孟谭道：“不妨，吃不到川菜，咱们去找湖南馆子。”崔轩亮茫然道：“怎么？湖南人也吃辣么？”孟谭讥讽道：“没见识，川菜虽辣，辣不过湘菜，咱们湖南菜辣中带酸，四川则是麻中带辣，你连这个也不晓得么？”崔轩亮讶道：“你们湖南？你不是河北人么？”孟谭傲然道：“告诉你吧，我娘是湖南人，咱打小便是啃着辣椒长大的！”崔轩亮喃喃地道：“真是了不起，那上官姑娘呢？她也吃辣么？”孟谭哈哈笑道：“她是夫唱妇随，我要她吃辣，她敢说个不字么？”说着搂住心上人的纤腰，纵声狂笑起来，总算是一吐怨气了。崔轩亮是安徽人，其实不甚吃辣。他见崔轩亮嚅嚅嗫嗫，心下更感得意，又道：“这川菜虽辣，其实只是让人吃了嘴麻，显不出真辣，要说天下第一辣，非是湘菜莫属。”
正要说话，却听一人淡淡地道：“错了，谁说湘菜天下第一辣？那可是无知之至、惹人笑。”听得又有学问之人现身，众人急急转过头来，只见巷内阴暗处站了一人，身穿蓑衣斗篷，身长约摸八尺，想是此人说话了。孟谭给他一阵抢白，自感面上无光，他急于在心上人面前挽回颜面，顿时暴怒道：“谁无知了？那照你说，天下最辣的菜肴是啥？”
那人淡淡地道：“云南人吃辣，是佐着鲜味来吃，故称鲜辣。贵州人吃辣，则重辣椒香气，故称香辣。至于陕南人呢，则是咸辣并重，便与湘菜的酸辣调和一般。都是辣，却非真辣。”众人听这人满是学问，不由悚然一惊，道：“你是谁？”
“我是烟岛第一辣王。”大雨中现出了一名蓑衣男子，听他淡然道，“遇上了我，算你们运气。”时在傍晚，华灯初上，巷里的灯笼幽幽暗暗，只见面前一处摊子，摊上放满椰子，摊后则是一名少年，看他双眼眯成一缝，脸上神气古怪，却又是那“小方”来了！
崔轩亮大喜道：“方小哥！我们又见面了！”那小方转过头来，这才见到了崔轩亮，自是微微一愣，随即满面欢喜，道：“财神爷，好久不见了！”
崔轩亮笑道：“不久、不久，咱们下午才见过面哪。”小方微笑道：“阁下好定力啊，看你下午才失落了十万两白银，怎么一到晚间便气定神闲，跟个没事人似的？”听得崔轩亮遗失十万两白银，上官梦顿时低呼一声，只想探听内情，那孟谭也是霍然一惊，随即嘿嘿一笑，最后则是蔑声道：“吹牛皮。凭你也拿得出十万两？”崔轩亮难得有点好心情，自怕给人揭破丑事，给孟谭讥讽两句，倒也不以为意，他左顾右盼一阵，道：“方小哥，这儿好多饭馆，却是哪家最好吃？”“嘿嘿……你找对地方了。”小方冷冷一笑，自朝背后一指，道：“看，天下第一辣堂！”
众人抬头来看，只见背后一座破烂饭馆，一旁立了面招牌，上书：“不痛不辣、不辣不痛辣、不痛不辣、痛喊辣不痛”。崔轩亮惊道：“这……这是你的店么？”小方摇头道：“不是，我是在门口卖椰子的。”说着捧起一颗椰果，道：“几位老板，来杯椰子水退火吧，一杯一两银。”上官梦愕然道：“一杯一两银？”小方道：“是，没得商量。”
众人哑然失笑，看这烟岛生满了椰树，俯拾皆是椰果，平日给孩子们当球踢，不值分文，却是凭什么卖这个天价？想来真是姜太公钓鱼，愿者上钩了。上官梦笑了一阵，便又指着那面招牌，道：“这位小哥，什么叫不痛不辣、不辣不痛，这是什么意思？”小方解释道：“辣者，本为痛也。这天下第一辣堂的老板姓李，他精研天下辣方，集四川之麻、湖南之酸、云贵之鲜，另加天竺之辛、南洋之香、朝鲜之呛，调和举世一切辣菜，方才开立这烟岛第一辣堂，几位客官若要吃辣，不可不进去尝尝。”
众人满心好奇，便朝店内探看，只见里头空荡荡的没几个人，只店内深处坐了个老头儿，想来便是此间老板了。看他腰偻背驼，满面皱纹如刀，不知有几百岁了，正自低头啃辣椒，啧啧有声，八成又在研制什么秘方了。
看这店冷冷清清，说不定曾辣死了客人，方才落得门可罗雀。上官梦本不嗜辣，颤声便道：“算了，咱们还是换个地方吧……”孟谭也觉得有些怕了，正要转身离开，巷内忽然走来了两人，一个笑道：“老张，这么大的雨，你还专程来吃辣啊？”另一人叹道：“没法子啊，三天没吃，什么都不行了。我老婆催着我来哪。”
众人呆呆看着，只见那两人边说边聊，自朝店里去了。又听小方淡然道：“‘医王’孙思邈有言，食辣之女，肤如羊脂凝滑。食辣之男，床笫有风雷龙虎之势，几位还是赶紧走吧，莫食这些有害之物了。”
相传辣椒久服不白头，延年益寿，却不知还有这等采阴补阳之功，那孟谭与崔轩亮听了，自是心下隐隐称羡，上官梦则是半信半疑，她摸了摸自己的脸蛋，想起凝如羊脂的好处，喃喃道：“也好，进去试试味道吧，要是太辣了，咱们掉头就走……”
“是、是……”孟谭频频称是，崔轩亮也是连连点头，三人一兽联袂而来，才找了张空桌坐下，正打算一探究竟，却见店里迎上了两名伙计，正是方才那两个进门
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