“师父。”玉尘施礼，思索着顾老板的话。“师父！画像！那日栾捕头拿来的画像！”玉尘双眼一亮。
“不错。”顾老板沉思着微微点头，“不，不像。”转而又否定了玉尘。
“师父?”玉尘诧异的望着自己的师父，他不明白师父为什么突然转了态度。
“不像。”顾老板目光如炬。
“是。是徒儿记错了。”玉尘看着师父的眼神，顿时心中明了。
“爷，她来了。”管家章春推开了章清焱的书房大门。
“请进来。”章清焱急忙起身迎到了门口。一个打扮朴素，头发凌乱，面色蜡黄，大约五十岁左右的女人站在了门口。章清焱愣了一下，上下打量着女人，“你是？”
“晚风庭院落梅初。“女人的声音与容貌完全不同，声音清冷干净。
“淡云来往月疏疏。快请进。”章清焱把女人让进了书房，回身对门口的章春嘱咐道，“去打盆热水来。再去找两身干净衣裳。”
“漆目族族长与我通信多年，一直想一睹神采，不想竟是位女子。”章清焱倒了杯热茶递与女人。
“我叫月淑梅，与国师通信的是我父亲，由于父亲不便出面，此次就由我来圣城，与国师面谈细节。”
“原来是大小姐。”章清焱笑道，“大小姐一路上舟车劳顿，不妨歇息一下，稍后再谈?”
“也好，毕竟日子还长。那我恭敬不如从命了。多谢国师。”月淑梅起身抱拳道谢。
“爷，水端来了。”门外响起了章春的声音。章春将水端进屋子，章清焱带着章春离开了。
月淑梅关上书房大门，听门外脚步声渐远，才从怀中取出一方手帕，放入水中浸湿，敷在脸上，不多时，一张蜡黄色的面具从她脸上脱落，月淑梅将面具收在随身的小包袱中，又从怀里摸出一张大约十六七岁，面皮细腻、眉眼俏丽的面具。
“你还好么？”夜色中隐隐约约传来一个男子若有若无的声音。
“都好。你放心。这个你拿好。”一个女子的声音隐隐传来。
“这么多?绿竹，等我。我一定把你赎出来。”男子的声音有些吃惊。
“我知道。快走吧。”女子的声音有些急切。
“保重。”夜色中两个人影相互拥抱了一下，又迅速分开，其中一个飞快的跳墙离开了。
“1，2，3，4……”顺哥坐在窗边，凑着豆大的油灯，数着手里的铜钱，铜钱上还残留着绿竹的体温。
“加起来差不多有一贯了。明天我再省一顿饭，就可以凑够了。”顺哥仔细的将一个个铜板拿麻绳线串在一起，推开靠墙的木板床，又拿起墙边一个断了把的铁锹，在地上挖起来。不多时，一个罐子露了出来。顺哥将油灯放在地上，慢慢将罐子起了出来，抚掉盖子上的土，轻轻打开罐子，往罐子里看去，里面安安静静的躺着三贯铜钱。顺哥脸上有了笑意，他将桌子上刚串好的铜钱拿起，轻轻放进了罐子。
这个罐子是他顺哥的生活奔头儿，是他全部的希望。等罐子集满了十贯铜钱，他就可以把绿竹赎出来了。绿竹说当时徐妈妈买她只花了十个铜钱而已，这么多年过去了，十贯铜钱应该足够赎身了。
还有两年，还有时间，一定会准备好铜钱把绿竹赎出来的。顺哥暗自下着决心，将罐子又埋了回去，将屋子恢复原状后，上床睡了。
“爷，您可有日子没来了，我们家芍药可一直都在等您呐！”彩凤楼的柳妈妈挽着陵城首富许瀚允的胳膊，走进了彩凤楼，“芍药！许三爷来了！”
“三爷！您让奴家等的好苦啊！”芍药一甩香帕，娇嗔道。
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