刘奇蟾食过野豆，喝过奶酒，说道：“你这丫头还算有良心，未从今天晚上起就使坏心眼。”
瞿灵玓道：“我请你吃饭了么，自然就是有良心的。”说过这句“逆耳良言”，再说全都是顺耳好话，刘奇蟾听得畅快，吃得舒心，不觉人已半醉，瞿灵玓命人送鱼上来。
刘奇蟾绝想不到此深山中还会有鱼。他是行家，识得是如假包换的黄河鲤鱼，不由喜极，放下筷子说道：“凭楚青流的轻功，到河边上买了鱼回来，原也赶得及。可你们并未远走，这河鲤是从哪里弄来的？”
瞿灵玓道：“阮先生，你知道这河鲤的来历么？”
阮逸道：“我从未来过此地，生平也少看杂书，还真说不清这鱼的来历。”
瞿灵玓道：“山民很少吃鱼，却很看重这种黄河锦鲤。有力量的人家，往往特意从远处河边买来，放在深井中活养，当个镇物，我出大价钱才买来的。”说的刘奇蟾啧啧称奇。
有此鱼助酒，四人谈天说地，至欢而散，各自回帐。
楚青流静坐到二更过后，耳边似有乐声传来，其声低徊悠长，并非以力强逼人家非要去听，却有夺人魂魄之力。楚青流正欲起身探听，瞿灵玓进帐说道：“师兄，咱们出去看看，阮先生也不知吹的什么曲子，叫人听了心里发慌。”
二人循声寻去，来到半里外一处荒坡，见星辉之下，阮逸正独坐吹笛。见二人走近来，停奏不吹，说道：“年纪大了，睡不着，出来走走。一时有感，便忘乎所以，吹了几声笛子，惊了两位安睡，很是不该。”
楚青流道：“能得闻阮先生奏乐，实在是一件幸事。可惜我不懂乐理乐技，难与先生谈论讲说。”
瞿灵玓道：“阮先生，你这曲子，叫人听了很是难过。是什么曲子？”
阮逸沉想片刻，说道：“应该叫敕勒歌。”
瞿灵玓道：“张伯父吴叔叔还有爹爹，时常带我这山里游赏，每每都要说起这首古歌。据他们说，这古歌的词虽说家喻户晓，曲子却早已湮没不传，实在是一件恨事。”
阮逸道：“我辞官后，本该就此回转故乡安居。却无来由的想起刘道长还在这里挖掘碎片，还没来由的就想过来看看，想看他挖到了什么，能否从中找出没藏飒乙贺兰古步的来历，一去胸中疑虑。愈往西行，这念头却愈是淡薄。但既已上路，总不好半途而废，还是到了这里。今日我才知道，我这一趟，原来只是要寻访这首古歌，以解胸中的疑虑。”
瞿灵玓道：“这曲子，就是你寻找到的？”
阮逸道：“这曲子迷失了数百年，再到哪里去寻找？我也只是尽尽人事，求个心安罢了。寻找不到，我心中却得了一首曲子，似乎颇能合敕勒歌的词意。”
楚青流道：“阮先生创造的曲子，必能切合古人词意，从此免除后人的一大遗憾。”
阮逸连连摇头，说道：“那怎么能够？敕勒歌这种神品之作，既已迷失消亡，就只能任其迷失，纵然生在当时，人情未变，物候未变，也无人再能补全了。我轻率从事，已是大胆狂妄，若是传扬出去，必定要受人的嘲笑。我跟刘道长说起过这事，他却并未过于嘲笑。此时情之所至，也就忘乎所以了。”
瞿灵玓道：“师兄，这歌的词，你知道么？”
楚青流道：“知道，小时就听义父说过。”想起姜悦服惨死，再也不忍多说。
良久，瞿灵玓道：“咱们请阮先生再奏一回，咱们两个伴唱。”
阮逸道：“不妥。我这曲子，只是后拟的，必定难合于古人的真意。若贸然以词伴唱，难免要唐突了那等绝妙好词。我再吹一回，两位只管在心中默想词意词境，或许还能有三两分相合。”将笛子放到口边，再次吹奏。
气息冲入笛孔，清音飘飞。阮逸此次所奏并非短短一曲，而是回环往复，无有止歇，似乎非要尽兴方休。楚青流只觉得此次所听音律与前番已有所不同，却又分明是同一支曲子。他对乐理所知不多，却也想到这极似武功招法中的本招变招，愈听愈是心醉，默念“天苍苍野茫茫，风吹草低”词句，心中生出无边感叹。
正在心醉情伤时，就听谷中有和声响起。谷中民夫多是党项人，杂有少许西域人汉人，此时感于音律，全都或起或卧，于暗夜中以各自乡音发声应和，虽所中所唱未必就是敕勒古歌，但数百人齐唱齐应，再有山谷回荡，暗夜中远远听来，也足以动人心魄。
楚青流站起身放歌，几欲起舞。偶一转身，就见远远有人影走近，继而听刘奇蟾说道：“你们几个，这时还不睡，安的是什么心？”
阮逸道：“也没安什么心，不过遣兴罢了。”
刘奇蟾行近数步，说道：“惊动数百人不能安睡，这也是遣兴？什么风吹草低见牛羊，要叫我说，是他娘的风吹草低见豺狼，这世上，有牛羊，更有豺狼。”原来楚青流于不知不觉间，已将歌词唱出，叫刘奇蟾听了去。也不知他想起了何样心事，一个老翁，说着说着，竟会语带哽咽，似已流泪。
阮逸收起短笛，说道：“道长说的极是，这世上，有牛羊，更有豺狼。”|
四人或坐或立，相对无言。良久，刘奇蟾重归平静，说道：“老阮，你这个人
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