“铛……铛…”
修道院的钟声骤然响起，在寂静的夜空中留下一阵沉闷的回音。
不见五指的黑暗里，索尔下意识地翻了个身，忽然从一夜乱梦里醒了过来。
四周很安静，空气里隐约有一股潮湿的霉味，他试着侧耳细听，可周围的黑暗并没有传来任何回应。
睡意消退，索尔这才恍惚想起自己此刻正置身于一口荒废的枯井里，而刚才似远似近的钟声其实只是自己的幻觉。
实际上修道院的钟声已经很长一段时间没有响起过了，那个敲钟的杂役也许早就死了，也可能正缩在某个墙角里瑟瑟发抖，谁知道呢。
没来得及有更多的思索，索尔便感觉到深深的饥饿感迫不及待地占据了自己的意识，然后由于长期深陷饥饿所带来的眩晕和虚弱无力等各种后遗症也相继在身体里复苏。
艰难地咽了口唾液，索尔只能勉力保持着一个仰躺的姿势默默忍受。
不知道此刻自己黑暗里的目光是否依然明亮坚定，还是早已像死去的萤火虫一样丢失了光明。
但是显然，这该死的生活还要继续下去……
昨晚快要入夜的时候，索尔找到了一个蘑菇。
就在修道院后面的墓地里，这片自己早已无比熟悉的区域，一个蘑菇神奇而突兀地出现在了某个墓碑旁的灌木丛中，仿佛它一直在那里一样。
而在此之前，索尔已经三天没有吃过任何东西了。
这是一次及时的幸运？诸神的怜悯？还是什么狗屁的命运指引呢？
当索尔伸手穿过倒刺龇长的灌木，忍受着皮肤的割裂把这个蘑菇连根拔起捧在手心里仔细端详后，发现的喜悦很快就被失落掩埋。
整个蘑菇通体死灰色，比手掌略小，菇柄细瘦，菇帽表面散布着不规则鲜绿色斑块。
这种诡异而毫无美感的色调搭配实在很难让人把它和食物联想在一起。
索尔很确定他从来没有在灰幕镇上的任何杂货店里见过这种蘑菇，而仅凭自己短暂的药剂学徒经历显然也无从判断手里这个东西是否带有毒性。
不过，这又有什么关系呢？
就算死于一个毒蘑菇不怎么体面，至少也是一种结局。
于是索尔做好了不再醒来的准备，把这个丑蘑菇整个塞进了嘴里。
就像吞下某种肥胖的虫子。
那糟糕的口感并没比想象中好多少，寡淡无味，却粘腻多·汁。
不停打着冷颤，索尔甚至不敢用力咀嚼，只能皱紧眉头任由它滑进自己早已干瘪的胃，然后钻进一堆破布里拥着恶心感沉沉睡去。
索尔并不是一个厌世者，或者说以他十二岁的年纪和那点少得可怜的人生阅历也远远到不了那种心灰意冷的境界，但他的确已经很累了，很想就此永远长眠。
半年前，灰幕镇突然暴发了一场瘟疫。
大部分倒霉鬼都及时地死掉了。
他们死得各具特色，在路上，在梦里，在酒桌边，突然毫无预兆的倒下。
脑袋像被敲碎的地瓜一样慢慢裂开，流出粘稠腥臭的黑色血液，身体由内向外飞快地腐烂，成为许多兴奋虫子的乐巢。
可怕的疫病和恐慌的情绪不停感染着周围的人，那段时间几乎在灰幕镇的每个地方都能闻到那种焚烧尸体所带来的独特烤肉香味。
最初有人猜测这场瘟疫的散播来自异教徒的反抗与复仇，也有少数学者认为这种未知疫病根本不是瘟疫，而是灰幕镇肆意买卖尸体的行为终于触怒了主神从而降下的某种惩罚。
后来随着更多的人追随死神而去，各种质疑也渐渐没了声音。
瘟疫前，索尔一直生活在菲尼斯修道院里。
作为众多孤儿中毫不起眼的一个，他瘦弱、孤僻、无依无靠，常常是其他半大孩子们欺负取乐的对象。
灾难降临后，孤儿们全部被限制了自由，严禁外出。
修道院的圣职者们一致认为只有待在修道院这个神圣的庇护所里才是正确的，只要不断向神虔诚祈祷，众人终将获得拯救。
或许事实的确是这样，至少在这场灾难里，整个修道院竟然奇迹般的没有任何人死于疫病或者传染。
当小镇上的混乱开始萌芽，圣职者们对外封锁了修道院安然无恙的消息，又果断封闭了后院，及时把修道院后院的生活区域和外界隔离开来。
外面很危险，并不是每一个死去的人都死于瘟疫，趁乱而起的谋杀和掠夺总在发生。
对外修道院只保留开放了正厅，一间稍大的神圣礼堂。定期会有圣职者在这里举行一些看似很神秘的仪式，藉此安抚惶恐不安的镇民们。
在那个肥胖的挂名主教的示意下，修女和执事们驳回了所有申请入住修道院获得庇护的请求，然后悄悄从外面捡回来几具早已被焚烧得面目全非的骸骨。
之后，修道院每隔一段时间就会用裹尸布把这些无名骸骨依次打包，然后在众目睽睽下举行一场又一场庄严沉痛的葬礼，这样在外人看来就会觉得修道院也被这场灾难所殃及。
这些遮遮掩掩的小把戏最终的确收到了一些效果，不论外面如何疯狂，整个修道院暗地里却一片风平浪静。
当小镇上的人口数锐减到了过半的时候，瘟疫终于划上了句号。
不过侥幸活下来的人们又进入了新一轮的灾难，饥荒。
在这场疫病里倒毙的除了人类外还有大量的牲畜，劳动力的严重缺失造成了农田的荒芜。小镇
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