“自然是将刀口截齐，再锻打锋刃啊。”
“不成。你看这刀刃上的流水，无论纹理式样还是纹理长短，均是惊人的一致。若是重新锻打锋刃，这把刀岂不是面目全非了？”蒙面人语气生硬地斥道。
“那——尊驾要如何修理？”
“只将这缺口修补得与其他地方一般无二。”
老实说，打铁打了几十年，经我修理的刀剑逾百，还从未如此修补过。我一下子抓了瞎，说道：“这……这可修不了。”
蒙面人一听，两眼露出凶光，恶狠狠地说道：“京城中人都说金铁匠‘无铁不打’，多少奇怪的活儿你都能接，为何本……本人的活儿不接？莫非不想开这个铁匠铺了？”言下之意，如不为他修好缺口，就要捣毁我的铺子。
受他的威吓、加上我平素喜欢探究一些奇工异巧，便向他说道：“既然如此，尊驾可将此刀留下，待我琢磨几日，如能修补当然更好，若不能修补，尊驾便是要了小人的命，那也没有办法。”
蒙面人想了片刻，终于放下手中的佩刀，说道：“好，依你所言，三日后本……本人再来。只是一条，不准任何人知道，包括你老婆。听明白了吗？”
“明白，明白。”
那蒙面人一走，我也顾不得歇息，就着灯烛翻来覆去地研究那人留下的“怪刀”。因为要想修补好这刀的缺口，流水纹理倒是好办，用些功夫就能做到以假乱真，但这缺口用什么来修补，非要先弄清楚这刀原先是用的什么材料不可。
凭我的经验，知道这把“怪刀”无论用材还是工艺均属上乘，显然不是平庸之品。但用的是什么材料，一时半会竟是毫无办法。
三日之后，那人如期而至，依然是夜晚，依然蒙着面。
我将那把刀送到那人的面前，无可奈何地对他说道：“尊驾这把刀，小的无能为力，请另寻高明吧。”
那人一听急了眼，伸手一把揪住我的衣领，凶巴巴地低声吼道：“这京城中，除了你金卜焕，还有什么‘高明’的？今儿要么你将这把刀修补好，要么本……用这把刀送你去见你先人。你自己选一种吧。”
我使劲扳开他的手，喘了一口粗气说道：“不是小人不愿修，实在是……”
“嗯？再说一遍试试？”那人威胁道。
“好汉饶命，小人实在是……除非……”
话未说完，那人眼睛一亮，急切地问道：“除非什么，说。”
“小人若是知道这把刀用的什么材料，才能寻思如何修补。”我小心翼翼地说道，生怕那人发怒。
那人听了这话，半晌没有做声。
“若不知此刀用什么材料锻造，尊驾就算杀了我，我也没办法修补此刀。”我又重复了一句。
那人长吐一口气，瞪眼说道：“你想知道此刀的来历，无妨便告诉你。但这事除了天知地知，便只有咱俩知道，你如对旁人泄漏半句，我让你夫妻共赴黄泉。”
“不敢，不敢。小的保证不向别人说道此事，就连我老婆也不说。”我连忙说道。
那人神情轻松了许多，口气也和缓下来，说道：“此刀名为绣春刀，乃用乌兹钢锻造。这该可以修补了吧？”
我虽然成年累月呆在铁匠铺子里，两耳不闻外面的事情。但对刀剑的见闻还是有的。一听此刀就是传说中的绣春刀，当时是惊骇无比。此人既然手拿绣春刀，那他便是人见人怕的锦衣卫中人了。心想这刀不修也得修哇，便一迭连声地说道：“我修，我修。不过若要修补得与原样一般无二，可要多耗些时日。”
“要多长时间？”
“十天。”
“不行。”
我咬咬牙说道：“最快也要七天。”
那人沉思再三，说道：“就依你七天。七天后，本……要么取刀，要么取你性命。”说罢便一阵风似地离去。
次日，我将铺子关了门，一门心思揣摩修补那把绣春刀。因不能损坏缺口之外的刀身，我整整用了六日六夜，才把那米粒大小的缺口修补好。
说到这里，金铁匠颇为自得地说道：“不是小人自吹自擂，那缺口修好之后，与原先的刃口、流水是一模一样。把它混在别的绣春刀中，莫说别人，就算我本人到场，也是辨认不出。”
陈文祺心里想道，此言的确不虚，前日验遍所有可疑之绣春刀，均是毫无破绽。但他对金卜焕寄予极大希望，不肯轻易放弃。
“照金师傅这么说，这把刀就无法让它现形了？”
金铁匠肯定地点点头。
陈文祺将手中用布条缠绕的绣春刀解开，倒转刀柄指着上面的编号说道：“金师傅请看，绣春刀在这儿都刻有一串数字，当日你可曾留意？”
金铁匠面现惊诧之色，说道：“刀柄上还刻有数字？小的当时只顾想着怎样才能按他的要求修好缺口，并未留意其他的事情。不过那人的刀柄用布条缠得结结实实，就算注意也看不见里面的字迹啊。”说到这里似乎记起了什么，金铁匠伸手一拍脑袋，说道：“对了，在布条紧紧缠住的边缘，我发现有两个半圆形的痕迹。小人当时还奇怪，这么好的佩刀怎么将刀柄损伤了？”
“两个半圆形？”牟斌、陈文祺同时发问。
“是，是两个半圆形的刻痕，两个一模一样，不像是硬物无意间划伤。”
陈文祺略一思忖，马上就明白了是怎么回事。他见牟斌正要追问，便轻轻一拉他的
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