众人听罢惊诧不已，对他们兄妹俩的奇特际遇既高兴又惋惜。
看看时候不早，竺伴云姐妹去厨房为杨羡裕和沈灵珊煮了面条，随后打扫了一间空房，安置沈灵珊歇息。
这天夜里，沈灵珊躺在床上辗转反侧，哪里能够睡得着？好不容易捱到天色微明，沈灵珊悄悄起床，她知道爹娘肯定是一夜无眠，决定尽快返回家中。为了不惊扰几位前辈休息，准备悄悄地下山。她在房中找了个遍，没有找到可以书写的东西。正无计间，忽然想到了唇脂（相当于现代的口红——作者）。于是，她在房中找到一块木板，用唇脂写道：
各位前辈：晚辈回家了。近日我将随爹爹一起，前来叩谢大恩。
写完，将木板平放在桌上，蹑手蹑脚打开房门，来到院中。深吸了一口山中的空气，一股清新湿润的味道沁入心脾，顿觉神清气朗。她轻轻地走近院墙，忽见那栅栏状的院门虚掩着，院外似闻轻微的声响。她走出院子，循声凑近一看，原来是杨、柳两老正在院侧的空地上切磋功夫。
莫道君行早，更有早行人。沈灵珊无声一笑，正待悄悄离开，柳慕风喊住了她：“沈姑娘，怎不多睡一会儿？”
沈灵珊走上前，向杨、柳两老请了安，答道：“晚辈怕爹娘挂念太久，想尽快回去，为免吵扰前辈们，这才蹑足而行。不想您们比晚辈还早……”
柳慕风朗声大笑，说道：“我们一把年纪了，觉少。走，回家，你师伯母和师娘已经做好了早饭，吃完再走不迟。”
“师伯母和师娘……她们也都起床了？”沈灵珊腼颜问道。
“你别在意，我们平时都是这样。”柳慕风怕她不安，忙解释道。
正说话间，竺依云手拿着沈灵珊留言的木板，急匆匆走出来，一见沈灵珊人还在，长吁了一口气，连连说道：“还好，还好。”然后略带责怪的语气对沈灵珊说道：“你这丫头怎的如此急忙要走？师伯母还有话要对你说哩。”
“师伯母有话请说，晚辈洗耳恭听。”沈灵珊躬身说道。
竺依云似乎难以启齿，正犹豫时，跟在身后的竺伴云说道：“我姐姐呀，她是要与你娘争闺女呢。”
杨羡裕白了妻子一眼，说道：“师妹你真会奇思妙想，不怕人家娃儿嫌你老？”说完，眼睛望着沈灵珊，显然，他也赞同妻子的想法。
沈灵珊何等乖巧？马上屈膝跪倒，说道：“女儿给义父、义母磕头。”说罢向杨羡裕、竺依云夫妇磕了几个头。
竺依云笑嘻嘻地拉起沈灵珊，不无得意地向夫君说道：“如何？珊儿没嫌我们老吧？”
“那是珊儿怕你没面子，不答应不行。”杨羡裕笑着与妻子“抬杠”。
沈灵珊嫣然一笑，“不是，不是，能被义父义母抬爱，那是珊儿的福分。说实话，先前我还一直羡慕寒香姐姐哩。呃，义母，寒香姐姐她可好？”
“她呀，女大不中留，嫁人了。”竺依云嘴里埋怨着，脸上却是满满的慈爱。
沈灵珊惊喜地问道：“她和任师兄成婚了？哎呀，没赶上喝她们的喜酒。”
“没喝成她们的喜酒，不久就可以吃她们的喜蛋了。”竺伴云这时插话说。
“喜蛋？”沈灵珊一愣，随即明白过来，“义母，寒香姐姐她有喜了？”湖广一带的风俗，谁家生了小孩，“九朝”（小孩出生的第九日）时要煮些鸡蛋，将蛋壳涂上红色，分送给亲友，以示喜庆。
竺依云抿嘴一笑，点了点头。
“哎呀，那可要给没出生的外甥准备一份礼物，不然的话，那小子长大后会说我这小姨忒小气。”沈灵珊高兴地说道。
“哟，真是的，我这一高兴，倒是忘记了一件事。”竺依云一拍前额，不好意思地说道。
“什么事？”竺伴云问道。
“礼物。既然认了女儿，做长辈的总要送个见面礼吧？只是……这次出来，身上什么都没带呢。”竺依云为难地说道。
“义母，别……我不是……”没成想一句话弄得自己想讨礼物似的，沈灵珊十分尴尬，想要解释又不知如何才能说明白。
“珊儿，这不关你的事，哪有长辈见了孩子不送点礼物的，只是义母暂时没有，等以后再补吧。”竺依云拉着沈灵珊的手说道。
“这还不容易？姐，你跟我来。”竺伴云拉过姐姐和沈灵珊，要往院里去。
“且慢。”杨羡裕说道：“珊儿岂是世俗女儿？要给礼物，就要与众不同。”
“如何不同？难道你有？”竺依云不解地问道。
“我当然有。”杨羡裕转向沈灵珊，问道：“珊儿，昨晚你说在邬云偷袭你之前，制服了几个地痞无赖？”
沈灵珊不知义父为何问到这事，茫然点头道：“嗯。”
“这么说，你学过功夫？”
“自小娘教了女儿一点，还有就是……”沈灵珊望了望柳慕风，说道：“哥哥教了我一套掌法。”
杨羡裕说道：“哦？先将那掌法练来看看。”
“义父……”沈灵珊怕在他们面前献丑，扭捏着不愿出掌。
“珊儿，怕什么？你就胡乱耍几招。”竺依云鼓励道。
沈灵珊无法，便将十二招“拂穴掌”从头至尾演练了一遍。
杨羡裕看罢，捻须微笑；柳慕风则摇头大笑不已。
“人家说不练的……”沈灵珊面红耳赤，钻到竺依云怀中委
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