佑堂跪下恳求皇上：“父皇息怒，儿臣向父皇请罪。是我处理朝政有误，于大人只是心疼孩儿，请父皇治儿臣的罪，不要怪罪于大人。”
皇上见佑堂上前求情，其实皇上的气本就是冲着他的，只不过自己的儿子他不会责罚的，砍掉他的左膀右臂，看他还能怎么能耐。训斥道：“请罪？朕看你打心里头就不觉得自己有错。你和你的那些人，你们定在背后怨朕，是朕偏要开关迎敌，最后致使紫荆关失守，危机京城。你，你”皇上指着佑堂，又指着于肃忠，“你们一定笑朕糊涂，殃及我大明百年基业。”
佑堂一脸无辜：“父皇，儿臣绝对没有这样想。”
皇上终按奈不住，手指着佑堂：“你当然不该这么想，就是你！抗旨拒战，贻误了先机，才致叛军援军赶到，我军全军溃败，紫荆关失陷。”
佑堂失望的眼神看着自己的父亲：“父皇——”
皇上瞪着佑堂：“怎么，你没话说了吧。滚——朕现在不想看见你，你到殿外跪着去。”
“父皇既然说紫荆关失守是儿臣一手造成的，就治儿臣的罪吧，不要牵扯无辜。”佑堂道。
“你是以为我舍不得杀你是吧？”皇上道。
于肃忠见大事不妙，赶忙拦着佑堂道：“殿下，且不可为了我乱了阵脚。肃忠为朝廷，死而无憾。”
佑堂坚定地看着皇上：“请父皇治我的罪，放过于大人！”
皇上被惹怒了：“你真当我不会治你的罪，来人啊，拟诏，朕今天要废了你。”
于肃忠上前跪道：“陛下息怒，太子殿下挂帅镇守紫荆关数月，屡屡退敌于关外，亲率大军出关迎敌，最终虽未能守住紫荆关，却血战沙场，力挽狂澜保卫了北京城。陛下，如对太子过于苛责，怕会让守城的将士寒了心哪。”
这句话不咸不淡还真点醒了皇上。
皇上停顿了一下转身道：“此事与太子无关，都退下，明日午时崇文门外于肃忠斩。”
佑堂脸色顿时煞白，一缕冷汗由发际慢慢渗出来，急促道：“父皇，儿臣请您开恩啊。”
皇上咬牙沉声道：“不用再说了，把他给我拉出去。”
“父皇，您就给于大哥一条生路吧。您是打他也好，罚他也好，把他发配边关也好，”佑堂带着哭腔哀求道，“您就留他一条性命吧。”
众臣都跪下来求情，万安一派却得意洋洋。
万安道：“古人云，王子犯法与庶民同罪，更何况于大人只不过是个一品少保，就敢结党营私，应该诛杀后灭九族。”
众人都投去了鄙视却无奈的目光，心中都知道这是万安给太子和于肃忠下的圈套，违背民心啊。
佑堂忍不住对着万安喊道：“就是你在这里蛊惑圣心，妖言惑众，致使我大明岌岌可危，如今京城刚刚平安，你却要兴风作浪，残害忠良。该处斩的应该是你。”
万安道：“皇上，老臣一心想的是大明昌运，绝无私心，结党营私，图谋造反，这可是重罪，不知道太子为什么要给这个罪人开脱？不知道这于肃忠背后是否还有主谋啊！”
皇上听了更为之触动，指着佑堂愤怒道：“你还没有资格在我跟前放肆。”
佑堂跪着向前挪动：“父皇，瓦剌鞑靼联合攻伐，京城命悬一线，于大哥河北边防屡立战功，京城保卫战九门中安定门首战告捷奇功，父皇怎可在他拼死保卫的城池前处死他，您就看在他这份功劳的分儿上，您就饶他一命吧。”
皇上道：“就是他以为他卫城有功，他是不是觉得可以怂恿你取代朕啊。看到那些奏疏了吗？一桩桩一件件，可参的都是他和你，朕难道冤枉他了，还是你和他本就是一路。”
于肃忠深知此劫难逃，不能连累了太子，一定要舍兵保军。
跪拜道：“肃忠知罪领旨。”
佑堂急道：“父皇，这些奏疏全都是捏造的，之前根本就没有什么证据，突然全部出来难道父皇不怀疑吗？万安与贵妃一直想置我于死地，这些明明是冲着儿臣来的，为何让于大哥来承担。父皇要明察呀！”
皇上道：“我当然要查，可是现在事实已经有了，今日能卫城，明日能攻城，等羽翼丰硕了，他会要了朕的江山，你知道吗？”
佑堂道：“父皇，儿臣可以用项上人头担保，于大哥绝无此意。”
皇上道：“你叫他大哥，你是王族贵胄，他有何德何能让你叫他大哥？还说不是结党营私、图谋造反？你还用项上人头担保，你的人头也是朕的。朕只是让你保全一下。倘若你敢做出半点大逆不道的事情来，朕一样要把你的人头取回来。来人，拖出去。”
于肃忠道：“殿下，您对微臣的情谊微臣心怀感激，不要再为我求情了，微臣此生可与殿下共事，实为大幸。即便是死，也无憾。”
佑堂拨开拖拽他的人，上前：“父皇，于肃忠身居高位，却清廉正直，几十年的官场生涯没有贪过污、受过贿，在国家最为危难之时挺身而出，承担天下兴亡，他光明磊落的一生如果在父皇‘虽无显迹，意有之’定罪，会让文武百官觉得当今皇上凉薄无情，恐怕历史上又会多一个被世人喊冤的岳飞。”
皇上一听这番话，怒气冲天，“朕凉薄！”上前狠狠地扇了佑堂一个耳光，脸上顺即出现了红红的手印，嘴角也渗出了血丝。
“于肃忠结党营私、图谋造反，朕只是惩罚了他，你以为朕是昏君不成。”
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