却说陈文祺走后，秦森越想越觉得不妥，西门风及其“新附军”虽然是惊弓之鸟、落荒而逃，但毕竟他们人多势众，若动起手来，陈文祺孤掌难鸣，岂不危险之极？当下不敢怠慢，忙从神机营调集五百火枪手，亲自率领他们北出静州城，赶去策应陈文祺。
追了不到半个时辰，来到一个三岔路口。秦森犹豫再三，不知该向何方。左路距离鞑靼人控制的阿拉善较近，右路通往鄂托克相对较远。按理说，殷风等人急于摆脱明军的追击，应该就近前去阿拉善，但途中必须借道凤凰城，极有可能与明军狭路相逢，因此风险较大。而去鄂托克路途遥远，中途会否遇见明军也未可知。秦森猜不透殷风会作如何选择，又怕耽误行程错过策应陈文祺的时机，便派出两个探子先行打探情况，自己则率领五百火枪手在原地等候。
不多久，右路的探马匆匆返回禀报，前路发现“新附军”。
秦森一听，忙命那个探子在此等候左路探马，随后领着火枪手打马向右路急驰。不过片刻，即与原路逃回的那些“新附军”士兵相遇。
那些“新附军”士兵见到明军大队人马，生怕发生误会，不待明军开口，便纷纷丢掉手中的武器，举起双手喊道：“我们听从陈文祺将军的命令，愿回静州城弃暗投明。”
“陈将军现在何处？为何不见回来？”秦森问道。
一个“新附军”士兵转身朝来路一指，答道：“就在前面不远。他被西门风和他的两个师弟缠上了。”
“西门风的师弟？知道叫什么名字吗？”秦森惊诧地问道。
“他两个师弟叫邬云、嵇电。”
秦森不听则已，一听此言大惊失色。看官早已知道，秦森就是沈清二字倒过来念的谐音。当年在黄州道上遭遇追杀，正是“二凶”邬云率领其师弟“三凶”靳雷、“五凶”鲍雨、“六凶”单雪以及锦衣卫亲军所千户梁德所为。“岭南八凶”的武功如何，沈清自然一清二楚。现在陈文祺遇上邬云、嵇电不说，还有西门风，而西门风既是邬云、嵇电的师兄，想必就是“首凶”殷风了。此三人的武功丝毫不比当年四人差，如此一来，陈文祺恐怕凶多吉少。
沈清不敢多想，指着神机营中一个小军官说道：“你将马给他（那个答话的“新附军”士兵），然后带他们回静州城。”又朝那个答话的“新附军”士兵一挥手：“快，骑上马前面带路。”
那个“新附军”士兵倒也敏捷，跃上马背，带领沈清向原路飞跑而去。
又跑了大约二十里地，那个“新附军”士兵拉住马缰，放缓了脚步。
“怎么不走？”沈清问道。
“咦，不对呀，应该就是这个地方啊，怎么不见有人？”那个“新附军”士兵像回答又像自言自语地说道。
沈清心里一紧，带着侥幸的口吻问道：“你确定就是这里？有没有记错？”
“没错，就是这里。”那个“新附军”士兵跳下马，肯定地答道：“大人，您看，这里还有血迹。”
此时虽然天色已晚，但视物还算清楚。沈清下马一看，果见地上有大片的血迹，而且脚印凌乱，野草被踩得东倒西歪。显然，这里曾经发生过激烈的打斗。
沈清将几个带兵的把总召集拢来，让他们带领本部士兵分头搜索，如发现情况鸣枪为号，其余人则迅速赶到鸣枪之地会合；如未发现情况，则以两个时辰为限，回到原地会合。
两个时辰忽忽而过，临近子夜，各路搜索人马俱都返回原地，方圆几十里地没有发现陈文祺的踪迹。沈清心中着急，无奈人困马乏，加之黑暗视物不清，继续寻找只怕也是徒劳无功。
考虑到发生这等大事要向夏尧禀报，而且此地距离凤凰城较近，沈清当下决定，派两名亲兵回静州城向陆完通报情况，其余人马随自己一道连夜赶回凤凰城。
回到凤凰城将人马安置好之后，沈清不敢耽误时间，匆匆来到镇西兵马大元帅府，喝令值夜亲兵赶快叫醒夏总兵，说是秦森有急事求见。
沈清虽然是参将，但多年以来是夏尧的左臂右膀，亲兵如何不知？今日沈清半夜要见大元帅，值夜亲兵不敢怠慢，急忙进内通报。
夏尧急忙披衣下床，疾步来到厅堂。早已在此相候的沈清一见夏尧，连忙趋前一步，急促地说道：“夏叔，陈文祺失踪了。”
“什么？你说什么？”夏尧大惊失色，下意识地问道。
沈清以为他没听清楚，又重复一遍：“陈文祺不见了。”
夏尧稳了稳神，对沈清说道：“不要急，慢慢说，陈文祺怎么不见了？”
沈清如何不急，他将陈文祺失踪的前后经过简单地说了一遍。
夏尧听后，半天没有出声。沈清焦急，催问道：“夏叔，您看怎么办？”
夏尧缓缓说道：“活不见人死不见尸，我看只有两种可能：一是被‘三凶’掳走，带去了鄂托克；二是且战且走，离开了第一打斗现场，然后可能逃脱。”
沈清想了想，以为也只有这两种可能，便接着问道：“那咱们下步该怎么办？”
夏尧思忖半晌，正要说话，忽听帘后传来啜泣的声音，便问了一句：“谁？”
“夏爷爷，我大哥他……他怎么了？”门帘掀处，沈灵珊两眼通红走出来。
虽然对沈灵珊的真实身份有些怀疑，夏尧其实在心里头已经将沈灵珊假想为沈清的亲生女儿。为了照顾她，
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