一袭红色蟒袍的老太监，周身的杀气被柴定权的威严压迫的收敛回体内。皇帝似乎对老人时而外泄的杀意司空见惯，并未问责这位三朝老奴的大不敬之罪。
中年皇帝拿起小太监刚刚奉上的一盏金银花露，柴定权肝火旺盛远胜于常人，因而一年四季不论春秋寒暑都会在未时喝上一盅金银花露。琼浆入喉，中年皇帝心里腾起的一股怒火渐渐平息，他重新靠回软枕之上，闭幕道：“陶老终究还是走了。”
“陛下节哀。”鲜红蟒袍的老人身子比之前认错时直了直，只是脑袋依旧低垂着。
“他与朕也算有师徒情分。若论君臣之交，朕自认不曾亏待他。若论师徒之谊，朕更是敬重他。可他还是背叛朕。”中年皇帝的声音又有些怒意。
“陛下言重了。陶老先生始终未曾离开大夏，大夏寸地皆为皇土。他只是从陛下家里的书房去了陛下的院子而已。”
“若是主人请客人到家中做客，主客之间相谈甚欢客人又怎会离开书房前往他处？还不是只有觉得与主人话不投机半句多时，既不想看见主人这张丑脸，又不想驳了主人的面子，让其难堪才会找个什么去院子里赏花的理由，避开主人。因为心存不满，所以才惦记着离开。这不时机到了便真的离开了。”中年皇帝的言语中有些委屈，哀伤和无力感。一国之君，天下共主，本可掌管山河，却留不住一位教书先生。
“陛下，莫要忘了，并非主客而是君臣。”身穿红色蟒袍的老太监半眯半睁的双眼罕见的圆睁片刻，一道寒芒从中一闪而逝。似乎自己这位主子对陶姓老人的执念与宠信让自己这位内臣都心生妒火。
柴定权不想再在此事上与老人咬文嚼字，他深知这位蟒袍加身的老人虽然终年面无表情，却心胸无比狭隘，与之在一个死人身上一争短长只会让自己头大。人死了便死了，尽管那个人曾对自己有授业之恩，尽管那个人几乎身赋大夏一国文运。身为帝王，天下的一切几乎都能触手可得，因而即使对某些人某些事有所偏爱，失去后也只是片刻的遗憾和惋惜，又怎会像常人那般在心头酝酿长久的苦涩与不舍。
“朕一直想不通，大夏九州他为何要选择阴巽州，此地虽也出过一些科考三甲之人，但十年前被那些人将这一州文运流转彻底打破。此地文运就像是破了个大洞的瓮，任你怎么往其中倒水都是存不住的。陶先生居然不惜花费十年时间去把这口破瓮修补的完好无损，最后还要往里面灌满水，这是何意？难道与云家有关？”中年皇帝似在询问身旁老人又似在自言自语。
“老奴对观气衍星之术只是粗通皮毛。陛下可等太史令大人出关后召见询问便是。”
“罢了，等老真人出关后朕亲自去司天台请教他吧。”
柴定权又询问了些密报中提及的其他事，便吩咐老人下去休息，而是换上了一名十七八岁的小太监侍奉左右。小太监与那一袭鲜红蟒袍擦身而过时，恭敬的行礼道了声“师父”。老人第一次抬起头，额间纵横的褶皱在看到眼前之人也舒展许多。他难得挤出一丝笑容，轻轻拍了拍年轻太监的肩膀便一言不发的离去。
名叫智规的年轻太监待老人离去后才一路小碎步的跑进文曲斋。虽是冬日，但书房中的暖炉炭火燃的极旺，年轻人清秀不输女子的俊俏脸颊渗出汗珠。他借着行礼的档口，用袖子抹了一把脸上的汗，而后娴熟的为陛下研磨，而后静侍一旁，观察着砚中的墨汁，适时研墨，如此反复。
大约过了半个时辰，中年皇帝将手中的小锥悬桌案的白玉笔架上。他舒展个懒腰后，接过年轻太监恭敬递上的茶盏。
“智规啊，你进宫多久了？”
“回禀陛下，奴婢十一岁进宫，已有八年了。”年轻太监言语恭敬的回答，声音温柔悦耳。
“从一进宫便跟着你师父？”柴定权放下茶盏。
“奴才命好，刚进宫便被师父选中了，一直带在身边教导奴婢。”
“和你师父都学了些什么本事？”中年皇帝示意年轻太监不要急着收拾茶盏。
“回禀陛下，师父教奴婢如何侍奉陛下，如何尽忠皇室，如何……”只是名叫智规的年轻太监话还没有说完便被皇帝摆手打断。
“这些废话还是不要说了，年纪轻轻好的不学，净学一些油腔滑调的东西。朕问的是，你师父的那些个本事可曾传授予你？”
年轻太监尴尬一笑却笑容灿烂，“师父只教了奴婢一些防身的拳脚，至于其他的并未传授给奴婢。师父说修武太苦，说世上最苦命的便是我们这些进宫做了宦官的人，男不男女不女，受尽白眼晚年凄凉。已经这般苦的苟活于世，又何必再去修武给自己找罪受呢。就算真的修武有所成就，甚至成为陆地神仙，被世人提起时便会先想到你是个阉人，随后才知道原来你也是个修为通天的武者，而后便会补上一句，可惜了这一身本事竟然是个阉人。与其这般被全天下人唾弃，不如安安静静的躲在这深宫之中伺候好陛下。”智规语气平淡声音毫无波澜，似乎并未因为自述的凄苦身世而自怨自艾。
皇帝柴定权点点头道：“甚好，没学了你师父那身本事是好事。你师父他杀气太重。年纪越大，性情也愈发乖戾。朕有时也极为不喜，只是念在他是三朝元老的份上不与他这一把年纪的老怪物计较罢了。你只要伺候好朕即可，朕百年后你伺候
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