大同左卫城的馆驿外，有一棵大树。
大树下，佑堂手捧书卷，盘腿坐读，扮成书生。在他身后，一边站着谢迁，面容清秀，扮成书童；一边站着余子俊，高大健壮，扮成保镖。
两人一面几乎不停嘴地和佑堂说话，一面盯住馆驿大门的方向。
“又进去一起，有二十四人。”余子俊说。
“好。”佑堂吐字甚轻，连近在咫尺的谢迁和余子俊也几乎听不到。，
“不对，明明是二十六人，你怎说二十四人？”谢迁驳斥余子俊。
“我一人一人数的，还会错吗？”余子俊不服气。
“你说一人一人数的，可我看，那个牵马的你就没数。”谢迁指出。
“差不多人人都牵着马，你说的是哪个？”余子俊问。
“自然是满脸胡须的那个。”谢迁两手在脸上比画着，并挑衅似的说，“这个人，你恐怕看都没看到。”
“怎么没有看到，我不但看到他，还看到他是从另一条路上走来的，所以才没有把他计算进去。”余子俊道，他觉得自己占理，得意地说，“你若把他计算进去，错的是你。”
“他自然是这一起人里的。”谢迁很有把握地说，“你只看到他从另一条路上走来，却有没看到他和这一起人熟识，远远地举手招呼？连他那坐骑见这一起人的骡马，都昂首欢叫两声。”
“举手招呼是有的，昂首欢叫也是有的。”余子俊承认。
“你看！”谢迁以为，这场口舌之争他已胜定。
不料，余子俊忽问：“可其他人都取下腰牌，交军校查验，你看见他取下腰牌交军校查验吗？”
馆驿自有官吏和差役，不必有官军插手管理，现在差来军校，可见和平常不同，管理加严。
“腰牌？”谢迁先是困惑，继而蛮横，“管他有没取下腰牌，管那军校有没查验腰牌，反正他和那一起人是同伙。”
余子俊拿他毫无办法，只得说：“我争不过你，也不服你，不如请大人判定，到底是你错还是我错。”
“对，请大人判定。”谢迁也说，见佑堂还在专心读书，便去催他，“少爷，你来判定，是他错，还是我错？”
“好。”佑堂收起书卷，问道，“你等要我判定，那个长一脸胡须的牵马人，和这一起人是同伙，或不是同伙？”
“正是。”谢迁和余子俊同时应道。
谢迁抢到前面说：“少爷判定，他与他等是一伙吧？”
余子俊马上说：“大人判定，他与他等不是一伙吧？”
佑堂摇了摇头，道：“我未见其人，如何判定？”
“少爷不是向来料事如神吗？何必非见其人？”谢迁挤眉弄眼道。
“是啊，大人不妨凭空判定。”余子俊说。
佑堂被他们口无遮拦的话逗笑。他说：“原来还可以凭空判定的。那好，我就为你二人凭空判定一回。若说这次的争辩，”一指余子俊，“你不错。”又一指谢迁，“你也不错。”最后指指自己，“错的是我。”
“少爷怎么错？”谢迁装得比错的是自己还急。
“是啊，少爷怎么会错？”余子俊更是全然不信。
“稍后便知。”佑堂道。
谢迁、余子俊还要追问，他摆摆手，反问谢迁：“你方才多数出俩个人，还有一个什么人？”
“少爷不提，我险些忘记。他是个猎户模样的人。”谢迁告诉他。
“他也从另一条路来？”佑堂问余子俊。
余子俊点点头，说：“但和那牵马的人也不是从一个方向来。”
“好，你二人都看得很仔细。”佑堂夸奖一句。又问余子俊，“守门军校有未查验那猎户的腰牌？”
“未见查验。”余子俊说。
佑堂想想，自语道：“果然是我错。”谢迁、余子俊要开口说话，被他拦住，“新到一起人，你二人不要出声，等我看看他等的情形，听听他等说些什么，免得迟些又要凭空判定。”
在他们紧一句慢一句地闲谈时，那边已经争执起来。
一名客人背着弓箭，一步一晃地向馆驿里走时，被守门的军校拦住。
军校的话音很低，佑堂这边听不太真，但意思是明确的，他要客人取下弓箭，交馆驿保管。
客人态度粗暴，话音高亢，显然是在反驳。
他说的不是汉人语言，佑堂听不懂。
他回过头去，用眼神询问身后余子俊。
余子俊翻译那客人的话：他说，大元大可汗的使者，弓箭从不离身。
佑堂冷笑了一声。谢迁想说几句刁钻难听的话，以泄其愤，或者以泄佑堂之愤。
佑堂指指馆驿的方向，示意他不要开口。
那边军校也提高嗓门，说：“奉大明巡抚都御史钧令，凡鞑靼使者及随从人等至此，一律下马缴弓，以示平和。”
客人大吼。余子俊翻译：他问，若不缴弓呢？
军校回答：“绝不放入！”
客人大吼。余子俊翻译：他问，若我定要进呢？
军校回答：“先杀我，然后可入。”
佑堂击掌而赞：“义正词严，答得好！”问身后二人，“你二人若守在那里，恐怕没有他那份镇定吧？”
余子俊嘴一撇，道：“我的一张嘴未必输与他。”
谢迁说：“但不知先礼后兵，他有无必胜的把握。”言外之意，若动起手来，自己是有把握打赢的。
佑堂不理会他们，站起身，拔腿就走。
谢迁抢在前面，道：
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