山梁上的针叶松，被晨雾轻轻地缭绕着，像身穿绿色裙钗的美女披着雪白的薄绢，在晨风中摇曳起舞。除了微风摇动树枝发出细微的婆娑声，山间的清晨鸦默雀静、鸡犬桑麻。
“得，得——”一阵清脆的马蹄声，自远而近，划破了山中的静谧。一红一白两匹骏马飞驰而来，转眼跃上山岗。不远处，薄雾中的山寨依稀可见。
陈文祺轻带马缰，不安地说道：“五叔，我们忒早了一些吧？说不定人家连门都没开呢。”
陈祥山勒住马，与陈文祺并辔而行，答道：“古人云，‘所守者道义，所行者忠信，所惜者名节’。你既已答允人家，就须守信。若姗姗来迟，别人会说我们心不诚的。”
“哼，理由倒是冠冕堂皇，心里怕是想早些见到我那……”
“找打！”陈祥山举鞭作势要抽陈文祺，脸上却挂着微笑。
渐行渐近，陈文祺提醒道：“五叔，那旗幡阵的闯阵要诀都记清楚了，别临阵失手啊。”
“放心，不出一个时辰，你五叔就出来了。”陈祥山信心满满地说道。
可令他俩没想到的是，甫一进门，一盆凉水兜头而至。
“陈兄、五……叔，你们来啦？请进屋说话。”方俊杰、方彦杰兄弟在门口接着陈文祺他们，脸上带着尴尬，语气也显得不太自然。
两人被引至堂屋坐下，奉茶以后，方俊杰无话找话似的说道：“陈兄，你们好早啊。”
陈文祺朝五叔望了一眼，那意思是“怎么样，我们来早了吧”。陈祥山略显尴尬地答道：“陈家庄距此不远，我俩快马加鞭，不过两个时辰而已。方……公子，是否我们来早了些，惊扰了你们的清净？”
方俊杰急忙摇手道：“没有，没有。我们……我们早就起来了。”又对方彦杰说道：“彦弟，你陪五叔先喝点热茶暖和暖和，我和陈兄说两句话。”
见方彦杰会意，方俊杰便将陈文祺领到堂屋侧边一个厢房中，未及落座，就不安地说道：“陈兄，事情搞砸了。”
一听事情有异，陈文祺有些吃惊，但他很快淡定地问道：“莫非姑姑不同意？”见方俊杰没吱声，便笑了笑，宽容地说道：“这没什么。姑姑不同意，说明他们两人没这个缘分，强迫不来的。俗话说，一家有女百家求，可见提亲遭拒的事情很平常，彼此不介意好了。趁没有惊动大家，我叔侄就此告辞。姑姑那儿，请代我们表达歉意。”说完就要出门。
方俊杰一把拉住陈文祺，说道：“陈兄请留步。我姑姑到底是同意还是不同意，我不太清楚。可我爹爹和二姑，则是很中意这门亲事。为此，两位姑姑前天还大吵了一次。不如你们稍坐片刻，我去禀告家父一声再作打算？”
陈文祺一听事有蹊跷，复转身坐下，说道：“方兄，先别忙着告诉令尊。你姑姑态度不明朗？”
“是呀，原先她是答应的，可昨天……她又……”
“她又反悔了？”
“也不是反悔，咳，到底是怎样，我们也不清楚。”
“这样，请方兄将事情的前后经过说一说，我们共同参详一下。”
方俊杰一向佩服陈文祺察事之明，见他没有贸然离去，心里安定了不少，便将这两日的情景简单说了一遍：
那日自黄州城回到家，已是暮色沉沉。兄弟俩先到爹爹方浩钰房中请了安，禀告了打官司的经过。小坐了一会儿，兄弟俩记挂着与陈文祺商量好的事情，便向爹爹告退，径直来找姑姑方浩琴。
“姑姑，我们回来了。”在门外，方彦杰就高声喊了起来。
方浩琴、方浩玲姐妹俩的闺房紧挨在一起，听他一喊，两人都跑了出来。方浩琴笑骂道：“你这两个小鬼，磨磨蹭蹭的这时才回。只知道官司打赢了，但究竟是怎么回事也不知道，你们是成心吊姑姑的胃口了？”
方彦杰走到方浩琴身前施个大礼，调皮地说道：“侄儿这么晚回来，还不是替姑姑您办事去了？姑姑您不奖赏我们倒也罢了，怎地还要责怪我们？”
方浩琴屈起手指，在方彦杰头上轻轻一敲，笑道：“我奖赏你个栗壳。来，说说看，你们替姑姑办什么事？”
几人走进方浩琴的房中坐定，方彦杰看着方浩琴说道：“姑姑，侄儿想孝敬您不知如何孝敬。思谋着姑姑爱好阵法，便给您请了个高人陪您切磋切磋。”
方浩琴瘪了瘪嘴，不屑地说道：“论阵法，比你姑姑高明的人不多吧？你莫是带人来偷姑姑的艺吧。”
“姑姑您这么自负？前不久还被人家说得一愣一愣的，人家还来偷您的艺？”方彦杰笑道。
“你说的是‘他’？”方浩琴美目一亮，旋即发现有点失态，脸上立即腾起红云。
“他？他是谁？”方彦杰故意打趣。
“讨打。”方浩琴扬起右手。
“别，别。我说，是他，是他。”方彦杰夸张地抱着头，一旁的方浩玲、方俊杰忍俊不禁。
方浩琴似不相信，看了看方俊杰。
“姑姑，彦弟说的没错。从知府衙门出来，我俩正好碰见陈兄——哦，就是陈将军——我们聊到了他五叔，知他五叔也痴迷阵法，我俩便越俎代庖，央陈兄请他五叔上山一趟。”
方浩琴知道方俊杰稳重踏实，他说的话必定不假，当时就掩盖不住心里的高兴，急忙问道：“陈将军他答应了吗？”
“我们是一拍即合啊。”方彦杰话里有话。
这时方
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