直木先伐，甘井先竭！刘健心中暗叹。
此时，夏尧心底也是五味杂陈。抚今追昔，自己因直言苦谏被谪边关二十载，一朝封侯固然苦尽甘来，却须发熬白、亲人离散。特别是老友韩慎为奸人所害、沉冤未雪，更令他不能释怀。如今梁芳阉竖通敌卖国罪证昭彰，此奸不锄，更待何时？
夏尧正准备启奏，陈文祺却先他一步匍匐在丹陛前，双手捧着御赐金牌，高声奏道：“微臣陈文祺奉旨西行，今回京复旨，奉缴御赐金牌。”
随堂太监步下丹陛，自陈文祺手中接过金牌，躬身呈给朱佑樘。
“微臣有罪，请皇上责罚。”陈文祺没有起身，接着说道。
“陈爱卿何出此言？”朱佑樘惊诧地问道。
“回皇上，微臣路过延安府肤施县时，曾请出金牌，判了三个恶人的‘斩立决’。”
“什么？你在肤施县杀了三人？他们所犯何罪？”一听杀了刑犯，刑部尚书何乔新吃惊地问道。在本朝，除谋反、谋逆等要犯可即时处死外，其他的死囚均须经朝廷三法司复审，待秋后处斩。莫非陈文祺拿获了谋逆重犯不成？
“此三人设谋抢夺民女，残害人命，民愤极大，按律当斩。”陈文祺将刁辊父子抢夺民女、逼死酆灵的经过简要说了一遍。
一听并非谋反刑案，都察院左都御史闵圭质问道：“既然不是谋逆重犯，为何不判‘斩监候’？陈将军是不知‘秋审’还是自认为钦差大臣，不把朝廷三法司放在眼中？”这句话咄咄逼人，大有兴师问罪的架势。
兵部侍郎尹直与陈文祺素有嫌隙，适才听圣旨夸他“允文允武，四方之纲”，而且官居从四品，自己的儿子尹维同样是状元出身，仅仅在兵部职方司授了一个从六品主事，心中早已不快。这时见陈文祺“犯事”，便毫不犹豫地落井下石：
“皇上，微臣听说去年御赐陈文祺金牌时，只许他节制地方官员、提调各路兵马，并未授他生杀予夺之权啊。而他却纵情肆欲，妄开杀戒，这不仅是藐视朝廷三法司，而且是犯了破坏朝纲、欺君犯上之大罪。臣斗胆上奏，应将陈文祺革职严办。”
朱佑樘“自莅祚以来，夙夜兢兢图光”，深感人才凋敝，故此求贤若渴。好不容易得到一个“允文允武”的人才，岂能轻易毁去？他清楚的记得老师刘健讲的一句话：用人如用木，毋以寸朽弃连抱之材。他虽然愠怒陈文祺不该借用金牌坏了“秋审”的规矩，却也不想因此将他治罪。而尹直的乘患相攻，更使朱佑樘产生了“逆反”心理。他略一思考，便拿定了处置这件事的主意。
朱佑樘虚掌一按，止住群臣的议论，向陈文祺问道：“陈爱卿出使一年，这面金牌用过几次？”
“回皇上，这金牌微臣曾经请出过两次。除这次之外，还有一次是与夏元帅共同设局，将阿巴海引入彀中。”
“仅仅两次？难道就没有一次‘节制地方官员、提调各路兵马’的？”朱佑樘似乎很感兴趣地追问。
“回皇上，微臣以为地方都有各自的事情，不到万不得已不应惊扰他们。”
“这么说，陈爱卿还是能够谨言慎行、克己修身的了。”朱佑樘似是自言自语、又似向群臣解释一般，随后面色一端，语气严峻地说道：“除谋反重罪应当斩立决外，其余死刑案犯须经朝廷三法司审理后裁决，这是太祖爷定下的规矩，即便是朕也不能僭越，何况区区一面金牌？尔挟金牌之威而诛三人，便是僭越之罪。”
说到此，故意顿了一顿。殿中关心陈文祺的大臣，心想不好，陈文祺恐有无妄之灾，暗暗准备冒死谏言，请求皇上从轻发落，至少要保住陈文祺的小命；少数与陈文祺“有隙”的大臣，心中窃喜，心想此人风头太盛，出头的橼子合该先烂。
哪知朱佑樘话锋一转：“念尔此次西行期间，谨言慎行，尚无其他过错；而且刁辊父子为祸乡里，激起民愤，死有余辜。朕就对你从轻发落：撤去宣武将军封号，仍复正五品武德将军之衔，以后当须严守朝廷律令为好。”朱佑樘“敲打”了陈文祺一番，直接对这件事作了结论。
“臣谨记皇上诲谕，谢皇上宽宥之恩。”虽然知道皇帝的良苦用心，陈文祺听罢依然是冷汗涔涔。
“皇上……”
闵圭仍要抗辩，朱佑樘将手一压，冷冷说道：
“不必再说了，就这样吧。”
朱佑樘舒缓了
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