“公务要紧，何大人请便。”说完，夏尧低低嘀咕了一句，“何事把他急成这样？”
“我看何大人不仅是着急，而且好像有些紧张呢。”陈文祺接了一句。
“紧张？有什么好……”夏尧的话未说完，只听背后又传来何乔新的声音：
“陈将军请留步。”
陈文祺闻言停下脚步，转身一看，何乔新去而复返，又急匆匆来到两人的跟前。
“何大人，您是叫我？”
“是啊，陈将军，可否移步随下官去刑部大牢看看？”何乔新急急说道。
“现在？”
“对，就现在。”
陈文祺正不知如何答应，只听夏尧“咦”了一声说道：
“何大人，您刚才还急吼吼地要觐见皇上，怎么又改变主意要去刑部大牢了？”
“是啊，下官刚才是急着去觐见皇上。可是一想，若皇上问话，下官也说不出个子午卯酉，倒不如请陈将军去刑部大牢看看再说。”何乔新没头没脑地说道。
夏尧是又好气又好笑，嗤道：“我说何大人，平日看你精明干练的，今日为何颠三倒四的？您倒是把话说明白啊。”
何乔新苦着脸说道：“咳，关在刑部大牢中的乌力罕一早暴毙了。”
什么？乌力罕暴毙？夏尧与陈文祺两人一惊。
夏尧继而“哈哈”一笑，说道：“我道是何事惹得何大人心急火燎的呢，原来是乌力罕死了。他死便死了，让鸿胪寺派个人送回大漠不就行了？”
何乔新一跺脚，气呼呼地说道：“夏大人哪，您这是不生孩子不知肚子痛啊。若小王子得知乌力罕死在我大明的牢中，他岂肯善罢甘休？”
宁夏一战，明军以较小的伤亡，不仅夺回了失去多年的三座城池，而且还斩杀敌军二万三千余人，俘虏六千余人，迫使敌酋万户长阿巴海自刎，活捉号称第一勇士的鞑靼猛将乌力罕。按之前的经验，鞑靼人兵败之后，必然遣使求和，以迎回战俘、赢得喘息的时间。然而此战之后，小王子却始终没有乞和的动静。如此一来，被押到京城关入刑部大牢的乌力罕成了烫手山芋，杀也不是、放也不是。直到此前不久，小王子才派了个“阿尔班尼阿哈”（蒙古语音译，意为“十户长”）送来书信，大意是蒙古国希望与天朝媾和，愿意南面称臣，一俟筹集到贡品，即向天朝进贡并重签宗藩协定。在此之前，请朝廷赦免乌力罕以及其他被俘将士，使他们早日回国与家人团聚，云云。
朝会上，文武大臣议论纷纷，多数人认为小王子是“项庄舞剑意在沛公”，求和是假，要人是真，因此主张除非签了宗藩协定，否则不予理会。考虑再三，朱佑樘指示鸿胪寺答复蒙古国使者，为表示天朝与蒙古国重新修好的诚意，将蒙古国所有被俘人员立即遣返回国。但为安全与隆重起见，乌力罕应等蒙古国进贡使团来大明京城和谈时接回本国。现在乌力罕在大明监牢中暴亡，不仅给了小王子借机犯边的借口，而且还会在其他藩国造成负面影响。在自己的治下出现如此重大的事情，何乔新焉能不怕？
夏尧不以为然，忿然说道：“阎王要人三更死，谁能留他到五更？小王子不肯善罢甘休又能怎样？要打便打，还是老夫挂帅。”
何乔新苦笑一声，说道：“夏大人老当益壮，下官佩服。只是乌力罕究竟是怎样死的，下官都没搞清楚呢。若在皇上面前一问三不知，不管是掉乌纱还是掉脑袋，下官可承受不起啊。”
“您是说，乌力罕究竟是如何死的还不清楚？”
何乔新点点头没做声。
“何大人，您想让在下去查乌力罕的死因？”陈文祺这时问道。
“正是。”
陈文祺为难地说道：“何大人，在下虽略懂医术，但并不精通。若是刑部仵作未查出原因，在下只怕更让大人失望了。”
“陈将军，刑部仵作虽粗通医术，但不通武术。陈将军武术、医术兼备，故下官冒昧以求，还请陈将军不吝赐教。”何乔新诚恳地说道。
“何大人，您怀疑乌力罕之死与武术有关？”陈文祺惊异地问道。
何乔新点点头又很快摇摇头，说道：“既然仵作查不出死因，何妨换个角度看看？”
夏尧接过话说道：“言之有理，祺儿，你就随何大人去一趟，就算一无所获，何大人必不会怪你。”
“正是，正是。”何乔新连声说道。
陈文祺不好坚持，便自怀中请出皇上赐婚的圣旨，塞到夏尧的手里。夏尧会意，将圣旨拢入袖中，自顾自回家向沈灵珊报喜去了。
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