莫仁兴唇角动了动，扯出一丝干笑，说道：“杜大人休要激动，本府完全是为了你好，并非罢你的职夺你的权。一俟杜大人病愈，便可重新视事。说真心话，本府还指望着杜大人的鼎立支持哩。”说完不再理会杜平，转而向娄子通说道：“娄子通，你听明白了吗？”
“大人，这……”娄子通似乎有顾虑。
“这什么？哦，我知道了。”莫仁兴用手指敲敲桌子，朝门外喊道：“来人，传黄冈县主簿、六房经承、三班班头。”
门外无人答应。
莫仁兴面露不愉之色，质问杜平：“怎么？你这黄冈县不受本府的辖治吗？”
如果知府直接号令属县的经承、班头，朝廷还要县令干什么？杜平心里充斥着鄙夷与不满，口里却向门外说道：“没听见吗？知府大人传唤主簿、六房典吏和三班班头呢，还不快传？”
“是，大人。”门外立时有了回应。
不大一会儿，黄冈县的主簿、六房典吏和三班班头等十数人来到二堂。莫仁兴作势“咳”了一声，望着众人说道：“杜大人奉公如法、殚精竭虑，以至积劳成疾，患上不寐之症。本府为体恤下属，许其离职调养、专心治病。自今日起，由县丞娄子通代掌县衙，尔等务要听从娄大人差遣，诸事亦向娄大人禀报，不得以任何事由打扰杜大人。听明白了吗？”
众人听罢面面相觑，杜大人早衙时还神采奕奕，怎么忽然间就要离职养病？于是纷纷将询问的目光投向杜平，竟无人回答莫仁兴的问话。
眼看莫仁兴恼羞成怒就要发作，杜平怕连累了众人，连忙勉强说道：“各位，本县的确身体欠佳，这才向府尹大人提出离职养病。你们就按府尹大人说的办吧。”
众人虽然还有疑虑，但既然杜平也如是说，便齐声答道：“是。”
“赵亚。”
“大人。”门外走进一个带刀衙役，对莫仁兴躬身答道。
“你带几个弟兄留下来，负责杜大人的安全，不准任何人打扰杜大人治病。”
“是，大人。”
说到这里，杜平长叹一声：“就这样，杜某被限制在这个小院内一年有余，除了娄子通和赵亚带的几个衙役外，再也没有接触任何人。唉，想不到老朽一个无意间的呵欠，竟招来莫仁兴的软禁，真是岂有此理！”
“我看未必，即便杜大人当时不打那个呵欠，恐怕也是一样的结果。”陈文祺说道。
“陈大人，你是说……”
陈文祺摆摆手，打断杜平的话：“杜大人，娄子通后来真个为你请来郎中治病了？”
杜平点点头，说道：“这倒是真的。当天，娄子通便将那个黄郎中请到县衙，为老朽切脉问诊之后，开了一副药方，说是坚持服用一段时间，必定有效。送走郎中之后，娄子通亲自为老朽买药煎药，每日辰、未、戌三个时辰准时送到房间，一年多来，从未间断。”
“这一年多时间，都是娄子通亲自为你煎药、送药？”
“嗯，从未假手他人。”
“杜大人服药之后，感觉如何？”
杜平迟疑了片刻才说道：“若说睡眠吧，倒也改善许多，服药之后，挨着枕头便能入眠。不过……精神反不及从前，口、舌、手脚时有麻木之感，想是久不活动身体功能减退的缘故吧。”
陈文祺拉过杜平的左手，将食、中、无名三指分别按在杜平手腕的寸、关、尺部位，约有盏茶时间方才松手。
“陈将军也会切脉？请问在下的脉象如何？”杜平急切地问道。
“还好。”陈文祺语焉不详地答道，然后问道：“杜大人与你这位县丞共事多长时间了？关系如何？”
“娄子通？他原是黄州府检校，前年腊月改任本县县丞的。下官与他共事不长，关系尚可吧。”
检校？县丞是正八品的朝廷命官，府衙的检校却是一个不入流的职位，从检校一跃而为县丞，莫非此人有些能耐？
陈文祺心里暗想，口中却问道：
“既然‘不寐’之症状好转或消失，为何还在继续服药？杜大人难道没向知府大人提出复职视事的要求？”
“提过，但……”
正说话间，突然“哐啷”一声，房门被人踢开，紧接着一个阴沉的声音说道：“将刺客给我拿下。”
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