“为什么要在这里扎营啊，那里不是有一个镇子吗？”
“该死的，好多蚊子！”
“谁带驱虫剂了？”
黎明，小溪旁边的营地里响起了起床的铃声。然后就是一片嘈杂的抱怨。
作为一个临时布置的营地来说，这里可真算不上简陋：一根根切削整齐的伐木被立成栅栏，露出地面的部分都有一米多高；缠绕着木桩的不是绳子，而是一根根从地下生长出的坚韧藤蔓，靠着营地外的部分还长着细密的尖刺，足以令任何野兽畏惧；小溪被开出一条沟渠直通营地用来提供水源，而宽阔的营地里分散着扎起了十多个华丽的帐篷——的确只能用华丽来形容，那些帐篷所用的布料都是昂贵的魔纹布，上面绘制了许多各类型的法阵，足以抵抗低阶魔法的攻击，帐篷顶端挂着为魔纹布充能的宝石也都是中阶以上的元素晶石。不少人正揉着眼睛走出帐篷，窥见的一角里也能看出内部的华丽装潢。
这倒像是一群出来旅游的。
“凯兰特尔，昨晚睡得怎么样？”
“很差劲。你呢，艾尔？”
两个睡眼惺忪的年轻人边洗漱边聊天。
“我帐篷里有蚊子，昨晚一直没抓到。”艾尔·博陆说着，又挠了挠胳膊，“这儿的蚊子真可怕。”
“我带了药水，借你？”
“谢了。”
凯兰特尔·克鲁姆和艾尔·博陆来自同一个中学，都是十四岁，凯兰特尔是个见习战士，艾尔·博陆是个见习游侠。两人以地区第一和第二的成绩通过了兰斯学院的考核，然后按照学院的指示加入了预备班。他们本来以为预备班是要给他们这些外地学生提前上课以便适应学校的环境的，但教廷和学院派来的带队老师却把他们带到了这个偏僻的地方——
他们这支队伍的成员都是贵族和富商后裔，也都是天赋很高的优秀学生，很少吃到什么苦头，这种野外扎营的经历基本都没有过，于是他们就在这里度过了一个难眠的夜。
主要是，这个季节正是蚊子多的时候，密集且饥饿的蚊虫连驱虫剂都赶不走，找到缝隙就往帐篷里钻。这一群娇生惯养的少爷小姐们怎么受得了这个？基本整整一晚上他们都在和蚊虫搏斗了。所以，早上起床的时候，基本所有人都是一副疲倦不堪的样子——很多人昨晚压根就没睡觉。
“阿兰妮娅，你一定睡得很好了。我记得你在帐篷旁边种了捕蝇草。”凯兰特尔跟路过的精灵女孩儿打了个招呼。
阿兰妮娅是一位精灵知名家族的成员，也是众人之中唯一一位森林祭司。这是精灵族的专属职业，可以借助生命能量催生植物，治愈伤口，也能施放基于植物的杀伤性魔法。她现在是黑铁阶的藤蔓语者，已经可以催生一些草本植物和灌木了——昨天凯兰特尔亲眼看见她在帐篷周围撒下种子，催生出了一圈捕蝇草。
“它吃的很饱，”阿兰妮娅揉揉眼，打了个哈欠，“只是蚊子也吃的很饱——只有我过得很差。你有药吗？借我一点。”
“行。”
营地里基本都是这样的对话，所有年轻人都被蚊虫折磨得惨兮兮的。
看着年轻人们叫苦连天的样子，带队的人族老师基兰忍不住摇了摇头，一副失望的表情：“连这么点苦头都吃不了，这一届学生真是我带过的最差的一届……”
“算了吧，前几年你也这么说，结果那些学生们一个比一个好。”和他同行的老师居然是一个兽人，棕色的皮肤，长獠牙，足有两米二的身高，一副威武雄壮的样子——只是他身上却穿着一身特大号的白色学者长袍，鼻梁上还挂着一副眼镜，这多少让他显得有些滑稽。他用自己粗大的手指推了推眼镜，说道，“如果是一代不如一代的话，整个英雄议事厅都应该向神明谢罪了。”
“里奥兰特，你简直没有一点幽默感。”基兰无奈地看了他一眼——基于身高差，这个动作是基兰抬着头完成的——说道：“这是我对过去曾带过队的学生们的怀念，在进入学院之后他们每一个人都那么耀眼，让我都忘记了他们曾经那些小小的不足。他们每一个人都是精英，里奥兰特，我甚至不自觉地就把他们想象成完美的人，就像是斯菲奥多尔和凯奇一样完美的人……”
“闭嘴吧基兰，”兽人教师里奥兰特瓮声瓮气地开口，打断了基兰冗长的话语，“自从开始教语文之后，你的废话越来越多了。”
“……有吗？”
“是的。”
“那我回去后要申请去战斗系教学了。”基兰看了看自己，“不过你也是啊，里奥兰特，你穿学者袍的样子让我想笑。”
“又不只你一个人这么说。”里奥兰特咕哝了一句，摇响了手里的铃，大声吼道：“你们今上午的任务是，采集五种不同类的植物花朵！还有，未经我和基兰老师的允许不能进镇子！被我抓到的罚围着营地跑五十圈！”
营地里顿时哀鸿遍野。
“你提醒我一句会死吗？”基兰面目狰狞地捂住了耳朵，“大嗓门了不起吗？”
“……我下次会注意的。”
“昨天你也这么说！”
这里的每个人都有自己的空间物品，因为知道要待七天，他们也提前准备了充足的食物。吃过早饭，依然昏昏沉沉的少年少女们被大嗓门的里奥兰特赶出了营地，开始了自己第一节植物学实践课。
凯兰特尔和艾尔选择了组队同行。在这个陌生的地
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