行至别院，刚勒停了马，采苓就迫不及待要往下跳，沈牧迟告戒：“小心有诈。”东市人潮涌动时，那马车刻意从身边经过，极有可能是故意引他们至此，不可不防。
采苓按捺住不安的心情跟在沈牧迟身后，朱门被推开发出咯吱响声，虽是白日竟令人心慌，走过修竹小径，总觉身后有脚步声，忍不住偷偷往回望，满院子的颓败，青苔铺了一路，未见人踪。
“呜呜呜……”一排年久失修的竹屋内传来小孩子的哭声。采苓听到这声音，顷刻间失了魂，跃过沈牧迟往前跑去。沈牧迟伸手拉她，却扑了个空，想不到往常走路都不稳的人如今却动如脱兔了。他连忙紧紧跟上。
竹屋门被推开，采苓急切地唤道：“渊儿！”那孩子正被绑在柱子上，虽未嚎啕大哭，眼泪还是流了满脸，咕哩咕噜似喊道：“姑姑……”
“渊儿莫怕，姑姑这就来救你。”采苓冲上前去，刚要走到柱前，屏风后倏得窜出个红衣女子，明明是成人的模样，非得穿十岁儿童的袍衫，看起来怪异又可怕。此时，那红衣女子正诡异地咧嘴一笑，喃喃自语道：“好松儿，便是这女人害你没个伙伴，在阴曹地府里受人欺凌。今日我就让她和小渊都来给你陪葬。”
采苓正想要怒责她两句，忽见此人持刀而来，连忙劝道：“良大嫂休要再犯错。”
那疯妇哪里听的进劝告，恶狠狠杀过来，一招一式颇有章法，一看便是练家子。采苓思绪飞转，记起三嫂曾经的笑谈：我娘家大嫂身手是一等一的好，就是死脑筋。又忆起良明月说的话：大嫂娘家在关中开镖局。镖师哪个无功夫？采苓心中一凉。
那把弯刀就要逼近身体时，沈牧迟闪身而来，挡在采苓面前。两人交战时，采苓连忙去为渊儿松绑。渊儿嘴里的布条刚取下，那孩子便嚷道：“他们还有人，姑父快走啊。”
沈牧迟赤手空拳与手握弯刀精神异常的良家大嫂对打，本已占优势，听了渊儿的话后护住他姑侄二人往门口退去。谁知此时，院中早就围了八九名彪形大汉，操关东口音，问良大嫂：“大小姐，当下该如何？”
良大嫂嘿嘿阴笑两声：“地狱无门你闯进来，今日就当多了一人给我的好松儿陪葬！”又对众人吩咐道，“还不快上！”
人群皆持利剑，生生逼来，采苓大惊，对那已经丧失理智的良大嫂道：“谋害储君，你不要命啦！”
“我的松儿托梦于我，说他过得好苦啊！”良大嫂已是答非所问，采苓知道劝说此人行不通，转而对围攻沈牧迟的人道：“若尔等敢伤太子一根寒毛，举族受牵，死无葬生之所，还不速速弃暗投明。此时离开，我绝不会追究。”
此话一出，镖师们大惊，哪里知道此人会是太子？前几日听说大小姐在京城里受了委屈，特集结于此想帮大小姐出口气而已，实在没有谋害储君的打算和胆量。即刻便有人弃了兵器仓皇而逃。
采苓看着那人踉跄的背影，心中稍安稳，忽被人挡住视线，转眸看时，一把利剑极速刺来，刺中的却是沈牧迟的右肩，千钧一发时，是他挡在她的身前。而握剑的良大嫂亦是被沈牧迟一脚踢翻在地。镖师们见太子受伤，吓得魂飞魄散，多数的慌忙跑了，有一个想一不做二不休的举剑杀来，却被人自大腿上刺入一剑，鲜血喷涌，动弹不得。而刺入这一剑的人正是平时连杀鸡都不敢的姜采苓。她扔了剑，又去看了看奄奄一息的良大嫂，熟知良大嫂忽然冷笑着坐起身子，采苓害怕极了，刚要退后，只见良大嫂握住身边利剑，便往自己脖子上抹，鲜血横流里，听她幽幽道：“既然他们都不愿来陪你，为娘亲自来了。”
采苓十八年生命中虽并非平顺无舛，却从未见过此番情景。她连忙捂住渊儿眼睛，片刻后，听到渊儿道：“姑姑，姑父被剑所伤。”
采苓慌忙转过头，沈牧迟站在身后一尺，虽然依旧挺拔地站立着，脚步却不似之前稳当，身体有些颤抖，肩上鲜血止不住往下淌，血液很快浸染了月白色的衣衫。
采苓连忙将之扶住，他便顺势靠在她身上，采苓问：“可有大碍？”言下之意是插得深不深呀？
他没说话，眼睫微垂，意思是让她自己看。
手指颤抖的揭开被鲜血黏住的衣料，见到他右肩上被刺的伤口足足一寸有余，心中若擂鼓，面上却故作镇定，“看样子还行。”
他凌厉的眼光刚扫来，她拍拍他的手臂道：“没关系，我刚向姜大人学了包扎。这就给你止血。”
他抿唇不语，任由采苓将他扶坐在地上，采苓又对渊儿道，“把中衣脱掉。”
渊儿欲哭无泪，“姑姑你包扎伤口干嘛要用我的中衣。”
“你的柔软。况且日头正盛，你不热哦。”采苓一边说话一边将沈牧迟的衣衫脱下，男子精壮的臂膀暴露在眼前。她从未见过沈牧迟赤膊，往日倒是想要看，从来没机会，包括彼此在晗章院中共度的一月时光，知礼如他从来都衣衫整齐，今日看来，到底令人脸红心跳。
目光相交时，受了伤的人居然虚弱地笑了，真是局促，采苓连忙转过眼瞪着渊儿，“别磨蹭，速速脱下。”
渊儿那件中衣乃苏州桑蚕丝布料，极其柔软，采苓撕下一角压住伤口，沈牧迟眉头未皱，目光看向一侧，采苓问：“不是第一次受伤吧？”光洁的臂膀上明显还有两处疤痕。
“嗯。”他回答
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