整个村庄最大的……嗯，一间茅草屋里，索尔在桌边正襟危坐，桌子对面是暮光山麓的村长约尔特。一个半老不老的中年人，身体还算结实，只是表情有些愁苦，满脸岁月刻痕。
在他身边有着两男一女，或抱手或靠墙的打量着索尔。这是村长约尔特的子女，据说大儿子是猎人，主管着村庄的农耕和采集，次子和女儿是除靈人，主管着村庄里的幽灵防务。
从迷宫回到村庄，索尔直奔村长家发出会谈邀请，魔族香菇则闷头清点着自己的私财。
“不知道客人来到村落有什么事情？”村长约尔特还算客气，从索尔和露比亚娜的黑袍穿着来看，他以为是对冒险者情侣。至于把自己子女喊到身边，算是对外来者的基本戒备。
“冒昧来访，容在下自我介绍一番，在下是自由之城领地的领主索尔·德雷克，领地距离这个村落不远，大概半个多月的路程，不知道阁下是否听闻过？”索尔保持着基本礼节。
“是不是位于暮光山麓西边那个自由之城？据说是座很大的城市？”没等村长约尔特接话，他的小儿子率先出声，语气里隐含兴奋，似乎曾对自由之城有所耳闻，但应该没去过。
“是的，不过也不算太大，最初也是以村落为据点逐渐发展起来的。”索尔微笑回应。
“听说那边有个很大的除靈人协会？”这次开口的是约尔特的女儿，看来他们这个村庄虽然偏僻倒也不算太闭塞，应该是过往商旅带来的消息，对于她的问题索尔同样点头回应。
“那不知道索尔大人具体有什么事相谈？”村长约尔特摆手制止了子女们的躁动，虽然索尔一身黑袍目前仍然身份存疑，但他还是换了一个更加正式尊敬的称呼，没有以貌取人。
“我这次来访对于这个村庄而言，或许既算好事但也有可能是坏事。是这样，现在我会给你们两个选择，一是你们自发鼓动村民收拾家财，去往自由之城成为该领地的新领民。”
“二是我本人亲自卸除村庄的武装，然后押送你们过去。”索尔笑看着对面一家老小。
索尔的方式简单粗暴，倒不是想仗势欺人，只是因为这样可以最大限度的节省时间把事情做起来。逼别人离开故土难免遇到抵触，所以他先将话题扔在桌面上，试试对面的反应。
话音刚落，对面几个年轻人果然脸色瞬间变得不再友善，村长约尔特则沉默着一言不发。
“所以你想以领主身份逼迫我们脱离王国，投入你的领地？”约尔特的大儿子目光有些狠厉，常年的猎人生涯给了他健壮体魄和胆气，刚才满脸笑容的弟弟妹妹此刻也有些愤慨。
“可以这么说，不过这只算我刚才提到的坏的方面。世事纷扰，有时一件事的好坏要看你站在什么立场去看。我知道你们村庄原本属于克里顿男爵领，拜伦比安王国的一部分。”
“但在不久前因为一些意外，这片领地的掌权者去向不明，而随着整片领地的另外一村一镇相继覆灭，你们成了孤悬边陲的孤村。据说已经有几年时间，王国对此事无人问津。”
“自由之城，算是北境亚尔兰提斯和拜伦比安之间的第三方势力。我无意去抨击拜伦比安的王国体制，我只是想说如今幽灵肆虐世道很不好，裹挟其中的每个人都活得不容易。”
“如果你们渴望安宁有保障的稳定生活，那么自由之城将是你们的乐土，这件事就成了好事。但如果你们舍不得手里这点村长的权力，那么我会用武力把你们卑微的虚荣粉碎。”
“还有，如果你们想要提什么对王国的忠诚，那种老套的笑话就不必说了。那是你们自己的立场，和我没有半点关系。换句话说，我现在来到这里，就是以侵略者的姿态来的。”
“如果你们愿意成为自由之城的领民，首先要有成为普通领民的心理准备。不过领地市政厅那边向来重视各方面人才，只要你们还心有热望，相信能在领地里找到自己的位置。”
“比如加入更正规的除靈协会，或者加入专门的猎人公会，又或者凭借约尔特村长成熟的管理能力，相信你们都不会泯然众人。好了，自己选择吧，我时间不多。”索尔笑了笑。
听完索尔的话，桌子对面原本愤慨的几个年轻人陷入了思索，约尔特村长闷头沉吟着。
“不知道在下能不能多句嘴，请问索尔领主大人看重了本村庄的哪个方面呢？”约尔特骤然开口，对方不愧有着管理者的眼光，至少能看清索尔的到来不会是为了区区这点人口。
而除了当地人口，暮光山麓既无矿脉也无渔业，表面上似乎还真没有什么值得觊觎的。
“战略目的。”索尔笑容神秘地回答了村长疑问，既为了隐瞒迷宫的消息，也为了模糊约尔特的猜测。因为上升到战略目的，说大点那就是自由之城和拜伦比安王国之间的事了。
得到答案后约尔特也不好再追问，只是转头和自家的子女低声商议起来，索尔也不急。
“那如果我们愿意投奔领主大人，不知道该怎么验证这件事情的真伪。”最终还是约尔特作为代表发言，对方会有怀疑很正常，总不能索尔坐下来随便说几句，对方就收家移人。
“很简单，我带你们先去自由之城逛一逛，等看过领地风光，相信你们会有更理智的判断。”索尔给出方法然后起身，桌边几人则有些狐疑，从村庄到自由之城来回路程可不短
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