“我愿意代替他！”一个声音突兀地响起，是乔安娜，她勇敢地看着高塔上的黑色巨龙，再次大声喊道：“我愿意代替他，如果杀戮和折磨就是你想要的，那么我愿意代替他，杀了我吧。”
乔安娜的声音并不大，但却异常坚定，她深深地看了一眼克里斯，眼中闪烁着某种别样的情感，“这是属于我的悲剧，所有的痛苦与不幸，理应由我来承担。”
克莱尔沉默了，呆呆地看着这位不幸而勇敢的母亲，在她一旁，奥塔依旧闭着眼睛，一动不动地坐在地上。
“乔……乔安娜……”克里斯无力地说，却什么也做不了。
巨龙转过头，暗金色的眼瞳死死地盯着乔安娜，不知在想什么，周身黑色的火焰躁动地雀跃着，一时间，广场上鸦雀无声。
“你不害怕么。”冰冷的眼中泛着慑人的光芒，“为了救他，甘愿让自己的灵魂在永不息止的痛苦中煎熬。”
乔安娜微微颤抖了一下，她看了一眼奄奄一息的克里斯，咬了咬嘴唇，“我不后悔。”
活尸失望地低吼了一声，把克里斯扔到地上，让他禁不住哼了一声。克里斯费力地抬起头，看到暗红色的藤蔓从塔身上生长出来，燃烧着黑色的火焰，卷向乔安娜。
乔安娜闭上双眼，泪水从眼睛里流出，划过姣好的脸庞。在旁边，克里斯痛苦而又无可奈何地看着这一切。
就在藤蔓将要触及乔安娜的一刻，一个身影陡然出现在她身前——一袭红裙的雪莉将乔安娜挡在身后，向着藤蔓的方向抬起手臂。来势汹汹的藤蔓猛地被无形的力量禁锢在空中，化作一张张烟雾组成的扭曲的脸孔，哀嚎着消散在空气中。
雪莉突如其来的行为让克里斯几人一惊，还没等他们想清楚这意味着什么，一声低沉而愤怒的冷哼声自高塔上传来，下一刻，强大到令人绝望地威压便笼罩了所有人。
巨龙张开双翼，周身燃烧的黑火陡然变得汹涌猛烈，激荡的力量让周围的空间都开始扭曲。在这恐怖的力量下，巨龙身下的高塔开始崩溃，无数张扭曲的面孔在塔身上浮现，然后嚎叫着在黑色的火焰中化为虚无；那只活尸挣扎着，发出瘆人的嘶叫，在黑龙恐怖的威压下化作一团血雾，灰飞烟灭。
巨龙的身躯化作一团熊熊的黑火，然后向内坍缩，凝聚成一个人类的身躯，环绕周身的火焰则凝结成一件黑色的长袍。那个人站在天空中，俯视着地面上的众人，然后踏着虚空，慢慢地走到他们面前。
让克里斯几人感到惊讶，面前的人看上去就是一个十几岁的大男孩，让人很难把他和那只巨大而狰狞的黑龙联系起来，除了他的那双眼睛——冰冷而深邃，仿佛通向无底的深渊。
他看着挡在克里斯几人前面的雪莉，“我没想到你会这么做。”
“我渴望复仇，却从没想过伤害我爱的人。”雪莉淡淡地说，“吾主索伦，我忠于您，但至少，请让我保留最后一点属于人的情感。”
“哪怕因此而面对我的愤怒？”他沉声说，声音中带着慑人的冷意。“如果这样做能换取他们活下去的机会——”雪莉走到索伦面前，慢慢跪倒在地上，低下了头，“我愿意。”
索伦五指微曲，黑色的火焰在他指间汇聚，即使被雪莉挡在身后，克里斯几人也能感觉到那种仿佛能毁灭一切的力量。他眯起眼睛，看着跪在面前的少女，不知在想着什么，良久，他淡漠地轻笑一声，挥手散去了火焰。
“你赌赢了。”索伦说，他将手指抵在雪莉的额头上，“你应该庆幸，相比于一件工具，我更想要一名得力的属下。”
一滴燃烧着火焰的血液从指尖流出，瞬间融进了雪莉的皮肤中，化作一团黑色的火焰的图案，在她的眉心一闪即逝。
“感谢您的恩赐。”少女说，声音中带着掩不住的兴奋，“我以灵魂起誓，永远追随您的脚步。”
克里斯几人神色复杂的看着这一切发生，乔安娜担忧地看着女儿，想要说些什么，被一直沉默的奥塔拉住了。这时，一阵空灵而低沉的音乐声从虚空中传来，让人禁不住沉迷其中，黑色的凤凰不知从何处飞来，落到了索伦的肩上，亲切地用头蹭着他的脸颊。
“来的还真快。”索伦低语道，转头看着镇子外的方向，“一群讨厌的臭虫。”
“带他们离开这吧。”他对雪莉说道，“做最后的告别吧。”
少女点了点头，起身走向克里斯几人。克里斯几人刚要开口，忽然感觉周围的一切天旋地转，下一刻，他们惊讶地发现自己站在小镇外的林中，不远处便是通向小镇的公路。雪莉就静静地站在四人面前，仿佛预感到了即将到来的离别，乔安娜含着泪看着自己的女儿，眼中透着化不开的悲伤。
“不要为我哭泣，妈妈。”雪莉走近乔安娜，脸上绽放出她母亲熟悉的笑容，她轻轻地搂住她母亲，把头埋在她的怀里，“我会回来的，妈妈。到那时，我将有足够的力量守护我所爱的一切。”
说完，雪莉松开乔安娜，走向被克莱尔扶着的克里斯。她伸出手点在克里斯身上，在克莱尔惊讶地目光中，克里斯浑身的伤飞速痊愈着，很快便彻底愈合，仿佛从没出现过。
“谢谢你们。”她看着克莱尔和一旁的奥塔说，又转头看向克里斯，“照顾好我妈妈。”
克里斯愣
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