姑且哄着她前去游园。等到老夫人乏了以后，再领着她回寝宫里来。”
“也真是难为你了。”独孤烨说，“这些年来，是我让你受累了。”
闻言后，南宫绘月略微摇头，道：“为君分忧，妾之本分。”
“此番得胜归来，我特意给你捎了件宝贝。”独孤烨忽然说道。
“好端端的，怎么想起给我捎东西来了？”
“你且合上眼来，保准你见了会喜欢。”
“什么啊？这般神秘兮兮的。”南宫绘月的脸上浮出极浅的笑靥，却还是按照吩咐眯起眼来。
这时，独孤烨绕至绘月的身后，在她的发髻左侧别上簪子。
只见那金簪的顶端镶有樱花状的玉石，其色由粉渐白。
绘月抬手摸索着头顶上的那支樱花簪，认出其熟稔的样式之后，顿时淌下泪来，啜泣道：“这是娘亲的遗物，你是如何寻得的？”
“北伐之后，我便专程去了趟你的故乡——云州千樱城。”独孤烨回答道：“你外祖父昔日在那里置下的产业，我都已替你赎了回来。而在那间你幼时长大的古屋里，我偶然在地板底下发现了这支花簪。”
“谢谢，我会将其视若珍宝的。”
“还有一事，你得仔细听好。”独孤烨略微顿了顿，道：“你的父亲南宫桓，已经在三年前无常了。
“听说，他后来再度进出聚金赌坊，却因无法偿还巨额的债务，而被赌坊里的执事斩去双手，最终在江边自溺而亡。
“至于那害你家破人亡的聚金赌坊，我已擢令着令千樱城主对其进行彻查。
“昔日从事人口贩卖的一干人等，已经被流亡到边境修筑城墙，决计是活不长久的。
“不知如此一来，能否令你感到舒心些？”
闻言后，南宫绘月不住地捶打着他，痛心疾首哭嚷道：“还提那个挨千刀的作甚？”
“是我不好，害你伤心了。”而独孤烨则将绘月拥入怀中，隔着衣裳轻抚着她的后背，温声回答道：“从今往后，你还有我呢。”
而绘月将面庞靠在他的胸前，泪水沿着她的指缝里流了下来。她那柔弱的肩膀靠在独孤烨的身上，在哀伤的泣声中微微颤动着。
然而，这样温存的时刻注定不会持续太久。
因为道治陛下已经暗中降旨，命他跟七将李逸轩远征南华国，即日便要领兵启程。
尽管他已经数日没有合眼，却还是想着赶回府中。
至少还有这个凄凉的夜晚，我能留在王府里陪她。
独孤烨搂着绘月的时候，心里如此想着。
但愿即将出现的黎明，能够较往日晚来一些。
与此同时，他的副将魏继虔已然带领轻兵一支，趁着夜色策马离开凛州。
在他的身上带着独孤烨的亲笔书信，正准备前往黑塔山会见那里的首领——天狼王。
魏继虔出身于没落的武士家族，其祖父曾是煊赫一时的北地魏氏大家主。至于暗妖一族著名的勇士魏则明，便是跟他的族兄。
只不过，他这一支血脉后来家道中落，光景不如往日。而魏继虔则为了养活家中老少，宣誓加入反抗独孤王朝的叛军之中。
至于暗妖一族叛乱的起因，还得从王峪治理凛州时说起。
自从王峪就任七将以来，便开始在凛州恣意妄为，并且横征暴敛，使得百姓怒不敢言，却又心中砺剑。
后来，他垂涎暗妖一族的月亮，即族长之女雅蒂娜的美色，招安泽达斯，并且施计将其掳走，对她百般欺辱后残忍杀害。
这使得暗妖一族的族长终于忍无可忍，决意联合其余诸部举兵造反。
暗妖部本是除却风虎部而外，凛州境内势力最为强大的部族。故而在叛乱前期，他们接连大捷，大有夺取本州之势。
岂料，这竟是王峪精心设下的圈套。他之所以命虎贲骑且战且退，是因为想要将叛军引诱到长蓟城，并且在此进行大规模的围剿。
其实，他早于暗中上书朝廷，将从其余的将领那里借来十万兵马驻守城中，并且调集二十万虎贲骑埋伏在城外。
进攻长蓟城的叛军因此伤亡惨重，而被俘的暗妖一族的族长，则在校场处以车裂之刑。
后来，兵败投降的叛军统统籍没并被贬为奴隶，放逐至边境拓荒。
王峪从此下令加重对暗妖一族的课税，使得凛州境内饿殍遍野。
因为他们终日辛勤劳作，余下的粮食却不够来年的播种。
至于其余参与叛乱的诸部，同样因此蒙受灭顶之灾。
他们不得不被迫北迁部落，使得近半的族人在漫长的迁徙中死去。
反观之下，王峪麾下又风虎部所组成的虎贲骑，却是日渐奢靡成风，终日沉湎于酒色之中。
有时，他们甚至会为了掳掠对方相中的妇女，不惜因此大打出手。
而烈日下的魏继虔则望着身旁的族人接连倒下，却依旧忍受着官兵们的鞭挞跟辱骂，扛着沉重的木桩走在滚烫的沙地上。
世道不公，历来如此。
在许多个漆黑的深夜里，魏继
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