燕青离开梁山各位朋友，孤身一人来到杭州。
江南雨多在正常不过，下了一夜的细雨，依旧淅淅沥沥不停，洗的垂柳碧绿如翠、梨花雪白簇新，暮春的杭州城，正是“杭城无处不飞花”的时节。
杭州城外，一个小客栈，燕青昨晚入住，足足睡了一个整夜，洗漱结束，简单吃了早点，跟店家借把雨伞，走出客栈
客栈外边，细雨绵绵，当下游春时节，凡夫百姓、才子佳人、达官贵人，依旧喜欢，踏春郊游，好不热闹。
燕青站在客栈门口，看着熙攘的人群，淡淡一笑，朝前面一个小湖泊走去。
湖面上，波光鳞鳞，篷船游弋，船上丝竹管弦之声不断，才子佳人、抚琴吹笛，卖弄风月，抒发文青。不时，船内有嬉笑声传出。
燕青看了一会，转身再次回到客栈，，因没到饭点，客栈很清静，燕青在一个桌前坐下，店小二赶紧沏茶、燕青喝了一口，问店小二：“此地可有清静，适合居住的地方，”店小二是本地人，对此地位置，非常清楚，店小二回道：“在店外湖的对面，有一片空地，但离繁华区较远，很少有人在那里住，但那里很清净，如果客官有兴趣，可以去看看，”燕青听完店小二的话，心里很高兴，给了店小二一两纹银，起身出去了。
燕青来到店小二指引的地点，一片空阔，远处约五里之处，隐约有座山峦，虽不雄奇巍峨，但也重峰叠翠，脚下碧草如茵，远处树木翠丽；面对秀丽的小湖泊，这里还真是一个休闲之地。燕青决定买下这片地，在这里盖一个庄园，可现在身上，没有足够的银两。
回客栈的路上，燕青想着怎样赚钱，可自己只会一样，武功，虽然，当年跟随卢大官人，但对做生意是一窍不通，最终决定，就在武功上做文章，去镖行做保镖？给富豪看家护院？街头卖艺？，最后燕青，终于，想到了一个赚钱的方法，比武打擂。
到了客栈，燕青问店小二：“杭州这地方，哪有比武打擂的，”店小二奇怪的看着燕青回道：“离这里有二十多里路，有个大酒楼，名曰“聚英楼”，那里每个月，都有一次比武打擂，听说胜者最多的时候，可以赚一百多两纹银，”燕青听完店小二介绍，心里暗自高兴，随即，点菜上酒，酒足饭饱，上楼休息。
几年里，燕青每月在杭州及周边地区，有比武打擂的，燕青都不会丢场，每次打擂，都是蒙面，而且使用“李清”这个假名字，这一年，听说广东有个地方，比武打擂，会举行升级擂，每升一次级，打擂的赏银就会提高，燕青找人问准了信，次日就奔赴广东。
到了广东才知道，这里的打擂，不但升级，而且还赌打擂双方输赢，最高赔率可以到十倍，比武打擂其次，赌输赢才是真正目的，燕青来到比武场，看了几场，基本明白了比武打擂规则。
这天下午，燕青拿着四张银票，共两千两，这是燕青这几年所有的积蓄，来到比武场，今天的擂主，是昨天的赢家，打擂赏金已升到了五千两，上场打擂的人，越来越少，都是在下面观看，等待，看有没有人，敢再上场打擂。时间一分一分的过去，人们似乎等的有点不耐烦了。人群开始有些骚动。
燕青看了看，是时候了，从怀里拿出一条白色丝巾，把脸蒙上一半，只露出眼睛以上位部，这才走进比武登记处，登记处里面有五个人，四个是保镖打扮，都带着佩刀，站在登记台后面两人，门口两人，还有一人，账房打扮，坐在登记台前边，燕青走到打擂登记处，对登记账房说：“我要上台打擂，”账房抬起头，看上去一个近三十岁公子哥，身形偏瘦，因蒙面看不清脸，但根本就不像会武功的。
“是你要打擂吗，”账房问，
“是”燕青答，
“比武规矩都知道吗？”账房又问，
“知道，”答，
“要签生死状的”又说
“知道”答，
“你能行”
“嗯”
账房抱着怀疑眼光，给燕青登记上说：“你准备一下吧”“等等，还没完呢，打擂是不是可以赌输赢”，燕青继续询问”“是”，账房机械的回答，“我要赌自己赢，赔率十倍”说完燕青拿出银票，递给账房，账房一看，两千两的银票，眼睛都直了，急忙说，“壮士，你先等等，我去找东家，”说完朝后面急走，一会就见走进三人，走在前面的，一看就是习武之人，膀大腰圆，身披一件黑色大氅，腰间悬一把宝剑，后面紧跟一位女子，也是短款衣服，身披一件红色大氅，腰间同样悬一把宝剑
“是这位老弟要上台打擂，还要赌两千两的十倍赔率？”走在前面的人，边打量燕青，边询问,燕青看了一眼来人说：“你是这里的东家？”“是”，男子答，“现在我可以登记，买赌约了吗”“可以，你不怕血本无归吗”“不怕”，燕青笑了笑说，后面女子走到前面，对燕青说：打擂要签生死状，你不怕把命丢在这里，”燕青又笑了笑说：“人生就是一场赌博，只是赌大赌小，今天赌大了，真输了，那就是命,只能认栽，”“台上之人已连胜九场，这场再胜，赏金就会升级到1万两，多数人非常看好台上擂主，”，男子介绍说，燕青又笑了笑，没说话，来人见燕青无动于衷，就让账房登记，收好银票，然后对燕青说：“你有半个时辰的准备，准备好了，就可以上台打擂了”燕青点点头，走出了登
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